SCÈNE II

PROCIDA, LOîlÉDAM,

Vous Ifl*êté4 doné relidu! Je vous revois, mon pèreî O bonheur!... Mais pourquoi ce frout triste et sévère?

PFtOCJDA.

£st-il ^tà , Loréda^ , qu'un naître impérieux Coitittiftiide AaÈA ttB nmra tout ptema de vos aSeux?

LOKÉDAN.

De cêl)ruit offensant méprisez Timposture, Connaissez mieux Mpiitfprt, vous lui faites injure. Sans honte ep cè séjour j'ai pu le recevoir, Sa gloire et ses biepiaits m'imposaient ce devoir^ £pris de l'art divin qui fleurit eu Prpvence, Poète , il a chanté les suçcès de la France ; Guerrier, près dé Louis sop courage naisaimt Fit triompher les lis de Torguei] du Croissant. Il a sur votre sort partagé mes alarmes , Il m'a fait chevalier, je suis son frère d'arme

PAOCIDA.

Vous 1

Nous devons ensemble affronter les hasards, « Suivre d'un pas égaHes mêmes étendaitk :

ACTJE SCBNE IL 9

Bient^ Paléaiogue , enfermé dan^ Byzaoea^ Verra sous noa efforts «xpirer m piiiiiaMii.

Aux bords de rUeUe&pçat, où nous alioQ6 courir, De quels wbles laiurim no» fronts ymt se couvrir!

Que d'exploits !..*

De l'empire embrassant la querelle^ he destin des eombats peut tous être infidèle ;

Alors de ces hauts faits qu'attendez»- vous?..,

lOUÉDAN.

LliQnueùri

$i fidèle B.ni Français, niéme dans le malheur I

PKOCIDA.

Jf'en attendez, mon fils, que regrets et que honte. Quels que soient les dangers que votre ardeur tffironle,

Les Français dans les camps vous seront préférés : Songez^-vou^ aux chagrins que vous vous préparez? Croyez-vous que le roi, distinguant votre audace, Daigne illustrer un sang quil accepte par grâc^? Quand Tesclave imprudent pour ses maîtres combat , Tout son sang prodigué se répand sans éclat.

Mais je veux qu^on vous laisse une part dans la gloire ; Que produit pour l'état cette noble victoire? Que sont dans leurs succès, les peuples conquér^^? Des sujets moins heureux sous des rois plus p^issans^ Prévenu pour Mpntfort, vous me croye^i^ à pçine. Votre cœtiriunoUi se refuse à la haine; Vous flattez nos ty rans j aux premiers feux du Joiir,^

lo VÊPRES. SICILIENNES,

Un jeune ambitieiUL vous voit grossir sa cour. Au sein des voluptés qui charment votre vie , Jamais vous n'avez dit : Palerme est asservie; Jamais ses cris plaintifs n'ont passé jusqu'à vous; Au récit de ses maux vous restez sans courroux ; Est-ce là cette humeur inflexible et sauvage. Qui fuyait de la cour le brillant esclavage ; u Cet orgueil indocile au joug le plus léger,.

Cet honneur ombrageux, si prompt à se venger? Ou la laveur des grands a changé vos maximes, Ou de nos ennemis vous oubliez les crimes. Oubliez-vous aussi ce prince infortuné, Conradin, sans défense à Téchafaud traîné?

Ne vous souvient-il plus du serment qui vous li& A sa sœur orpheline , à la jeune Amélie , Au pur sang de nos rois ?

LORÉDAN

J'en atteste les cieuxt

Le jour de ses clartés aura privé mes yeux, La tombe s'ouvrira pour ma cendre glacée , Avant qu'un tel serment sorte de ma pensée !

Jamais de plus de feux un amant dévoré N'attendit un hymen plus saintement juré.

Cependant la princesse , aux pleurs abandonnée ^ S'obstine à reculer cette heureuse journée.

Un pressentiment vague irrite mes ennuis.

Ces jeunes chevaliers par trop d'orgueil séduits , Qui, d'une égale ardeur, poursuivant ses suffrages. Apportent à ses pieds tant d'importuns hommages...

. ACTE I, SCÈME IL ii

Leur présence me pè&e... Appreuez qu'un d entr eux. Le plus vaillant; de: tous, et le plus généreux...» Ah ! cet avéu fatal , que je ne puis vous taire , Jette encor dans mes sens un trouble involontaire!..*

PROCIDA

Enfin ?

LORÉDAlf.

. Dans Tabandon de sa vive amitié ,

Hier à soa rival Montfort s'est confie.

S'il n'avait respecté les pleurs de la princesse,

II aurait dès long-temps déclaré sa tendresse :

Je &ais qu elle a pour vous le respect d'une sœur; 3» Ouvres-moi, m'a-'t-il dit, un accès dans son cœur;

Puisque la guerre enfin va la cnlraincr loin d. elle, » 11 est temps qu'à ses yeux, ma flamme se décèle. 3» Je veux, je dois parler: » Interdit, confondu, 3 'ai voulu m'en défendre, et n'ai rien répondu; £t pettt4tre Montfort a, dans son espérance, En faveur de ses vœux, explique mon sileuce.

Je crains;^,

PROCIDA

Oii vous égare un amour soupçonneuiL?

Pensez-vous qu'Amélie, au mépris de vos nœuds. De son nom, de son. rang....

LORÊDAN.

' Ah! ce doute l'offense:

Ma tendresse l'accuse et vole a sa défense ; Mais s^ douleur m% blesse, et , quel qu^en soit l'objet ,

t9 VÊPRES StCILIENMfS,

ie suis jaloux iles pleujrf qu il h|i o^âto m sfONML Je veuK tout éclàireir; je v«*a h wiv, l^cntoudm : £lle4iiéme ea ces lieux près 4^ août dok se pendre.

Elle saurait ?....

LOKÉDAN.

Votre ordre a-t-il dû in*arréter?

Parmi vos. fnnen^ii (eUiHt<41 k tiom^Uf)^

Quand il erra Uoii> ans, piiv^ de sa ftmilU,

Un père à «m retour d'embmMMr le SHk

PROCIDA

Qui! mot? je le ereindrais! Non, je te revami.

Des rois (jue j'ai perdus reste cher et sacré ! Aujourclliui pour leur cause il se peut que je meure. Mes bras te presseront avant ma dernière heure. Bespectez ses regrets, ils sont justes, mon fils!

Qui peut les mériter?

PHOCIDA.

Sou frère et son pajs.

Son frère e$t41 vengé?

Dieu! que voutanvMs dire?

Las dâ Qourber mQU front sous un injuste empire, Si pour le renvenep j'œeis lever le bmt.

Que ferie«^\Qus alor^?... Vous ne répondez pas?...

, ACTE I, SOÈNE la iS £xpliquez-vott8> seigneur.

PKOCIDA.

ïe me ferai comprenare..

LOKÉDAN.

Quâttid wui «ereK phts digne ^deTiii'eiiteridre.

AcheTeZy hâtez-vous, pvofiliez des nnmmis.^^

J'aperçois la princesse, elle approche à pas lents. Rêveuse et toute entière à sa mélancolie*