ACTE II, SCÈNE IV. 3i

He'las ! je me crus liJjre en l'adorant comme eux... Mais mon malheur m'apprend qu'il est des malheureux. Mes yeux, s'olivrent enfin sur le sort de mes frères ; Croyez-moi , redoutez l'excès de leurs misères. Ne forcez point ce peuple à sortir du devoir , Et par pitié' pour vous craignez son de'sespoir.

Insense's ! eh! que peut votre rage inutile ? Cinq chevaliers français ont conquis la Sicile !

LORÉDA N.

Leurs vertus les fit rois bien plus que leurs succès.

Ils e'taient ge'néreux, humains, vraiment Français.

Ces valeureux enfans de l'antique Neustrie

D'une race infidèle ont purge' ma patrie;

Mais vous, quels sont vos droits, vos titres? nos revers f

Mais vous, qu'avez-vous fait, que nous donner des fers ?

Allez , votre amitié' ne veut que des esclaves ;

Ses dons sont fle'trissans , ses nœuds sont des entraves ;

Je les brise, etbe'nis un effort de fierté',

Qui me rend mon estime avec ma liberté.

MONTFORT

Soyons donc ennemis ! oui , je vous abandonne. De'pouille' de l'cclat que ma faveur vous donne, Retombez dans la foule où vous e'tiez plonge ; Je ne vous parle plus qu'en vainqueur outrage', Qu'en maître tout-puissant, qui veut qu'on obe'isse. Désormais vous pourrez m'accuser d'injustice, De vos chagrins amers me proclamer l'auteur : Je deviendrai pour vous tyran, perse'cuteur. Perdez, perdez l'espoir d'obtenir Ame'lie : Qu'à rae ce'der sa main votre orgueil s'humilie. Qu'un exil me'rite' vous de'robe à ses yeux ; Fuyez, je vous bannis, et voilà mes adieux.

Sa VÊPRES SICILIENNES.