SCÈNE IL

AMÉLIE, ELFRIDE.

ELFRIDE.

0 Spectacle efFrojahle! ô funeste de'lire !

AMÉLIE

Montfort est-il sauvé?

ELFRIDE.

J'ignore s'il respire.

Du lieu saint, à pas lenls je montais les degrés, Ençor jonchés de flçur;s et de rameaux sacrés.

Gf) VÊPRES SICILIENNES,

Le peuple , prosterne' sous ces voûtes antiques ,

Avait du roi prophète entonné les cantiques.

D'un formidable bruit le temple est e'branle'.

Tout à coup, sur l'airain ses portes ont roule'.

Il s'ouvre ; des vieillards , des femmes e'perdues ,

Des prêtres, des soldats, assie'geant les issues.

Poursuivis, menacans, l'un par l'autre heurte's,

Se'lancent loin du seuil, à flots pre'cipite's.

Ces mots : guerre aux tyrans, volent de bouche en bouche!

Le prêtre les re'pète avec un œil farouche;

L'enfant même y re'pond. Je veux fuir, et soudain

Ce torrent qui grossit me ferme le chemin.

Nos vainqueurs , qu'un amour profane et te'rae'raire

Rassemblait pour leur perte au pied du sanctuaire,

Calmes, quoique surpris, entendent sans terreur

Les cris tumultueux d'une foule en fureur.

Le fer brille, le nombre accablait leur courage...

Un chevalier s'e'lance , il se fraie un passage,

Il marche, il court; tout cède à l'effort de son bras,

Et les rangs dispersés s'ouvrent devant ses pas.

Il affrontait leurs coups sans casque, sans armure...

C'est Montfort! à ce cri succède un long murmure.

«' Oui, trattres , ce nom seul est un arrêt pour vous!

" Fuyez, » dit-il, superbe et pâle de courroux;

Il balance dans l'air sa redoutable épée ,

Fumante encor du sang dont il l'avait trempée.

Il frappe... Un envoyé de la Divinité

Eût semblé moins terrible au peuple épouvanté.

Mais Procida paraît, et la foule interdite

Se rassure à sa voix , roule et se précipite ;

Elle entoui-e Montfort, par son père entraîné,

Lorédan le suivait , muet et consterné.

J'ai vu les ciloycns, troublés par la furie,

S'entr' égorger l'un l'autre au nom de la patrie;

Sur les débris épars , le prêtre chancelant ,

Une croix à la main , maudire en immolant.

Du vainqueur, du vaincu, les clameurs se confondent:

Des tombeaux souterrains les échos leur répondent.