ACTE JU, SCÈNE V

Se reposant sur vous du poids d’un diadème ,

Le roi vous a-t-il fait plus roi qu’il n’est lui-même? D’où vient que son ministre, avec impunité,

Ose porter les mains sur notre liberté ?

PROCIDA

( à Montfort. )

Contenez-vous , mon fils. Quelle est l’injuste cause Du traitement étrange où mon retour m’expose ?

MONTFORT

Qui vous rend si hardi que de m’interroger?

PROCIDA

Apprenez-moi mon crime avant de me juger.

MONTFORT

Ennemi déclaré de ce naissant empire ,

Trop fier pour être utile, et trop faible pour nuire, Aux pieds des souverains rampant de cours en cours Vous avez contre nous mendié leur secours!

PROCIDA

Non, seigneur; mais j’ai vu la Sicile asservie,

Avec la liberté j’ai fui de ma patrie.

MONTFORT

Aujourd’hui dans son sein qui vous force à rentrer?

PROCIDA

J’ai voulu ta revoir avant que d’expirer.

MONTFORT

Quoi! pour livrer vos mains il d’indignes entraves!

PROC IDA

Pour vivre et mourir libre au milieu (les esclaves.

, .!• . • , il Il

< , MONTFORT

Vous perdez le respect, vieillard audacieux!

PR OC IDA

Je: ne sais qui de,’ nous l’a conservé le mieux. J’honore votre rang et le fais sans: bassesse ;

Mais ne devez-vous rien, seigneur, à ma vieillesse?

MDNTFORTi <; , .

Non, traître; je connais votre horrible dessein.

.i • : LO RÉDAN. . ,. f i,.- .

• " PROC.IDA

, Quel est-il?

M ON T FORT. ‘ ' ' " ’

Il sait tout!

De me percer le sein.

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Moi ?

MON TFORT. ( si Lorctiin. )

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Toi-même, toi seul. Ah! ce crime; est infâme; Jamais tant de noirceur n’aurait souillé ton âme.

On t’osait soupçonner, ma voix t’a défendu.

Que ton accusateur d’ün mot Soit confondu ;

Ta foi me suffira, j’en croirai ta réponse :

(Lui montrant Je billot,) 1f .. ,. t( . f .

Connais-tu le complot que cet écrit dénonce?

LORÉDAN

En croirai-je mes yeux? Tl est trop vrai....