CHAPITRE XI

L'absent

Montréal 24 décembre au soir, 190..

Ma chère Marie-Louise,

Je comptais sur mon ami Ricard Pour aller à la messe de minuit avec moi; et voici qu'il est invité chez des Parents et qu’il ne peut venir, Puis. qu'il en est ainsi, c’est avec toi que je vais passer la soirée; et j'irai à Ja messe tout seul.

Tu ne saurais croire comme je me sens dépaysé; une veillée de Noël, loin de la maison.

Je ne vous accompagnerai donc pas, ce soir; je ne me mélerai donc pas à cette foule amie, discrète et pieuse, qui envahit notre église quand les cloches sonnent et que l’on entonne : ‘‘Les anges dans nos Campagnes ;”” je ne reviendrai pas avec vous ; je ne jouirai pas de votre plaisir à tous et de des enfants; et ce n'est pas À table que je m’assoierai.

Et, demain, quand je me réveillerai, ce sont les vilains murs sales des mai- Sons voisines qui frapperont mes yeux ;

la joie votre

blancs à perte de vue, avec les petit maisonnettes qui fument et les ma ses sombres des sapins.

Cet air de fête que, on né sait cor ment, prend la campagne, ne sera P pour moi.

Jouis bien de tout cela, ma belle, pardonne-moi de te gâter ces beau jours par d'aussi vains regrets.

Du reste, n’aie pas trop de puir pour moi: de t'avoir conté ce que ] ressens m'a déjà remis mieux. — Æ Puis, nous nous reverrons bientôt.

Pour compenser, je te promets un lettre gaie, au jour de l’an.

Nous nous remettrons au travail Ricard et moi, après demain; tu voi que je pense à l'examen du Barreau e que je ne m'attarde pas au succès qu j'ai remporté à l’Université. Dis cel:

à papa.

Demain, j'ai l'intention de lire e de me promener un peu, pour me dis traire. Je me promets bien -de passer le jour de Noël avec vous, l'an pro.

chain.

J'envoie à papa un numéro de la Justice, qui est particulièrement intéressant. Demande-lui donc s’il. veut me permettre de l’abonner.

Embrasse les enfants pour moi.

Amitiés à tous.

Ton frère, Edouard.

Sa lettre écrite, il Ja relut.—C'était

une vieille habitude chez jui de toujours revoir tout ce qu'il écrivait,fut-ce un simple billet,

Il hésita quelques minutes : puis pensant décidément que des regrets exprimés si vivement arriveraient mal

ce n’est pas ta voix qui m'appellera et je n’apercevrai pas la belle campagne couverte de neige éblouissante.

Je n'irai pas ne Promener, avec toi, dans le grand espace et l’air pur; nous ne verrons pas ensemble, les rangs

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