AU SUJET DE LA PEINTURE DELA PRISE DE M A LA A 0 F F

Biarritz, "26 août 18jd.

Mon cher monsieur Horace Vernet,

La prise de MalakoiT étant le fait capital de la campagne d'Orient, je vous en ai demandé le tableau comme à l'artiste le plus capable de la reproduire dignement. De son côté le ministre a conlié Igjnême sujet à M. Yvon. Sans doute je ne serais pas fâché de voir ce peintre le représenter aussi. Mais si par un motif quelconque vous pouviez tenir à vous en occuper seul, la préférence vous est justement acquise. Je la maintiens, et au besoin je ferai charger M. Yvon de tout autre tableau.

Croyez à tous mes sentiments.

Napoléon,

Sire,

Je remercie Votre Majesté de ce qu'elle a daigné trancher en ma faveur la proposition qui m'avait été adressée par S. E. le ministre d'État. Je vais, conformément au désir qu'elle m'exprime, reprendre mes travaux pour l'exécution du tableau de la Prise de Malakoff.

C'est un duel, Sire, je ne me le dissimule pas, entre M. Yvon et moi, puisque son tableau et le mien représentent le même sujet, et qu'ils sont destinés à décorer la même salle. Ce contact ne peut être considéré autrement, mais mon Age me donne le droit de ne pas m'en préoccuper.

Si j'acceptais l'offre que daigne me faire Votre Majesté de priver un homme

de talent, jeune el plein d'ardeur, d'une belle occasion de se montrer digne du choix de M. le ministre, ce serait un procédé inqualifiable de la part d'un vétéran de l'art qui doit à son tour aux jeunes artistes l'appui qu'il reçut lui-même de ses maîtres au début de sa carrière.

Je suis, etc.

Horace Vernet.

30 août 1850.

Tète de cheval (par Carie Vernet).