LE PÈRE ET LES ENFANTS

la physique amusante les effets surprenants de la fantasmagorie, de l’électricité et du magnétisme. Jonas, autre physicien d’un ordre inférieur, qui donnait publiquement au Vauxhall de la foire Saint-Germain des leçons d’escamotage très-suivies des fils de famille, a compté aussi, parmi ses clients et ses élèves, Joseph et Carie Vernet. Plus tard, on les vit non moins assidus aux expériences plus sérieuses de Charles et Robert, les premiers aéronautes parisiens.

Ainsi s’écoule cette vie bourgeoise, aussi facile au plaisir qu’au travail. Tel est le cadre au milieu duquel nous apparaît l’honnête famille. Le père vieillit chaque jour, et chaque jour les enfants grandissent. Leur éducation ne laisse pas que d’occuper Joseph Vernet. Au mois de juillet 1764, Livio a dit adieu aux Révérends pères de Juilly; il a dix-sept ans, il revient sous le toit paternel. Mais son instruction n’est pas complète. On lui donne, dès le mois suivant, un maître à danser, M. Vincent, et un maître d’écriture, M. Dautrep. Il faut qu’à la séduction des belles manières il joigne les avantages plus positifs d’une belle main. A la rentrée des Facultés, Livio prend ses inscriptions de droit, et chacune des années suivantes le montre passant successivement tous ses examens et sa thèse. Non pas que Joseph Vernet tienne un journal exact de ces événements; si nous les connaissons, c’est qu’à cette époque la coutume des épices subsistait dans toute sa rigueur. Chaque examen de droit se solde par un cadeau de bougies, et Joseph Vernet, qui ne manque pas d’enregistrer cette dépense de ménage, nous fait assister ainsi aux progrès de son fils. Le 11 juillet 1765, vingt livres de bougies; le 14 août, six livres de bougies; le 6 juin 1766, trente livres. Livio commence à travailler chez un procureur, M. Courleveau; et le 1*' septembre 1766, il est reçu avocat au parlement de Paris. L’année d’après, il est reçu docteur.