PREMIÈRE PARTIE

La dynastie. — Naissance et premières années. — Le baptême de la mer.

Le nom de Vcrnet ne représente pas un de ces génies puissants dont l’individualité s’élève isolée au milieu d’une époque. Les Vcrnet sont toute une race. Chez eux le môme talent, devenu héréditaire pendant plus de deux siècles, a pu défra3cr plusieurs générations : phénomène étrange, mais non sans précédent. Si l’hérédité du génie ne se rencontre dans l’histoire littéraire qu’à titre d’exception, l’histoire de l’art en offre plus d’un exemple. Comme l’Italie, la France a eu scs dynasties d’artistes, les Puget, les De Troy, les llestout, les Coypel, les Yanloo ; et par un privilège singulier la ville d’Avignon en a vu fleurir trois. Nicolas Mignard, qui s’y établit dans la première moitié du xvii° siècle, légua sa gloire à ses deux fils, l’un peintre, l’autre architecte. Quelque temps