L’ODYSSÉE DES PORTS DE FRANCE

bureaux de la direction générale, avec son titre : « Projet d’itinéraire pour M. Vernet, peintre du roy pour les marines, »

Si ce projet eût été suivi, la suite des peintures des ports eût compris vingt tableaux, huit pour la Méditerranée, douze pour l’Océan, Mais les circonstances, en modifiant les intentions du marquis de Marigny, abrégèrent la besogne imposée à Joseph Vernet, et réduisirent ce nombre à quinze.

L’Odyssée des ports de France. — Marseille. — Toulon. — Antibes. — Avignon. — Cette.

Quand Joseph Vernet quitta Paris , muni des instructions de M. de Marigny et de ses recommandations pour les autorités provinciales avec qui il allait se trouver en contact, il sentait bien qu’il entrait dans une phase exceptionnelle et importante de sa vie. Aussi son journal devient dès lors plus régulier. Il y inscrit exactement les dates de ses changements de résidence; il indique les logements occupés par lui dans les différentes villes où il séjourne; il prend soin de noter le temps employé à chaque tableau ; il ne laisse rien ignorer de sa vie et de celle de sa famille pendant cette période de dix ans, en sorte qu’on peut le suivre pas à pas à toutes les stations de son tour de France.

« Nous arrivament le 16' octobre 1753 à Marseille. Nous entramment chez M. Salvat le 18' octobre le soir. » Ainsi débute cette odyssée; ainsi débute en même temps l’éducation de Livio. « Livio a commencé d’aller à l’école le 5 novembre. » Il avait alors près de sept ans. Le nom de son premier maître n’est pas oublié; il se nommait Béreau , et en 1772 il figure encore parmi les