LES RECRIMINATIONS D^AUGUSTE

Différends de Vestris avec radmini^tration. — Ses exigences, — Son obstination. — Bavardage de Gaétan. — Jalousie de ^P'^ Guimard. — Auguste résiste à une prière de la reine. — Juste colère de Gaétan. — Vestr'Allard à la Force. — Cabale. — Joli dédain de Vestris père. — Auguste et M^'^ Guimard.

Non moins chercheur de noises que son grand homme de père, Auguste Vestris s'acharna sa vie durant contre ses directeurs, les harcelant de ses récriminations, de ses revendications, soit pour faire augmenter ses appointements, soit pour obtenir des congés. Aux refus, il revenait sur ce qu'il exigeait avec une obstination rare. Sans souci de lasser les gentilshommes de la chambre, on le voit insister, menacer, et même négliger toute hiérarchie en s'adressant directement à la reine .

M. de La Ferlé, dans les annotations qu'il fait sur les cahiers de l'état du personnel de l'Opéra,

décoche à Veslris fils ce compliment: < On connaît ses talens, il est à désirer qu'il dure longtems. Il sait trop combien il est agréable au public. Il a forcé la main pour obtenir un traitement particulier en gratification annuelle de quatre mille huit cents livres et a en outre trois congés en six ans pour aller dans les pays étrangers danser chaque fois pendant plus de six mois. Il jouit actuellement de son second congé. En général, il est comme tous les Vestris, fort difficile à manier et a besoin que de tems en tems on le tienne ferme ^ »

Une autre observation, sur l'état des membres du comité de l'Opéra, n'est pas moins sévère :

< Excellent danseur dans son genre, dit-on, mais bête, insolent, impudent, ne se prêtant jamais au bien de la chose lorsque les circonstances l'exigent, quelles que raisons qu'on lui donne pour l'y engager, et cela parce que son père lui dit que moins il dansera et plus le public l'applaudira ^ »

Ces réflexions sont fondées. Auguste est bien le plus capricieux de tous les artistes. Fort de l'autorité acquise par son père, assuré de la valeur de son talent, son arrogance ne connaît pas de limites.

1. Archives nationales, 0'616.État du personnel (30 novembre 1783).