CHAPITRE VII

Les conquêtes de Gaétan. — M^'^Ghaumart. — La jeunesse de M"« Allard. — Les moyens de AL de Montmorency. — M^ie Allard débute à l'Opéra. — Louis- Marie-Guy d'Aumont, duc de Mazarin. — Une chute mystérieuse. — Les toquades de la duchesse. — L^ danse de M"" Allard. — M'^« Peslin cogne. — Retraite de M^^ Allard.

Gaétan Vestris, est-il besoin de le dire ? continuait également à faire battre les cœurs. Toutefois, s'il eut des aventures avec des femmes de qualité, du moins restèrent-elles assez secrètes pour que la chronique scandaleuse et les limiers du lieutenant général de police n'en fassent aucune mention. Quant à ce qui est des filles de théâtre, il était à même d'en cueillir à profusion sans bourse délier et si nous n'en connaissons que quelques-unes, c'est qu'elles eurent un peu plus de durée, ou un peu plus

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d'importance dans sa vie que les autres, ou bien encore qu'il se trouva en rivalité avec quelque seigneur de marque.

C'est ainsi que vers le milieu de l'année 1756, il était le préféré de M^" Chaumart qui le recevait à toute heure, rue des Moineaux. Danseuse à l'Opéra, M'^' Chaumart, née à Marseille, avait débuté à Lyon ; puis, grâce à la bourse d'un Anglais, milord Hylde, elle s'aventura à Paris en 1752. Avec l'argent que lui laissa l'Anglais elle joua la femme de qualité en se retirant chez les filles de la Croix, rue de Vaugirard, où elle payait deux mille livres de pension sous le nom de Chamar, et se donnait comme fille de condition du Piémont. Dans ce sévère refuge elle édifia les religieuses par sa bonne tenue et corrompit son directeur, Fabbé Grisel, par des agaceries qui l'affolèrent. Prenant goût à larobe, elle s'enfuit un jour chez le chanoine Robert et fit son retour à la vie profane.

Entrée à r Opéra en 1754, elle en était renvoyée en septembre et y rentrait en décembre, offrant pour cette faveur une tabatière d'or, d'un poids honnête, à Lany, maître des ballets, sans préjudice des privautés ordinaires \

La belle prestance de Vestris qui jouissait parmi les impures de l'époque de la réputation