CHAPITRE VIII

Succès de Gaétan et de Thérèse. — Vestris surnommé le Diou de la danse. — Sa vanité. — Ses énormes reparties. — Curieuse méprise. — Injuste accusation. — M'^e Razetti. — Les infortunes de M. de La Ferté. — Difficultés de l'intendant des Menus avec Vestris. — Retraite de Thérèse.

La vie publique de Vestris prenait une importance tous les jours plus grande. Son nom se répandait dans les gazettes où on le couvrait de fleurs. Le Mercure, un moment brouillé avec l'administration de l'Opéra, avait suspendu ses critiques, qu'il reprit sitôt que Rebel et Francœur furent remis pour la seconde fois à la tète de ce théâtre. Vestris et sa sœur purent alors y lire couramment de courtois éloges et d'amicaux encouragements à leur adresse ; c'est à Toccasioa des Emprises de l'amour, balletopéra de Bernard, que prélude ce concert de louanges.

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Dans cespeclacle, joué le 31 mai 1757, le deuxième acte se terminait par un ballet figuré. On y voyait Diane, conduite par l'Amour, descendre du ciel pour rejoindre Endimion.

Ces deux personnages, dit le Mercure, sont représentés par M. et M^'« Vestris, qui exécutent ce pas avec toutes les grâces et toute la volupté qu'il demande et que la musique inspire. On ne peut pas mieux jouer la danse. Leur départ avec l'Amour dans un char qui les enlève au ciel, forme le tableau le plus séduisant et laisse dans l'âme des spectateurs une impression de plaisir qui leur arrache un applaudissement unanime *.

Le feu d'artifice continue ensuite pour tous les opéras agrémentés de danses ; on s^extasie sur le pas figuré, « d'un goût, d'une expression, d'une grâce et d'un accord qui charment », dansé par Vestris et sa sœur dans les Amours des Dieux ; Gaétan ne brille pas moins dans le dernier acte 011 il danse seul ; « on peut dire sans flatterie qu'il en fait les honneurs ^ ».

L'année suivante on se pâme quand M"' Vestris danse seule le ballet à' Alceste , <(• avec toute l'expression du plaisir ou de la volupté qui la caractérise » ; quand Vestris mettant « le com