Arsenal. Archives de la Bastille, 10237. Dossier Veslris

le comte de Mouzone qui n'aurait pu suffire à son appétit d'argent et de plaisir, car l'Italienne était à la fois voluptueuse et intéressée.

L'entrée de Gaétan à l'Opéra, et l'arrivée de Violante en 17^49, décidèrent les Vestris à déloger de la rue des Gordeliers et à se séparer afin de diviser les charges des deux sœurs et de faciliter leur commerce galant. Thérèse vint demeurer avec sa mère et Gaétan, rue Neuve des Petits-Champs, près de la rue Sainte-Anne. Violante, protégée par M. de la Poupelinière, mécène opulent, qu'elle avait charmé par sa superbe voix de soprano, habita non loin de là, me Neuve des Bons-Enfants, au petit hôtel du Maine, avec ses frères, Jean-Baptiste et Angiolo.

M. Givix des Forges prit donc le chemin de la rue des Petits-Champs comme il avait pris celui de la rue des Gordeliers et continua de défrayer la maisonnée, aussi fidèle à son rôle de trésorier que sa maîtresse était inconstante. Ce fut bien pis quand Thérèse débuta à l'Opéra en 1751, car un tel engagement équivalait à cette époque à un « passe-port de mauvaise vie et de mœurs * ».

Néanmoins le règne du comte de Mouzone dura encore un an, pendant lequel il resta le

1. Représentations à M. le lieutenant jénéralde police, 1' in-12,p. 23.

18 LES VHSTRIS

Monsieur qui paye, mais il devenait moins assidu et s'offrait de temps à autre quelques petites débauches à la dérobée. Dans ses voyages à la suite de la Cour, il ébaucha même un commencement de roman que Tinspecteur Meusnier raconte en ces termes :

30 May 17521 — M. de Civix des Forges, connu sous le nom de comte de Mouzone, ministre plénipotenliaire du duc de Modène, rue de la Perle, au Marais, ne borne point ses conquêtes dans la seule enceinte de Paris. Il y a à Senlis une hôtellerie, où pend pour enseigoe le Chkleau cVor^ tenue par le sieur David et sa femme qui, dans le nombre de cinq ou six enfants, ont une fille âgée de seize ans, fort bien élevée, grande, bien faite, brune, la peau d'une blancheur éclatante et d'une figure des plus intéressantes.

M. de Mouzone, allant de Pans à Compiègne, descendit à cette auberge ; il fut frappé de la beauté de cette fille et dès ce moment, il forma le dessein de l'enlever; la difficulté étoit de l'y faire consentir et de l'amadouer. Pour y parvenir il s'aboucha d'abord avec la servante, fille normande rien moins que scrupuleuse, qui, moyennant deux écus, promit de le servir. Effectivement, dès le soir même, elle sonda cette jeune fille, dans la chambre de laquelle elle couclioit et n'omit rien pour lai faire entendre la fortune brillante qu'elle pouvoit faire avec l'ambassadeur si elle vouloit consenfir à la proposition, au lieu que restant dans le païs elle ne pouvoit espérer

qu'un état bien médiocre. Il ne fut cependant rien décidé cette fois là. Quelques jours après, l'ambassadeur repassa et. pour engager la servante à ne point se rebuter, il lui donna dix louis. Elle obtint enfin de sa jeune maîtresse qu'elle se mettroit au moins en correspondance de lettres avec lui pour lui prouver qu'elle ne lui en imposoit point. Ce commerce préliminaire dura quelque tems, mais rien de nouveau sur l'enlèvement proposé, la jeune fille ne pouvoit, malgré toutes les belles promesses d'équipage, de belles robes, de diamans, se résoudre à faire cette démarche.

La persévéï'ance qui souvent vient à bout des choses les plus désespérées fit icy son effet. Notre normande en fit part à l'ambassadeur qui se rendit surle-champ à Senlis et au lieu de de.^cendre chez les père et mère de la fille, il vint incogoito à VAnge, autre auberge dans le voisinage. Le complot étoit que la servante et un valet d'écurie, aussi dans la confidence, et qui dévoient être l'une femme de chambre, l'autre laquais de la nouvelle ambassadrice, faciliteroient pendant la nuit Tévasion de la jeune fille, qui Tescorteroient jusqu'à l'entrée de la ville ou Son Excellence l'attendoit avec son équipage. Ce projet échoua par l'irrésolu! ion de la fille. On ne se rebuta point. Le jour de la Purification du mois de février dernier fut choisi pour consommer définitivement cette affaire. La servante au lieu d'aller à la messe avec la jeune fille devoit joindre le comte de Mouzone qui devoit se trouver à l'entrée du bois de Senlis, où il vint effectivement, mais par un coup du ciel, le père et la mère, inquiets de l'intimité,

subite de leur fille avec celle servante, soupçonnèrent quelques naanœuvres entre elles. Pour en démêler motif le père prit le parti d'écouter pendant la nuit les propos qu elles tenoient avant de s'endormir. Par ce moyen il découvrit toute la manigance et certes il étoit tems. En gens sages et avisés ils ne firent point d'éclat, ils congédièrent les deux domestiques, mirent dès le lendemain leur fille au couvent de la Présentation à Sentis où elle est depuis environ deux mois.

Xota. — Elle a été f... puisqu'elle a passé une nuit avec Son Excellence dans l'auberge de VAncfe ; Éléonore, sa camarade, me l'a assuré ^

La dernière note de l'inspecteur, qui ne farde pas ses mots, montre que si le comte échoua dans le rapt de la jeune fille il n'en eut pas moins les prémices et fut heureux toute une nuit. Pendant qu'il se promettait d'abandonner Thérèse pour élever la fille de Taubergiste David au rang de fille du monde, la danseuse de son côté le sacrifiait pour recevoir ouvertement le comte Esterhazy de passage à Paris. L'ancien amant de Thérèse, n'avait à vrai dire jamais cessé de s'occuper d'elle, et le souvenir, déjà lointain, de leurs ébats à Vienne, lui était si cher qu'il n'hésita pas à se remettre sous

1. Arsenal. Archives de la Bastille, 10239, f. 324. Cette fille se maria à Senlis en 1755.

le joug agréable de la belle Italienne ; M. Civix des Forges resta entre deux selles jusqu'à ce qu'une demoiselle Delorme lui offrît une compensation ^

Le grand seigneur autrichien était pourtant très sollicité. Le bruit de sa munificence l'avait précédé et la troupe entière des jolies gaillardes cherchait à lui plaire, mais il dédaigna toutes les avances pour se consacrer à Thérèse. D'un beau geste il renvoya même, toute cachetée, une lettre que lui adressait une avantageuse intrigante, la baronne Blanche % qui brillait alors à Paris aux dépens du prévôt des marchands, M. de Bernage \

Fidèle à ses principes, la danseuse n'avait pas la même constance que son amant princier ; elle occupait les loisirs que lui laissait celui-ci en compagnie de Jeliotte, Jeliotte, le chanteur à la mode, l'homme recherché des grandes dames, qui allait à cinq heures du matin « donner des leçons » à Madame la duchesse de La Vallière \

Jeliotte n'était cependant pas joli. Il était