C. Debierre. — Vices de conformation

Fis. 12. Hvmen labié.

Fig. i3. Hymen frangé.

Il faut savoir aussi que l'hymen peut être naturellement frangé (fig. i3) ou être remplacé par une simple bride (fig. 14).

Fig. 14.. Bride verticale remplaçant l'hymen. (Huguet.)

Ce sont là des dispositions importantes en

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médecine légale et qui doivent tenir toujours très circonspect le médecin expert (i).

Dans certains cas, l'hymen n'est pas perforé et ferme complètement l'entrée du vagin. Nous étudierons plus tard les inconvénients de ce vice de conformation.

§ 2 . — Structure .

Dans tous les cas, l'hymen est composé d'un pli de la muqueuse vulvo-vaginale dans lequel s'enfonce une lame de tissu conjonctif et élastique qui forme comme le squelette de la membrane et contient les vaisseaux et nerfs de l'organe. Cette membrane est assez vasculaire pour que sa déchirure donne toujours lieu à une petite hémorrhagie; elle est assez épaisse dans certains cas pour être un obstacle au coït ; dans d'autres circonstances, elle est assez extensible et élastique pour permettre l'introduction du pénis, ou de tout autre corps étranger, sans se

(i) Voy. Ambroise Tardieu, Etude médico-légale sur les attentats aux mœurs, 7e édit. Paris, 1878, — Vibert, Précis de médecine légale. Paris, 1889, 2e édition.

rompre. Il résulte de ce que nous venons de dire que si l'hymen est à bon droit considéré comme le signe matériel de la virginité, ce signe n'a cependant pas une valeur absolue.

Quoi qu'il en soit, en règle générale, l'hymen est rompu par les premiers rapports sexuels. La forme de la déchirure est variable. Le plus souvent la membrane est divisée en trois ou quatre lambeaux qui se rétractent et se transforment peu à peu en un tubercule ou une sorte de crête de coq, que l'on a comparé à une baie de myrte et appelé caroncule myrtiforme. D'autres fois après la déchirure, il reste des lambeaux flottants, et dans certains cas une bride circulaire, un anneau hyménal.

On reconnaîtra que la déchirure de l'hymen est récente à son aspect rouge saignant, à la boursouflure de ses bords, caractères précieux à retenir lorsqu'il s'agit d'affaires de viol ou d'attentats à la pudeur (1). On reconnaîtra, au con-

(1) Voyez Tardieu, Etude médico-légale sur les attentats aux mœurs, édition. Paris, 1878.

traire, un hymen naturellement frangé à l'absence de rougeur et de toute trace d'inflammation.

L'hymen apparaît vers le cinquième mois de la vie fœtale; il n'est pas spécial à l'espèce humaine, car on le rencontre chez certains animaux.

Nous verrons un peu plus loin que l'origine et la valeur morphologique de l'hymen sont encore sujet à contestation.

Tandis que depuis Blandin, en France, Henle, en Allemagne, on admet généralement que l'hymen est une simple saillie de l'extrémité inférieure du vagin, une sorte de bourrelet membraneux ou de collerette de l'entrée du vagin, — opinion que plus récemment P. Budin a fait sienne et sur laquelle il a longuement insisté. — S. Pozzi,en France, a résolument contesté cette théorie. Pour lui, l'hymen est indépendant du vagin ; il appartient aux organes génitaux externes, et il en donne comme preuve, — à son avis péremptoire, — les anomalies

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plusieurs fois constatées (Pozzi, Hofmann, Grohe, Zweifel, Las Gazas de Santos, etc.) de l'existence de l'hymen dans l'absence complète du vagin.