VI PRÉFACE DU TRADUCTEUR

goureux qui raffermit le courage des bons , il flagelle et confond les méchants qui rugissent autour de lui. Ses adversaires, impuissants à l'attaquer de front, cherchent à le surprendre par derrière et à le renverser, comme des lâches, par un coup de poignard qu'ils n'oseraient diriger contre sa poitrine (1). Mais le vaillant écrivain se relève, il se retourne, il leur montre de nouveau son visage, et il les serre dans les tenailles de ses syllogismes, il les frappe du marteau de sa robuste parole. On lui impose d'injustes amendes , il les paie ; on lui intente des procès, il répond; les jurés le condamnent, il se soumet à leur sentence. Mais la parole est libre, et il parle, et il continue de combattre et de confondre les ennemis de l'Église et de l'Etat, les ennemis de Dieu et des rois, les destructeurs de l'ordre, les faux amis de la liberté , qui sont les tyrans des citoyens honnêtes et pacifiques. »

Cette citation nous dispense d'en dire davantage au sujet des Victoires de V Église pendant les dix premières années du pontificat de Pie IX ; elle explique l'accueil fait à ce livre, qui a déjà deux éditions italiennes, qui a été traduit en allemand et en espagnol et qui paraît aujourd'hui en français. Nous avons fait notre traduction sur la seconde édition italienne, publiée à Milan, et nous n'avons usé qu'avec une extrême réserve de la permission que l'auteur a bien voulu nous donner de modifier, de retrancher et d'ajouter, afin de mettre son livre mieux

(\) On sait que M. l'abbé Margotti a été l'objet d'une tentative d'assassinat ; ne pouvant vaincre par le raisonnement le courageux champion de l'Église en Piémont, les révolutionnaires se sont servis du poignard.

PRÉFACE DU TRADUCTEUR. vu

en état de répondre aux exigences du lecteur français (1). Ce n'était pas là la partie la plus difficile de notre tâche, car l'œuvre de M. l'abbé Margotti peut se présenter à tous dans sa forme originale , et nous n'avons eu que quelques notes à ajouter çà et là pour indiquer des événements qui se sont passés depuis l'apparition de l'édition italienne, ou pour donner quelques éclaircissements dont les lecteurs italiens n'avaient pas besoin, ou encore pour exprimer de légères réserves, qui ne sont pas des différences d'opinion , mais plutôt des explications rendues nécessaires par notre qualité de Français. Nous avons supprimé quelques réflexions qui ne pouvaient avoir d'intérêt que pour des lecteurs piémontais et italiens ; mais, nous devons le dire, ces suppressions sont excessivement rares.

Il nous a semblé qu'un chapitre spécial sur le voyage triomphal de Pie IX en 1857 formerait le couronnement naturel du livre. Nous avons écrit ce chapitre en regrettant vivement que l'auteur n'ait pu l'écrire , parce que son livre a paru avant que le Saint-Père eût terminé ce voyage.

Ces additions, si peu nombreuses qu'elles soient, font de notre traduction une édition nouvelle , pour laquelle nous avons profité de divers renseignements que l'auteur nous a transmis lui-même , ou que nous avons puisés dans YArmonia, journal de Turin, dont il est le rédac-

(1) M. l'abbé Margotti nous a écrit : « lo le lascio pienissima libertà di togliere e di aggiungere, corn' ella crede meglio... Ogni lingua ha una sua indole spéciale, che richiede tante volte anche cambiamenti di forma. »

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teur. Nous espérons que le lecteur nous saura gré de nos efforts pour rendre notre travail moins imparfait; mais nous sentons vivement combien le style si vif et si coloré de Fauteur doit perdre dans notre traduction. Les grands écrivains perdent toujours à être présentés dans une autre langue que celle dans laquelle ils ont écrit. Si le fond reste , la forme a disparu ; et , quelle que soit l'excellence du fond , l'expérience de tous les jours montre qu'elle ne suffît pas seule à rendre un ouvrage intéressant. Nous n'avons pas pensé cependant que la crainte de défigurer ainsi ce beau livre dût nous arrêter : M. l'abbé Margotti, en défendant Sa Sainteté Pie IX, en montrant les triomphes de l'Église pendant ce glorieux pontificat, a défendu la société tout entière et montré où se trouve l'espoir de l'avenir ; son livre fournit d'excellentes armes à la défense de tout ce que nous avons de plus cher. Lorsqu'il s'agit de ces graves intérêts, les autres considérations disparaissent; et, tout en sentant notre impuissance à faire passer dans notre langue les beautés de ces pages dues à l'un des meilleurs écrivains de l'Italie contemporaine , nous n'avons pas cru devoir reculer devant un travail que nous rendaient si agréable nos sympathies pour l'auteur et notre amour pour la sainte Église catholique et le Souverain Pontife Pie IX.

-26 mars 4858.