L'ADMINISTRATION PONTIFICALE
JUSTIFIÉE DANS SA PARTIE ÉCONOMIQUE ET FINANCIÈRE, ET COMPARÉE AVEC CELLE DU PIÉMONT.
La paresse d'esprit est si naturelle à la généralité des hommes, que quiconque persiste hardiment dans l'affirmation d'un fait, peut être à peu près sûr de le voir admettre pour vrai, quelque improbable et contraire au bon sens qu'il puisse paraître. L'examen des preuves sur lesquelles on l'appuie et l'attention qu'il faudrait apporter pour les réfuter, coûtent de la peine; et il est bien plus commode de recevoir des opinions toutes faites, que de s'en former par une étude sérieuse des questions. L'empire des charlatans et des journaux n'a point d'autre origine que la merveilleuse facilité avec laquelle les masses font abnégation de leur propre jugement.
Un mensonge constamment répété met en vogue les plus insignes sottises. Il devient de mode de les croire, et tout le monde les croit. Rappelons-nous qu'en France, après quelques étés un peu froids et pluvieux, il vint à l'idée de quelques plaisants de dire et de soutenir que le soleil se refroidissait et était attaqué par les vers; aussitôt l'affirmation fut prise pour un article de foi, et des centaines de télescopes furent dirigés sur le grand luminaire pour en découvrir les vers et les taches; et tout le monde de répéter : « Le soleil meurt de consomption et notre globe est menacé de périr par le froid. » Aujourd'hui, il est de mode d'aller en guerre contre le gouvernement pontifical, et de déclarer que c'est un édifice vermoulu, incapable de satisfaire
aux besoins de la civilisation moderne, et qui tombera en mille pièces au souffle des progrès de notre siècle.
On l'attaque sur trois points principaux :
1° Son système économique ôte tout espoir de prospérité publique ;
2° Ses finances sont dans un désordre irrémédiable ;
3° L'administration est toute cléricale; et les prêtres, par caractère, par goût, par habitudes, ne pouvant bien connaître les choses et les intérêts temporels, administrent à tâtons et n'aboutissent qu'à des résultats déplorables.
« Donc, ajoute-t-on, pour améliorer la condition des États-Romains, il n'y a pas d'autre moyen que d'en séculariser le gouvernement. » Voilà la phrase sacramentelle universellement dite et répétée par les journaux, par les assemblées, et même par des hommes placés dans de hauts postes officiels, pour qui il était pourtant facile de s'éclairer sur le véritable état des choses, puisqu'ils ont dans les mains tous les documents nécessaires. Avant de donner crédit à ces paroles par l'autorité de leur position, ils avaient deux choses à faire : 4° examiner si beaucoup d'hommes d'État dont la tête ne porte point la tonsure, regardée comme un signe et une preuve d'imbécillité, ne marchent pas plus à l'aveugle que les prêtres dans la conduite des affaires publiques ; 2° si les accusations ne sont pas fondées sur de grossières erreurs.
Ce qu'on devait faire par conscience, et qu'on n'a pas fait, nous essayerons de le faire, et nous avons l'espoir de démontrer avec quelle légèreté on répand et l'on accueille les fables les plus ridicules. Nous commencerons par le troisième point.
« Le maniement des affaires, dans les États-Romains, est, dit-on, tout entier aux mains des prêtres ! » A cette affirmation répondront les édits du 10 et du 1 8 septembre \ 850, qui ont institué un conseil des ministres etd'État danslesquels les laïques sont en majorité ; — l'édit du 28 octobre de la même année, qui a établi une consulte de finances, corps pour ainsi dire électif, et dont les membres sont choisis, pour les trois quarts, parmi les conseils provinciaux; — l'édit du 23 novembre de la même année, relatif à l'organisation provinciale, fondée sur des conseils généraux qui sont composés de membres présentés par les conseils communaux au choix de l'autorité supérieure; — l'édit du 24 novembre de la
même année, sur l'organisation communale, d'après lequel les conseils municipaux sont nommés par les plus forts contribuables de la commune, et les syndics ne peuvent être choisis par le gouvernement que parmi les candidats présentés par ces mêmes conseils. Quand les ennemis du gouvernement pontifical osent dirent que ces édits n'ont jamais été mis en vigueur, ils sont coupables d'ignorance ou de mauvaise foi, car il suffit de la moindre recherche pour s'assurer que les institutions qui en dérivent fonctionnent depuis plusieurs années. Enfin, pour dernière réponse, nous donnerons un tableau emprunté à une statistique très-récente des fonctionnaires, imprimée et publiée par le gouvernement pontifical.
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