L’ÉGLISE DE SAINT-JEAN-PORT-JOLI

Le 25 mai 1677, le gouverneur Frontenac accordait à Noël Langlois, en titre de fief et seigneurie, deux lieues de terre de front le long du fleuve Saint-Laurent, du côté du sud, “à commencer depuis les terres qui appartiennent à la demoiselle La Combe, en remontant le dit fleuve jusqu’à la concession de la Delle Geneviève Couillard, avec deux lieues de profondeur.” D’après l’acte de concession signé par M. de Frontenac, Noël Langlois faisait travailler depuis trois ans sur sa concession. Il l’avait même fait borner par Jean Lerouge, juré arpenteur.

En 1686, Noël Langlois vendait la seigneurie qu’il avait reçue en 1677 à Charles Aubert de la Chesnaye, l’homme réputé le plus riche de la Nouvelle-France. Le prix de vente fut de 1160 livres, plus un justaucorps de 40 livres comme “vin de marché.”

Mais Charles Aubert de la Chesnaye était intéressé dans tant d’affaires qu’il ne s’occupa jamais de sa seigneurie de Port- Joli. Il en fut de même de son fils, Pierre Aubert de Gaspé, qui habita plutôt la seigneurie de Tillv.

Par l’enquête tenue en 1721 par le procureur général Collet pour l’organisation des paroisses, on constate qu’à cette époque la seigneurie de Port- Joli ne comptait que huit chefs de famille résidants. Pas une seule terre n’avait encore été prise dans les concessions.

Le premier seigneur de Port- Joli qui s’occupa de peupler et de développer sa seigneurie fut Ignace-Philippe Aubert de Gaspé. En 1756, il donnait un terrain pour y élever une église. M. Dolbec, missionnaire, fit construire une petite chapelle en bois qui fut mise sous le patronage de saint Jean-Baptiste. Cette chapelle fut remplacée en 1779 par l’église actuelle, qui a donc tout près d’un siècle et demi d’existence.

C’est dans l’église de Saint- Jean-Port- Joli que repose Philippe-Joseph Aubert de Gaspé, le célèbre auteur des Anciens Canadiens et des Mémoires.