DE-BEAUPRÉ
Sainte-Anne-de-Beaupré fut d’abord connue sous le nom de Petit-Cap. Les premières concessions au Petit-Cap furent accordées en 1650 et 1651.
Le 8 mars 1658, Etienne Lessard, habitant du Petit-Cap, donnait une terre de deux arpents de front sur une lieue et demie de profondeur à condition de bâtir tout de suite sur cette terre une chapelle en l’honneur de sainte Anne. Le 13 mars 1658, M. l’abbé Vignal bénissait la première pierre de cette chapelle, en présence de M. d’Ailleboust, gouverneur de la Nouvelle-France, et la posa lui-même dans les fondations.
Cette chapelle, cependant, demeura inachevée parce que la marée en détruisait le solage. En 1661, Étienne Lessard donnait un nouvel emplacement au pied du grand coteau. On y construisit tout de suite une église en colombage pierroté, longue de quarante pieds, pour remplacer la première chapelle.
En 1676, on construisait une nouvelle église à Sainte-Annede-Beaupré. Celle-ci était en pierre et mesurait quatre-vingts pieds de longueur par vingt-huit de largeur.
En 1683, le recensement donnait à Sainte-Anne-de-Beaupré 38 familles et 1167 âmes.
En 1688-1689, l’église que l’humidité du terrain avait détériorée fut complètement restaurée. Puis, en 1693-1694, l’église, trop petite, fut allongée de vingt pieds.
On sait qu’en 1759 les Rangers de Montgomery dévastèrent la côte de Beaupré. A Sainte-Anne-de-Beaupré, l’église et quatre maisons seulement échappèrent à l’incendie.
En 1787-1788, l’église de Sainte-Anne-de-Beaupré fut totalement reconstruite. Cette église devait subsister un peu moins d’un siècle.
Le 28 octobre 1871, on décidait de reconstruire l’église de Sainte-Anne-de-Beaupré, et, le 12 mai 1872, un mandement collectif des évêques de la province de Québec faisait appel à la générosité des fidèles pour l’érection de ce temple.
La pierre angulaire de la nouvelle église fut bénite le 22 août
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1872. L’église elle-même fut bénite le 17 octobre 1876. Le même jour, on y transportait la relique de sainte Anne, le tableau miraculeux, les ex-voto et les béquilles.
C’est deux années plus tard, le 2 octobre 1878, qu’eut lieu la bénédiction de la chapelle commémorative de Sainte-Anne-de- Beaupré.
Disons ce qu’est cette chapelle commémorative. Elle fut entièrement bâtie avec les matériaux de l’église paroissiale élevée en 1787-1788 et détruite pour faire place à la basilique consumée par l’incendie le 29 mars 1922. Les murs, le toit, les boiseries, le clocher, les autels, la chaire, etc., etc., absolument tout dans cette chapelle provient de l’ancienne église paroissiale. Elle a donc droit à sa place ici puisque, à proprement parler, elle date de 1787-1788.
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