DISCOURS PRÉLIMINAIRE. XXIX

de paix réelle. Il ne lui manque qu'une chose essentielle, c'est d'en être parfaitement convaincue, en acceptant l'opinion générale qui a proclamé l'agriculture dans tous les siècles, la plus heureuse des occupations de l'homme. Elle est la classe la plus véritablement humble dans sa propre estime, et pour cela seul elle mériterait d'être élevée au premier rang dans l'estime des autres. Il y a cependant une règle générale à laquelle elle n'échappe pas tout à fait :

Personne nest content de son sort.

En effet, nos aspirations vont toujours en dehors du cercle où nous nous mouvons ; elles n'ont pas de terme défini, pas de borne précise : elles varient, elles changent et se modifient ; si les plus modestes ou les plus modérées se réalisent en partie, il en naît aussitôt de plus ambitieuses conduisant sans cesse au désappointement.

Un savant philosophe donnait ce fait universel comme preuve que le bonheur parfait auquel nous aspirons tous, sans exception, et que personne ne trouve ici-bas, doit exister au delà de la vie terrestre, pour la récompense des bons. Autrement l'objet poursuivi par nos aspirations constantes, serait une déception. Est-il permis de penser que le créateur, qui est justice et vérité, aurait voulu mettre dans l'imagination des hommes, comme but de leur vie, un objet qu'il ne leur permettra jamais d'atteindre ? Assurément non, puisque l'enseignement divin définit clairement où se trouveront ce terme et ce bonheur complet, indiquant de plus la voie qu'il faut suivre pour y parvenir. Cette voie, c'est le travail et la souffrance acceptés de bonne grâce, avec foi, avec espérance et persévérance, jusqu'à la fin. Avec cette connaissance, ou plutôt avec cette certitude, qui oserait se plaindre de son sort, la grande consolation des chrétiens convaincus étant de savoir que plus on sait souffrir plus on se rapproche du grand, du parfait modèle qui est venu souffrir pour nous sur la terre ?

Ce savant a trouvé la plus heureuse solution du problème contenu dans les aspirations de tous les hommes vers un bonheur complet.

Les Juifs ne comprennent pas encore cette vérité. Ils désiraient la venue du Messie, qu'ils croyaient prochaine, attendant de cet avènement un paradis sur la terre. Quand II est venu, dans des conditions de pauvreté réelle, donnant l'exemple du travail, prêchant la pénitence pour se purifier avant d'entrer

XXX DISCOURS l'RÊLIMINAIKE.

dans le boiilieur du ciel, ils étaient tellement imbus de l'idée qu'ils s'étaient faite du îSauvenr du monde, qu'ils refusèrent de croire en Lui et à sa doctrine.

Ils attendent encore le Messie de leur imagination après bientôt vingt siècles de plus, et en attendant ils mettent leur bonheur (peut-être pourrait-on dire leurs misères) dans l'acquisition de trésors matériels, dans l'or et l'argent. Comme les avares insatiables, ceux qui en possèdent le plus n'en ont jamais assez. Ceux-là ont parfaitement raison de n'être pas contents de leur sort, qui ne croient pas avoir été rachetés par les souffrances et le sang d'un Sauveur.

Terminons ici ce trop long hors-d'œuvre et rappelons à la mémoire des anciens d'Yamachiche le nom le plus vénéré dans cette paroisse, à l'époque dont nous avons parlé, le nom de M. Xicolas-Sévère Dumoulin, le bon curé par excellence. Homme d'une grande distinction personnelle, d'une parfaite dignité dans ses manières, faisant si bonne figure au milieu des grands du monde, il aimait avant tout les laboureurs, ses chers paroissiens. Il les connaissait tous, les nommait tous par leurs noms de baptême, comme un père au milieu de ses enfants ; il causait familièrement avec eux de leurs affaires, de leurs joies et de leurs peines, chacun sentant que ses paroles de sympathie et de consolation venaient du fond du cœur. Pendant ses visites pastorales de rang en rang, il interrogeait aussi les enfants avec une douce bonté, riant avec eux, et cherchant à tirer d'eux des étincelles d'intelligence, distinguant par ce moyen, presque prophétiquement, ceux qu'il était bon de mettre aux écoles supérieures. Dans bien des cas, si les moyens manquaient ou n'étaient pas suffisants, il y suppléait de sa bourse particulière. Aussi la paroisse d'Yamachiche était-elle celle (jui donnait le plus grand nombre d'élèves au collège de Xicolet, le seul existant, de son temps, dans le district des Trois-Rivières. Les revenus de la cure étaient alors plus considérables qu'aujourd'hui.

C'est au souvenir de ce bienfaiteur de ma jeunesse, en me rappelant ses enseignements si sympathiques aux cultivateurs, que j'ai oublié les limites du cadre que je m'étais tracé en commençant cet écrit.

Mgr J.-A.-N. Frovenciikk, cu-é de I82i)û 1S22. Révd J.-X.-S. Dumoulin, (uré de 1825 ft 1S53. HévJ J -H. DORION, curé de l%53 à 18S9. M. le chanoine J.-B. Co3f e \u, curé ac-tuel, depuis ISSO.