PETITES NOTES HISTORIQUES

Aux paroisses d'Yamachiche et de la Rivière-du-Loup, dans le district de Trois-Rivières, revient l'honneur d'avoir fourni les deux premières tisserandes de la Rivière-Rouge, aujourd'hui Manitoba. En effet, on lit à la page 378, du deuxième tome de l'ouvrage Les Canadiens de l'Ouest, par feu l'hon. Joseph Tassé, les lignes suivantes :

" Dans un voyage à Assiniboia, en 1837, Sir Georges Srmpson ayant fait remarquer à Mgr Provencher la belle étoffe dont les Canadiens étaient vêtus, celui-ci répondit que cette industrie man-

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quait dans la colonie; mais, qu'il faudrait bientôt l'y introduire. Là-dessus, Sir Georges Simpson offrit à l'évêque de Juliopolis de faire venir, à ses frais, deux tisserandes canadiennes et de payer leur rénumération pendant trois ans, s'il voulait consentir à les loger et à }es nourrir, durant cet espace de temps. Mgr Provencher s'empressa d'accepter cette proposition, et deux tisserandes se rendirent, l'année suivante, à la Rivière-Rouge, dans le but de faire connaître leur métier aux femmes qui désiraient l'apprendre.

Ces deux femmes furent Madame Laurent Lapolice, née Chainé Marguerite, venue au monde en 1789, à la R:vière-du-Loup et décédée, en 1874, à Saint-Aimé-sur-Richelieu, et Ursule Grenier, née à Yamachiche, en 1806. Marguerite Chainé revint dans la province de Québec ; mais Ursule Grenier demeura à la Rivière-Rouge ; d'abord, à l'évêché de Saint-Boniface ; puis elle épousa un nommé Valiquet. Elle se fixa dans la mission de Sainte-Anne-des-Chesnes, où elle mourut.

Ces deux femmes rendirent des services réels à la colonie naissante de la Rivière-Rouge, comme en fait foi le document que le lecteur va lire ; document écrit de la main même de l'illustre évêque Provencher et que nous avons fait photographier:

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Cette écriture est absolument semblable à celle des registres et baptêmes, mariages et sépultures d'Yamachiche, pour les années 1820 à 1822, pendant lesquelles Mgr Provencher fut le curé de cette paroisse. L'original de ce précieux document est en la possession de M. Ovide Lapolice, de Montréal, petit-fils de Laurent Lapolice et de Marguerite Chainé.

Laurent Lapolice, époux de Marguerite Chainé, partit en 1819 pour aller tenter fortune à la Rivière-Rouge. Ce n'était pas une petite affaire que d'aller, de Montréal à Manitobo, à cette époque. Aussi Lapolice mit soixante et huit jours à faire ce trajet, qu'aujourd'hui, grâce au chemin de fer du Pacifique, on peut faire en cinquante-quatre heures. En 1890, en compagnie de feu Mgr Gravel, de l'hon. sénateur Auguste Choquet et de feu M. l'abbé Alexis Desaulniers, nous avons fait le même trajet en soixante heures. Et, feu Mgr Taché, que nous avions été visiter, en passant à Saint- Boniface, nous apprit que, lui-même, lors de son premier voyage à ia Rivière-Rouge, avait pris soixante jours à parcourir cette longue distance.

Voici trois lettres que Laurent Lapolice écrivit à sa femme. Nous les reproduisons ici, comme documents curieux propres à faire connaître les misères qu'endurèrent nos pauvres canadiens, dans les premiers temps de cette colonie. Les lettres sont adressées à la Rivière-du-Loup :

Montréal, 2 juillet 1819. Ma chère femme, je pars lundi prochain, le 5 du présent mois pour aller à la Rivière-Rouge. J'ai cinq cents francs pour monter, et, si je veux hiverner, j'aurai quinze cents francs. Dis à Alexis Leclaire qu'il n'oublie point les conventions que nous avons faites ensemble ; je me fis sur sa promesse. Ma chère femme, je te prie de ne point trop ménager; prends ton nécessaire, comme il le faut ; cela me fera grand plaisir. Adieu, prie pour moi, et dis à mon père et à ma mère que je les conjure de me donner leur bénédiction, comme si j'avais eu le plaisir de leur dire adieu, ce que je n'ai pu faire.

Adieu, prends courage. Je pense hiverner; mais, ne sois pas inquiète. Dis à Alexis Milette qu'il te donne, à toi et à tous mes petits enfants, tout ce dont vous aurez besoin. Ton époux très affectionné: Laurent Lapolice.

Rivière-Rouge, 23 mai 1820. Ma chère femme, Celle-ci est pour te donner de mes nouvelles. Je me porte bien et je désire que la présente te trouve de même, ainsi que mes petits enfants que tu

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embrasseras pour moi. Je ne trouve pas d'occasion sûre pour t'envoyer de l'argent, ni de cuir; mais, je laisse deux robes à Benjamin Gervais, qui doit descendre, le printemps prochain, et te les emporter pour moi. Je ne trouve pas cet endroit-ci assez favorable pour y rester et je suis sur mon départ pour aller hiverner à la Rivièreau-Brochet.

Je suis bien aise que tu ne sois pas partie avec moi pour monter. Car, nous avons enduré beaucoup de misère ; nous avons été vingtcinq jours, sans aucune nourriture que des tripes de roches et nous nous sommes rendus ici sur les glaces. Je prie bien Alexis Milette et sa femme de te donner ton nécessaire et je les satisferai à mon retour. Je n'ai rien de plus à te marquer. Je suis toujours ton fidèle éooux: Laurent Lapolice.

Rivière-Rouge, 20 juin 1820. Ma chère femme, je viens de recevoir ta lettre du 25 mars, qui me fait un grand plaisir d'apprendre que tu jouis d'une bonne santé, ainsi que nos petits enfants, que tu embrasseras pour moi.

Tu me dis que tu aurais monté avec moi, si tu eus été averti que je montais. Tu ne devais oas en douter; car, j'ai voulu t'emmener. Il est vrai que je ne t'ai pas laissé savoir que je partais; mais, c'est que je pensais bien que tu ne monterais pas. D'un autre côté, je suis bien aise que tu n'aies pas monté. Car, nous n'avons pas perdu la vie, à force de jeûne ; mais, nous avons été bien près.

J'irais d'un grand cœur, te chercher, si je savais que tu serais heureuse ici. Mais, ce pays est trop dur pour toi, aussi bien que pour tes enfants. Je préfère rester ici une couple d'années et tâcher d'acquérir nuelaue chose pour t'aller réjoindre, ainsi que tu peux m'attendre, dans deux ans. Si tu m'écris l'année prochaine tu adresseras tes lettres à la Rivière-au-Brochet, car je suis sur mon départ pour aller hiverner là. Tu peux demander mon poêle à Jean Perreault, et, s'il ne veut pas le remettre, dis-lui que, s'il y a de la loi à Montréal, quand je descendrai, il me remettra mon poêle et paiera douze francs de loyer, par année. Dis-lui de te donner le poêle et, si je lui dois quelque chose, je le paierai à mon retour à Montréal.

Tu recevras, par Béland, une robe et une paire de souliers. C'est tout ce que je peux faire pour le présent. Tu diras à Picard qu'il ne néglige pas de faire la chasse qu'il m'a promis de faire. Pour Milette, je te prie de te servir du butin aue tu as entre les mains. J'ai été bien surpris de savoir que tu es sorti de chez lui. Si c'est ainsi, tâche de faire pour le mieux. Je suis, en espérant le plaisir de te revoir, ton tendre époux : Laurent Lapolice.

Cette dernière lettre avait été confiée à J. Béland, à la Rivièredu-Loup.

Laurent Lapolice ne devait plus revoir, ni sa femme ni ses enfants. En effet, il se noya, au cours du mois d'août 1822, à l'endroit appelé Deux-Rivières, comme en fait foi le document suivant, dont l'original est entre les mains de M. Ovide Lapolice, de Montréal :

" Moi, André Rockbrun, guide, je certifie que le nommé Roland (pour Laurent) Lapolice, qui est un homme de ma brigade, s'est noyé au Deux-Rivières, dans le mois d'août dernier, ainsi que le dit Régis Loranger certifie de l'avoir enterré, le dit Lapolice, au partage des Deux-Rivières. Fait à Rigaud, le 12 octobre 1822. (Signés) : André Rocbrun, guide, Joseph + Levis, Régis Lauranger."

Autre souvenir. Marguerite Chaîné et Ursule Grenier partirent en canot, de Lachine, en 1839. Mgr Provencher, l'illustre missionnaire ,trois soeurs Grises, de Montréal, deux canadiens et six sauvages faisaient partie du voyage. La caravane ne mit pas moins de 88 jours à franchir la distance, de Montréal à la Rivière Rouge. Le gouverneur de la Baie d'Hudson, Sir Georges Simpson, régla les frais de voyage des deux tisserandes. La petite expédition s'arrêta tout près de la ville, alors naissante, de Saint-Boniface, Manitoba. »

I. LEBLANC, Daniel, b 1626, dans le sud du département de Indre et Loire, et établi à Port-Royal, en face de l'Ile Ronde, en Acadie, vers 1650.

20 Gaudet, Françoise. Issus: Jacques, b 165 1; m 1673, à Catherine Hébert (Ant. et Geneviève LeBlanc ('2). — Françoise, m à

(1) Daniel I,eBlanc est la tige de la famille de ce nom, en Acadie, où il arriva vers 1650, avec Françoise Gaudet, sa seconde femme, et une fille née du premier mariage. Il naquit en France vers 1626 et sa femme était du même âge que lui.

(2) Du mariage de Jacques I^Blanc avec Catherine Hébert, sont nés quatorze enfants, dont huit garçons, parmi lesquels l'aîné est le grand père de Charles I* Blanc, le prétendu millionnaire, mort à Philadelphie, en août 1816.

Martin Blanchard. — Etienne, b 1656; s 1686. — René, b 1657; m 1679, à Anne Bourgeois (Jacques et Jeanne Trahan) ; s 3 janv. 1734, à la Grand' Prée \ — André, b 1659 ; m 1683, à Marie Dugas (s1 14 janv. 1734) ; s1 4 mai 1743. — Antoine, b 1662; m 1680, à Marie Bourgeois (Jacques et Jeanne Trahan, venus de France). — Pierre, b 1664; i° m 1685, à Marie Terriot; 2° m 1694, à Madeleine Bourg; s 3 nov. 1717 (1).

1673, Port-Royal.