Vasari,t. IE, p

&k. V. p.146 du présent volume. Nous reviendrons sur Îles mosaïques de Cavallini dans la seconde partie de cet ouvrage.

proclamera cent soixante ans. plus lard, Pietro ‘Cavallini la comprend et l’indique. La Vierge, couchée pieusement près de la crèche, à la dignité souveraine et l'humilité divine ; dans l’Adoration des Mages, elle se montre attentive, recueillie, toujours humble; sa soumission est égale à sa douleur, quand elle entend la prophétie de Siméon; déjà, sur son lit de mort, la gloire rayonne sur son front; elle apparaît enfin, entre S' Pierre, S' Paul et le donateur‘, dans l’éternité de sa fonction médiatrice, retrouvant à jamais l’enfant Jésus et le présentant dans les siècles des siècles à l’adoration du monde. Pietro Cavallini à donné luimême l’exemple de cette adoration, quand il a écrit au bas de sa Madone : « Vierge, qui as contenu un Dieu dans ton sein, en conservant ta pudeur, et qui as établi pour tous les siècles le nom virginal de mère, regarde avec miséricorde les cœurs pénétrés de componction®. » Ces mosaïques gardent encore ce que le moyen âge avait de respectable dans sa sévérité, et elles prennent déjà le charme, la grâce, la spontanéité

1. Le donateur, présenté par S‘ Pierre, est agenouillé devant la Vierge. On voit son nom (BERTOLE) et son écusson (de gueules à trois fasces d’argent chargées de six croissants du chef, trois, deux, un).

à. VIRGO DEVM COPLEXA SINV

SERVANDO PVDOREM VIRGINEVM MATRIS FVNDANS PER SECVLA NOMEN RESPICE COMPVNCTOS ANIMOS MISERATA TVO.

d’un art indépendant... Mais Pietro Cavallini, à Rome; n’est qu'une exception. Il à, tout Romain qu’il est, des . | altaches toscanes, et la vraie capitale de là renaissance italienne au xiv° siècle est toujours Florence”. Là est le foyer, le centre d’où tout part, où tout revient; et c’est justice, après avoir admiré tes Madones de Giotto au commencement de ce siècle, de‘regarder encore, au déclin du même âge, les Vierges peintes par les disciples de ses propres élèves.

Après la mort de Taddeo Gaddi (1352 ou 1355), Agnolo son fils fut reconnu comme l'héritier direct de Giotto et devint le chef de l’école. Malheureusement, ‘cette seconde génération de Giotteschi, bien qu'attentive à continuer la tradition du maïître, en usa trop souvent avec routine et ne sut généralement en faire jaillir de bien vives étincelles. Plus on avance vers la fin du xiv° siècle, plus les descendants du maître se négligent, s’abandonnent. Ils ne s’égarent pas précisément, ils aspirent à rester stationnaires ; et, comme le mouvement est indispensable à la vie, au lieu de monter ils descendent. L'enseignement de Giotto a fait son temps. Pour se perpétuer, il faut qu'il se rajeunisse et se transforme par la transfusion d’un

1. Les Vierges d'Ugolino d'Orvieto, de Lello de Pérouse, de Giovanni Bonini d’Assise et d’Allegretto Nucci da Fabriano confirment pleinement cette manière dé voir. Ces Vierges descendent de Giotto. (V. notamment la Madone dù dôme de Macerata, gravée dans Rosini, pl. xx; celle de l’hospice alla Lungara, à Rome, gravée dans d’Agincourt, pl. exxvint de la Peinture ; et celle du musée de Berlin.)

sang nouveau... Agnolo Gaddi, qui avait donné les plus belles espérances, devint inégal, s’endormit dans la fortune et dans l'autorité de son nom. Sa couleur resta vigoureuse, mais son dessin se relâcha, et après s'être révélé comme un maître dans la Résurrection de Lazare, à San-Jacopo-tra’-Fossi, 1l fit, à l’église del Carmine, les médiocres peintures de l’histoire de la Vierge‘. Ses fresques de Santa-Croce sont remarquables encore par l'abondance et par la variété des figures, par le sentiment et la vérité des physionomies ; tandis que la Madone de San-Spirito, qu'il peignit peu après, est une conception pauvre et presque gothique, qui ne se sauve que par la solidité du coloris. La Vierge, sous cet inconstant pinceau, redevient impassible et perd même quelquefois sa beauté; Fenfant Jésus, strictement habillé, se raidit, abandonne ce qu’il avait conquis déjà de grâce et de spontanéité charmantes; S' Pierre? et S' Augustin sont incompréhensibles dans leurs attitudes et presque indifférents dans leur foi. Agnolo, dans ses moments de défaillance, semblait remonter vers son aïeul plutôt que vers son père, et chercher ses modèles dans Gaddo plutôt que dans Taddeo. Aussi se donna-t-il à la mosaïque, et reprit-il alors avec succès l’œuvre déjà

4. Ces fresques n'existent plus. On.ne les peut citer, comme des preuves de faiblesse, que d’après l'autorité de Vasari.(V.Vasari, t. II, p. 454.)

9. Vasari dit : St Nicolas: il se trompe. Cette fresque est gravée dans Rosini, t. Il, p. 466.

compromise d’Andrea Tafi à San-Giovanni. Parfois aussi il réagissait contre cet engourdissement et se reprenait de passion pour le progrès. Si la Vierge glorieuse du monastère de Saint-Pancrace est, à certains égards, une image de dévotion primitive, sa physionomie, bonne et présque souriante sous les préoccupations qui l’assiégent, est bien cependant de son temps, et la jolie guirlande d'anges qui entoure le trône de Marie est digne aussi des descendants de Giotto‘. Les fresques consacrées à la Vierge dans la chapelle de la Cingola, à la cathédrale de Prato, quoiqu'un peu solennelles, doivent compter cependant parmi les bonnes peintures de cette époque, et rétablir Agnolo Gaddi dans la place honorable qu'un peu de rigueur peut-être de la part de Vasari tendrait à lui faire perdre. — Ses élèves, Antonio de Venise et Stefano de Vérone, en marchant sur ses traces, suffiraient presque d’ailleurs à le réhabiliter. Les fresques du Campo Santo de Pise rangent Antonio parmi les: meilleurs peintres de son temps; et les miniatures de Stefano, à la Libreria du dôme de Sienne, méritent d’être classées parmi les plus précieux monuments de cette époque, déjà si riche en œuvres remar-

A. Ce tableau se trouve dans la galerie de l’Académie des beauxarts, à Florence, n° 33. A la droite de la Vierge sont St Pancrace, St Nérée et S: Jean l’Évangéliste; à sa geuche sont S' Jean-Baptiste, st Achillée et Ste Reparata. Les têtes des prophètes et des apôtres sont à la partie supérieure. À la partie inférieure sont sepl histoires tirées de la vie de la Vierge.

quables!. — Nommons encore, parmi les condisciples d’Agnolo à l’école de Taddeo Gaddi, don Silvestro, Giovanni da Milano, Jacopo da Casentino, tous peintres de Madones. — N'oublions pas non plus Ghérardo Starnina?, qui fut célèbre en Espagne autant qu’en Italie. — Rappelons surtout Spinello d’Arezzo, qui glorifia la Vierge avec tant de constance dans l'église del Carmine et dans la petite église de San-Niccold, à Florence*, dans les églises de San-Francesco*, de Santa-Maria-della-Misericordia, de San-Laurentino € San-Pergentino*, de la Nunziata, de San-Bernardo, de San-Spirito, de San-Lorenzo, de San-Stefano, à Arezzo, dans le monastère de Monte Oliveto di Chiusuri, etc. Spinello alliait la simplicité à la grâce, la ferveur à la modestie. Ses figures de saints respiraient la sainteté, ses Vierges surtout étaient animées par quelque chose de divin®. Aussi leur vouait-on un véritable culte. Vasari parle avec enthousiasme de

1. Agnolo eut aussi pour élèves son frère Giovanni, mort trèsjeune, et Michele da Milano. (V. Vasari, t. IT, p.156.)