Sl Basile, de Fide, xxv

!. Un double liséré d’or entoure ce manteau.

LA SAINTE FAMILLE. 291

tout ce qu’en comprend déjà Jean-Baptiste; mais, sans savoir le secret de Dieu, en Jésus elle reconnaît le Sauveur. Raphaël, d’ailleurs, n’a pas encore trouvé le type achevé de cette figure. S1* Élisabeth, qui représente l’ancienne Loi et qui appartient déjà à la Loi nouvelle, n’apparaît pas, dans la Sainte Famille Canigiani, avec le degré d’austère beauté qui lui convient. N’oublions pas que nous ne sommes qu’en 1506, et que c’est seulement en 1517 et 1518 que furent peintes la Visitation* et la Grande Sainte Famille1, dans lesquelles nous avons vu et nous reverrons bientôt les plus belles images de la mère du précurseur.

S* Joseph enfin, debout derrière les deux saintes femmes, se dresse entre elles et les protège de son ombre bienfaisante. Le grand patron des humbles prend ici un rôle important. Vêtu d’une robe verte et d’un manteau jaune, il s’appuie de ses deux mains sur un long bâton de voyage, et, tournant la tête vers S,e Élisabeth, il l’écoute avec complaisance. Son front est chauve, quelques cheveux blancs couronnent seulement ses tempes et le derrière de sa tête. Ses yeux sont graves et doux, ses traits calmes et pleins de sollicitude. On voit les saintes inquiétudes qui remplissent cette âme grande et forte. Le Père éternel a confié à sa foi le plus sacré de tous les trésors, le Verbe et la Vierge-mère, et le juste Joseph peut dire,