CHAPITRE IV

être soutenue, permit que, sur quelque déplaisir et mécontentement assez notable qu'elle reçut en la maison de son père, la nature, qui se lasse aisément de souffrir, et à laquelle la sujétion et dépendance se rend ennuyeuse , lui fit prendre un tel dégoût de se voir toujours maltraitée, que, pour se délivrer de ce joug qui lui paraissait onéreux, elle se résolut d'en choisir un autre encore plus pesant et insupportable, et d'accepter un parti qui lui avait extrêmement désagréé quelque temps auparavant.

Mais Dieu, qui tire la lumière des ténèbres \ et qui change les cœurs des rois comme l'on divise les eaux que Von sépare sans peine ^ ne put souffrir qu'un rival eût la possession de celle qu'il avait choisie pour son épouse. Lorsqu'elle était plus fortement occupée en cette pensée, il rappela son cœur, et il lui fit ouïr une voix si pénétrante et si forte, dit-elle, dans l'intime de son cœur, qu'il lui eût été impossible de lui fermer l'oreille et ne pas se rendre à ses douceurs et à ses attraits. Il lui représenta la différence du monde et de la religion , combien l'amant auquel elle avait pensé lui était inégal, et le bonheur qu'elle avait été sur le point de perdre; qu'il veut une épouse fidèle et constante; qu'il veut qu'elle soit toute pour lui; qu'il ne peut souffrir que, fuyant le monde, comme la femme de Loth l'embrasement de Sodome, elle tourne le visage en arrière, ni que son cœur balance un seul moment sur le partage de ses amours. Alors, dit- elle, tous ses désirs d'être religieuse se rallumèrent dans son cœur, et elle se trouva si honteuse et confuse de son instabilité et changement, qu'un torrent de larmes qui découla de ses yeux baigna le pavé de la chambre où elle s'était prosternée en terre, pour demander humblement pardon à son cher Époux de cette inconstance qui avait surpris sa pensée ; et elle conçut une telle horreur du monde et du péché ,

» II Corinth., iv, 6. — « Prov., xxi, 1.

qu'elle n'en pouvait seulement ouïr parler, sans former des soupirs et laisser échapper quelques larmes.

Ce divin amour, qui dès son enfance avait été son unique directeur, pour l'affermir dans son dessein entre toutes les atteintes du monde, entra lui-même dans son esprit, et, pour augmenter le dégoût qu'elle avait conçu de la vanité, il l'appliqua à la méditation des mystères de la Rédemption, et principalement de la Passion de notre Sauveur Jésus-Christ. « Alors, dit-elle, sans savoir presque ce que je faisais , instruite de lui seul , je méditai sur la Mort et Passion de mon Sauveur, et dans ce miroir je contemplai combien est énorme la gravité du péché , et combien a été immense la grandeur de son amour. Ne faut-il pas que le péché soit bien énorme, puisqu'il a été capable de faire mourir un Dieu, et détruire le plus beau et le plus saint ouvrage qui ait pu sortir des mains de Dieu? Et ne faut- il pas que l'amour de ce même Dieu soit bien excessif pour l'avoir obligé de se séparer de son Père , de se revêtir de la ressemhlance de la chair du péché, et mourir honteusement sur la croix ^ pour le détruire'/ •>

Formant ces douces pensées, elle était prosternée en terre , toute trempée de larmes et frappant sa poitrine , à l'imitation de ceux qui avaient assisté au sacrifice sanglant du Calvaire; et, reprenant un peu de force, d'un esprit enflammé d'amour et d'un cœur outrepercé de douleur, elle s'écriait : « Seigneur, je vous veux suivre partout où vous avez passé. Venez, abjections; venez, douleurs extrêmes, je vous veux, puisque mon Dieu vous a voulues, et que, par ses souffrances, vous êtes maintenant sanctifiées ; vous n'êtes plus le supplice des méchants ni le partage des criminels, mais la plus riche portion des aimés de Dieu! » Ne vous semble- 1- il pas d'ouïr les exclamations et les transports amoureux de saint Ignace

' Philip., II, 7, 8. — 2 Matth., viii. 19.