ELLE EST RENVOYÉE A MOULINS, OU DIEU BÉNIT VISIBLEMENT SA CONDUITE

La consolation de nos Sœurs du monastère de Moulins et quelques nécessités qui leur arrivèrent requérant la présence de notre très digne Mère, Sa Charité jugea que notre Mère de Bréchard, étant plus proche, y serait plus tôt rendue, et leur servirait plus utilement. Elle la pria donc de s'y transporter, ajoutant ces paroles, qui n'expriment pas moins la profonde humilité de son cœur que la haute estime qu'elle avait conçue de l'intelligence de cette Mère en toute sorte d'affaires :

a. Gomment ne leur seriez- vous plus utile que moi, lui dit- elle, ma vraie très chère fille? Vous êtes leur bonne première Mère ; elles seront toutes restaurées de vous voir, et je proteste que je vous crois avoir plus d'esprit pour les servir que je n'en ai, pourvu que vous agissiez librement, et c'est de quoi je vous conjure. »

Ces doux éloges, quoique si glorieux, ne l'obligèrent point à partir soudain qu'elle eut reçu cette lettre, mais la prompte obéissance et le profond respect qu'elle a toujours rendu aux ordres de notre très digne Mère*. Elle

1 Ce voyage eut lieu en octobre 1634. La Mère Marie -Angélique de Bigny, Supérieure de la Visitation de Moulins, venait d'être déposée de sa charge par l'autorité ecclésiastique, à la demande de sainte J.-F. de Chantai. Il s'agissait de pacifier et de consoler la communauté,

se rendit à Moulins , et y fit tout ce que l'on s'était promis de sa prudence, agissant avec égalité merveilleuse, et tenant la balance si juste en tout ce qui lui fut proposé [pour blâmer les choses blâmables et supporter les supportables, qu'elle gagna les cœurs et ne] trouva nulle résistance en ce qu'elle désira être fait selon Dieu.

Cette union intérieure qu'elle observa dans tous les cœurs l'obligea d'user d'une douceur merveilleuse en cette affaire. Quoiqu'elle eût tout pouvoir, elle n'usa d'autres ternies que d'une très humble prière, disant que les âmes, qui sont créées à l'image de Dieu et douées de raison , ne doivent pas être conduites comme les bêtes , et que , si l'on use du bâton et de l'éperon pour faire lever les bêtes qui tombent, il faut tendre amoureusement la main aux âmes qui sont en péril de faire une chute.

Nos Sœurs ont protesté qu'elles ne remarquèrent jamais en toute sa conduite la moindre sévérité qu'en une seule occasion, en laquelle une Sœur s'épanchant à la louer beaucoup, après qu'elle eut rougi deux ou trois fois, ne pouvant plus enfin contenir sa modestie, elle lui dit : « Tout beau, ma Sœur, cessez, s'il vous plaît; je ne veux pas être l'idole de vos louanges ni de vos flatteries. »

Elle rendit une autre preuve très effective de son humilité solide, dans le même monastère de Moulins. Les Sœurs lui firent voir deux de ses portraits, qu'elles gardaient chèrement, et que la fondatrice avait fait tirer contre son agrément; elle en fut tellement confuse, que d'un coup de poing elle creva la toile de l'un; et nos Sœurs ayant

douloureusement éprouvée par cette mesure de rigueur, et les tristes causes qui l'avaient provoquée.

La Mère Jeanne -Charlotte remplit si bien cette délicate mission, que les Sœurs de Moulins disaient d'elle : « Notre Mère de Bréchard est encore plus habile que ceux que l'on suppose avoir trouvé le secret de changer le cuivre en or ; car elle fait trouver la souffrance aimable et les mépris désirables. »

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retiré l'autre, de crainte qu'elle ne lui fît le même outrage, elle le chercha avec un soin extraordinaire, et, l'ayant trouvé, elle coupa un crucifix qui était peint au-dessus et le conserva avec un profond respect; et pour son image, elle la jeta dans le lieu le plus vil de la maison. Et comme les Sœurs furent en une extrême peine de cette image, après son retour à Riom, elle leur manda que, pour le crucifix, elle le conservait en son oratoire avec profond respect; mais que, quant à l'image de sa personne, elle l'avait mise dans le lieu oia méritait d'être son indigne original.

Le peu de temps qu'elle demeura dans Moulins en ce voyage, elle donna tant de preuves de sa vertu consommée, que M"ie la, duchesse de Montmorency, qui, après avoir été le modèle de la piété chrétienne dans la cour du monde, sert de miroir aux vierges consacrées à Dieu dans le cloître, la prit en telle affection et en conçut une si haute estime, qu'elle écrivit à notre très digne Mère qu'elle avait admiré tant de grâces et de perfections en cette chère âme, qu'elle la priait [de lui permettre] qu'après Sa Charité, elle lui donnât une grande et première part en son affection ' .

* Une profonde et sainte amitié , basée sur une estime réciproque , s'établit dès lors entre ces deux âmes d'élite. M™« de Montmorency disait de la Mère Jeanne -Charlotte de Bréchard : « C'est le plus grand esprit que j'aie connu dans le sexe , mais ce que j'admire davantage est son humilité. Cette vertu lui semble naturelle, parce qu'elle en a atteint la perfection. »

La Mère Jeanne- Charlotte, admirant à son tour les dons extraordinaires que Dieu avait départis à la princesse pour la conduite des âmes , lui persuada de les faire valoir au profit spirituel de la communauté de Moulins, dont elle fut dès lors la providence visible et l'ange consolateur.