CHAPITRE XX

me voir si fort occupée aux soins extérieurs et embarrassée dans la multitude , une seule chose étant nécessaire * ; mais j'espère que je ne lairrai pas d'être et de paraître assez belle aux yeux de mon Bien -Aimé , si je fais bien sa sainte volonté. Et que celles qui me connaissent rient de ma simplicité et qu'elles me disent : Comment osez -vous vous vanter d'être belle , pauvre gardienne de la [vigne] ! Hélas ! les longs travaux et le long temps depuis lequel vous êtes absente de votre Roi, et bannie dans ce triste pèlerinage, vous q, toute décolorée'- et a flétri votre beauté extérieure. — Il n'importe, dirai-je, je m'estime trop heureuse d'être au service d'un si grand Roi, qui me promet, n'étant que son esclave, de me rendre son épouse. Cette espérance me rend belle et cache mes laideurs; elle me rassure et me rafl"ermit dans les périls et contre les alarmes de mes ennemis, qui peuvent m'attaquer et non pas me vaincre, ayant mon Roi pacifique au milieu de mon cœur et sur les autels , dans le Sacrement redoutable où il est mon bonheur, ma force, mon aliment et ma joie en ce lieu de larmes.

« Voici l'Époux qui vient , c'est la voix de mon Bien- Aimé^. Où allez -vous, ô mon Roi? Qu'est-ce qui vous peut attirer ? Mes manquements vous devraient faire retiaer, et vous vous approchez ; où vous logerai-je? Courage! mon âme, faisons place à ce Seigneur ; mettons tout hors du cœur pour le lui laisser vide ; parfwnons nos mains de la myrrhe^ de la mortification, et disons -lui avec confiance : Mon Seigneur, puisque vous venez à la façon d'un époux, souffrez que je vous parle comme Rachel, affligée de sa stérilité, à son cher Jacob : Donnez-moi des enfants, ou je mourrai^ : donnez -moi une opération sainte et fruc tueuse, ou mon amour périra, »

> Luc, X, 42. — 2 Gant., i, 5. — » Ibid., ii, 8. — ■; Ibid., v, 5. — ' Gen. , XXX, 1.