CHAPITRE XXXIV

d'impétuosité, d'insatiabiiité et d'impatience d'amour, languissant pour l'absence de son Bien-Aimé, et brûlant d'un très ardent désir de la jouissance de ce souverain Bien, qui lui faisait trouver toutes les autres douceurs pénibles et amères.

Dans cette voie d'oraison infuse où elle fut réduite en un état de souffrance , elle éprouva de grandes sécheresses et des délaissements sensibles ; sur quoi , notre très digne Mère lui écrivit un jour : « Ma chère fille, ce nous est un grand bonheur d'être quelquefois un peu aveugles et sans connaissance. Cette nuit obscure ne nous empêche pas de ressentir la présence de Dieu au milieu de notre cœur : Moïse ne laissa pas de le voir dans une nuée , et il prend quelquefois plaisir de se découvrir plus suavement à ses épouses parmi les ténèbres religieuses qu'il répand dans leur esprit. Continuez à faire seulement comme vous avez accoutumé, et ne vous inquiétez point de l'état de peine et de pressure de cœur où vous êtes réduite : Dieu promit à David de lui apparaître dans une terre sèche et déserte, comme dans un lien saint ^ Durant ce saint aveuglement, il ne cesse pas d'être notre lumière. »

Notre Sœur Anne- Catherine de Beaumont, parlant du don d'oraison de cette Mère dans le Mémoire de ses vertus : « [Quand cette bienheureuse âme était notre maîtresse %] il était visible, dit -elle, par son recueillement intérieur et qui se faisait connaître par sa modestie et composition extérieure, qu'elle recevait beaucoup de Dieu; mais l'année 1628, revenant de Paris, je la trouvai dans un degré de perfection très sublime. Comme j'étais sa novice, et qu'elle me faisait l'honneur de me donner part à son secret , lorsqu'elle me parlait des grandeurs

1 Ps. LXII , 3.

' La Sœur A.-C. de Beaumont avait reçu le voile et commencé son noviciat sous la direction de la Mère P. -M. de Chàtel, le 23 avril 1617.

de Dieu et de la perfection , je la voyais incontinent changer de couleur et souffrir de si rudes assauts et des impétuosités si violentes que, quoiqu'il fit un hiver très rigoureux, elle était contrainte d'ouvrir la fenêtre, regardant d'un côté et d'un autre, pour divertir et pour tempérer la violence de cette flamme, et elle me disait souvent : (( Oh! ma Sœur, l'âpre tourment de souffrir l'absence de (( Celui qui a blessé à mort! On n'a nul contentement que a de vivre sans consolation , et de n'admettre aucun senti- « ment qui soulage la pensée que la seule espérance de la « jouissance, et qui pourtant est le motif qui redouble plus (( sensiblement la peine. » Une autre fois , elle me dit qu'elle sentait bien la voie par où Dieu la conduisait, mais qu'il n'était pas en son pouvoir d'en rien dire, et qu'elle était comme la main qui sent bien qu'on la touche , mais qui ne voit pas celui qui la touche et qui ne peut le dire, n'ayant pas la faculté de voir, d'entendre ou de parler, mais la seule capacité de sentir. »

Ce que nous pouvons ajouter, c'est que l'on remarquait en elle qu'en quelque état qu'elle fût élevée, soit que son cœur fût dilaté par la voie des consolations et des suavités, soit qu'il fût resserré par les travaux et par les amertumes, elle courait toujours par la voie des volontés de Dieu, recevant ces divers états avec une profonde soumission, et adorant les saintes dispositions de son bon plaisir avec humilité et révérence ; et soit que la terre de son cœur fût arrosée, ou sèche et aride, elle produisait toujours les fleurs et les fruits de quelques vertus exemplaires. Ses bonnes pensées étaient aussi fréquentes et aussi nombreuses qu'il s'offrait d'objets à ses yeux, ne voyant presque jamais aucun sujet qui ne lui fournît la matière de quelque sainte réflexion, [tirant le miel comme plus industrieuse que les abeilles , non seulement des fleurs , mais de la terre, des épines, des rochers, des eaux, etc.] Un matin, une