CHAPITRE xviii
elles, sans faire des secrets de toutes choses; qu'elle avait remarqué que ce procédé de secret fermait le cœur, ou était capable de le faire; que même pour les avertissements des défauts, elle savait par expérience qu'une chose dite rondement, sans détour ni artifice, ne pouvait être que profitable. Aussi l'une de ses aversions était des esprits artificieux, disant qu'il n'eût point fallu lui préparer un plus rude martyre que de l'obliger de vivre parmi les personnes atteintes de cette peste.
Les applaudissements et les caresses molles et fades de ses filles lui déplaisaient entièrement; et pour témoigner dans le besoin sa sincère dilection, elle leur donnait un petit regard doux, humble et dévot, accompagné de quelques courtes paroles si affectives et maternelles , que le cœur en était attendri et ressentait que ce témoignage sortait du sien.
Son abord , grave et majestueux , semblait un peu froid et la faisait craindre, jusqu'à ce que, l'ayant fréquentée, on connaissait que son cœur était tout candeur, douceur et sincère dilection : ce qui la rendait si aimable, que, dans les conversations et récréations, la seule suavité de son visage, sa rondeur et sa franchise portaient l'allégresse et la joie dans le cœur de ses filles ; [la cordialité de] son cœur ouvrait les leurs. Et pourtant cette bonté si naïve ne lui faisait en rien relâcher de sa fermeté et de sa force , lorsqu'il était besoin de répréhensions; non qu'elle usât de quantité de paroles mortifiantes et rudes, mais le peu qu'elle disait était accompagné d'une douceur si vive et si forte, que c'était assez pour redresser celles qui étaient sur le point de s'égarer, pour fortifier les faibles et pour encourager les timides.
On ne peut exprimer l'humilité avec laquelle elle reconnaissait les services que les Sœurs lui rendaient dans ses maladies. Et quand [ses filles] tombaient malades, elle pour-
voyait avec un soin plus que maternel à leurs besoins , et voulait voir ce qu'on apprêtait pour leur nourriture, avec telle diligence que, si ses propres infirmités ou quelque occupation violente l'empêchait de les servir et visiter à son ordinaire une fois le jour, elle envoyait quelque Sœur de sa part à l'infirmerie pour donner quelque parole cordiale aux malades, et voulait qu'on lui rendît réponse de l'état où elles étaient. Le même soin s'étendait à toute sa communauté; et quand, réduite par ses [incommodités] à ne pouvoir la suivre, elle ne pouvait y veiller en personne, elle se faisait apporter une portion commune , pour voir si tout était dans la règle. Et, avec sa douceur et bonne grâce ordinaire, elle disait qu'elle avait une égale inclination à mortifier les filles tendres sur elles-mêmes, comme à procurer que les autres eussent religieusement leurs nécessités. L'oisiveté, en elle et en ses filles, lui était insupportable, disant que la négligence est l'oreiller sur lequel le démon fait endormir les âmes et nourrit tous les vices ; et que, de même que l'eau qui croupit se corrompt, il est malaisé qu'une âme qui croupit dans l'oisiveté ne dégénère en un cloaque.
Si la discrétion des esprits est si nécessaire à une Supérieure, elle a été son partage. [Elle était très] éclairée pour connaître l'attrait de Dieu en chaque âme , [et] n'exigeait pas aussi une égale perfection de toutes. Son talent était merveilleux pour la conduite de celles qui marchaient par la voie des souffrances, et son cœur était touché d'amour et de respect pour honorer leur voie, surtout si elles étaient désireuses de glorifier Jésus souffrant en elles.
Quant à rextérieur, elle voulait que tout fût si égal, qu'elle déclarait que celles qui ne voudraient pas s'ajuster à [ce niveau de] la commune observance, n'étaient pas dignes d'être les filles du vénérable Père, leur imprimant un grand amour et respect mutuel, et, crainte de l'altérer.
