CHAPITRE XXIll

l'on y trouverait assez de matière pour composer une Sainte. Mais si nous ajoutons à tout cela la charge de supérieure, quel poids n'ajoutons -nous à la souffrance? Si nous y mettons des envies et des médisances extrêmes auxquelles des personnes que nous chérissons grandement ajoutent créance, est-ce pas un supplice? S'il se trouve des contradictions depuis la plus grande jusques à la plus petite chose, si tout ce que l'on fait est examiné sous main et sujet à la censure, si l'on se sert de nous pour franchir les difficultés, et que toute la gloire soit donnée à d'autres, faut- il pas de la patience, et une patience d'esprit non commune? Je puis assurer que cette chère Mère a souffert sur tous ces points plus que l'on ne saurait s'imaginer, et avec une douceur d'esprit incomparable, une remise de tout à Dieu , une résignation et un cœur si doux, si humble et si suave pour ceux qui lui causaient les plus sensibles déplaisirs, et plus que très amers à son [âme]; qu'il nous faisait bien voir que la charité de cette âme vraiment pure la rendait bénigne et patiente, souffrant tout^ et pardonnant tout. »

Laissons à part les afflictions que ses incommodités corporelles lui ont causées dès l'entrée de notre Institut ; parlons depuis l'année .1628 qu'elle fut à Paris, où elle demeura sept ans sans aucune santé stable, surtout en son dernier triennal. Elle eut une inflammation de foie, qui lui laissa une fièvre ardente pour quelques mois ; elle porta les hémorroïdes internes six mois, qui la faisaient souffrir étrangement , et plus desprit que de corps , par l'appréhension qu'elle avait qu'on fût contraint d'y faire appliquer la main du chirurgien, d'autant que l'on craignait quelque abcès et gangrène. Sa grande et virginale pudeur lui fit jeter quantité de larmes : « Que je

• I Corinth., xiii, 4 et 7.

10 i vu; DE NOTRE MERE MARIE-JACQUELINE KAVRE

meure, disait-elle, plutôt que de permettre que les hommes me voient. » (o)

Dieu ajouta à ces maux d'étranges coliques, qui l'ont enfin conduite au tombeau. La première fois, les douleurs de ce mal violent la pressèrent dix -huit heures sans relâche, et de là en avant, la reprenaient pour douze ou quinze heures; et le moindre symptôme était de neuf ou dix heures; [elle sortait toujours de dessous cette presse avec] une fièvre ardente, et, pour l'ordinaire, jaune comme du safran. Treize ou quatorze mois durant, elle fut affligée de vomissements qui la prenaient deux fois le jour règlement, et quelquefois, devant les coliques, elle faisait les excréments naturels par la bouche. Ces dévoiements d'estomac inouïs furent suivis d'une fièvre ardente et d'un accident accompagné de tous les signes de mort. Les trois jours devant que tomber en cet accident , elle eut ses dévoiements [d'estomac] d'une façon tout extraordinaire : au premier, elle vomit la pesanteur de douze livres; au second, de dix -huit, et au troisième, de vingtquatre; ce que les médecins pesèrent exactement et nommèrent un prodige de nature. Tout ce qu'elle rendait était bile pituiteuse ou phlegme. Et parmi ces douleurs excessives , son esprit trouvait son repos en Dieu , dans une

(o) Ainsi, elle demeura longtemps languissante dans ses extrêmes douleurs, desquelles notre unique Mère lui écrivait un jour : « Mon unique fille, vous souffrez au corps et moi dans le cœur, bien que je voie en tout cela les effets d'un spécial amour de Dieu, qui veut de plus en plus vous épurer et affiner dans ces tourments, pour rendre votre union avec sa bonté plus parfaite et excellente. Hélas! qu'il est aisé de dire le fiât voluntas tua emmi les douceurs ou choses indifférentes et qui nous touchent peu ! Mais de le dire, sans exception, dans le sentiment des douleurs et ennuis, des mortifications et abjections, certes, cela n'appartient qu'à l'amour pur et fort. Oh! que bienheureuses sont les âmes traitées de cette sorte et qui ont la générosité de le supporter! »