PRÉFACE. VII

lisme, aux plus belles époques de leur histoire, quelques-uns de leurs plus sincères et plus glorieux représentants, des hommes en qui nul homme sensé et bien informé ne puisse aujourd'hui se rehiser à reconnaître des chrétiens. Le treizième et le dixseptième siècles sont les deux plus grandes et plus belles époques du catholicisme français. Le seizième siècle et le commencement du dix-septième sont les deux plus grandes et plus belles époques du protestantisme français. Dans le catholicisme français, saint Louis au treizième siècle et saint Vincent de Paul au dix-septième sont deux vrais et grands chrétiens, deux sincères et glorieux représentants de la foi et de la vie chrétiennes selon les idées les plus élevées et les plus vertueuses mœurs de leur temps. Calvin et Duplessis-Mornay ont déployé, dans le protestantisme français du seizième siècle, la même sincérité dans leur foi, le même dévouement à leur cause, et ils ont mérité la même gloire. Ces quatre hommes, le roi, le réformateur, le guerrier politique et le prêtre, ont été chrétiens avant tout, dans leur pensée et dans leur vie. La foi et les mœurs

vin PRÉFACE.

chrétiennes ont dominé en eux, malgré les profonds dissentiments et les rudes combats de leurs Églises. C'est pourquoi je les ai choisis et j'ai essayé de les peindre comme de nobles et salutaires exemples du Christianisme sympathique, et de son unité persistante au sein même de ses plus éclatantes variétés.