DE REIMS

L*an 900.

IB^ Bienheureux Foulques , à qui de graves auteurs donnent même le titre de saint, naquit vraisemblablement dans les environs de la ville de Térouane. Il descèndait d'une noble et illustre famille et comptait , dit^ , an nombrei de ses parens les empereurs Guy et Lambert. De bonne heure il s'appliqua à r étude des lettres et y fit de rares progrès. Mais c'est surtout dans la science des sainLs et dans la pratique des vertus qu'il se distingua dès sa jeunesse. G*est là qn^il acquit cette ci^ageuse énergie et cette constance inébranlable qui en firent dans la sttile un infatigable défenseur des droits de Téglise et enfin un martyr.

Nommé chanoine de SainL-Omer, Foulques sentit

(!) Voir la Vie de S. Aubert , t. i , pages 2X2 et 243 de cet ouvrage. (2) Gallia GhrisU U m ^ 491* — Légendaire de la Morinie» p. ibO* CwÊêX ^ 978.. 0tèk '

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naître dans son cœur le désir d'embrasser la vie religifsase. II entra donc au monastère de S. Bertin où son rare mérite ne tarda pas à être apprécié par tous ses frères. Aussi, à la mort de Tabbé Hilduin qui arriva en 877 , ils le nommèrent tous d'une voix unanime pour le remplacer et pour prendre les mesures que réclamaient les circonstances critiques dans lesquelles on se trouvait. A cette époque , eu effet , les Normands portaient partout te ravage et la désolation. La ville elle-même ayant été prise par ces barbaresi le 26 décembre de Tannée 881 , tout y fut brûlé à Texceplioa de la basilique de Saint-Omer qui était bien fortifiée.

Quand les Normands se furent retirés, Foulques s'empressa de relever les monumens détruits, et d'assurer par de bonnes murailles son monastère et la ville elle-même, qui prit dès lors le nom de Saint- Omer. Ce fût au milieu de ces travaux:^ de ces | occupations importantes qu'il reçut la nouvc^Ue de. sou, ' élection au siège métropolitain de Reims, en remplacement du célèbre Hinomar, que la mort venait de ravir à son diocèse et TEgiise de France dont il faisait la gloire.

Le nouveau pontUe marcha dignement sur les traces de sou prédéce^ur. Il s^occnpa activement comme lui de tout ce qui pouvait contribuer à la sanctification de ses ouailles et à leur sécurité contre les Normands qui renouvelaient sans cesse leurs attaques. Lorsqu'il eut environné la ville de fortifications capables de résister à Tennemi , il s*empressa d*aller reprei^dire les reliques de S. Kemi, patron de Reims, au u^onas^

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tère d*Orbais où ou les avait placées pour les soustraire à la fureur des barbares. Foulques les plaça dans TégUse de Notre Dame auprès de celles de S, Calixte de Cysoiug , que Fou vouait d^y transporter également. (1)

Le vénérable archevêque se faisait aimer et admirer de tous aulaut par les belles qualités qui brillaieiil en lui que par sa science èt ses vertus. Les souverains pontifes, successeurs du pape Marin, sous lequel il avait été élu et de qui il avait reçu le pallium , lui témoignaient la plus grande confiance et entretenaient avec lui un commerce de lettres. L*un d*éntre eux établit Foulques sou légat dans rAllemague , et le chargea de plusieurs affaires Irès-importaii Les.

Tant de vertus et de succès déterminèrent les religieux du monastère de Saint-Bertin à élire de nouveau Foulques pour leur abbé » à la place de Rodolphe qui venait de mourir (892). Outre rafifection sincère qu'ils avaient pour lui et le vif attachement qu'ils lui avaient toujours conservé, une autre raison très-grave les engageait encore à faire ce choix. Le comte de Flan* dre , Bauduin , contre toutes les règles de la justice , ^ voulait lui-même devenir abbé de Saiul-Bertin , afin de pouvoir s*emparer des biens de cette communauté, comme il Tavait fait déjà plusieurs fois à Tégard d'autres monastères. On avait tout à craindre de la cupidité et de la violence de ce seigneur t si Von ne prenait au plus

(1) G*est àccUe même époque que le vénérable Foulques appelait à Mm le céia^re Uvcbald » rdigieux de Tabbaje de SainUAmaDd » pmnr y enseigner les' leUrest

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tôt des mesures feraies et irrévocables. Le verlueux Griuibald , qui , depuis la inorl de Tabbc Rodolphe ^ gouvernail la communauté avec le litre de prévdt, se rendit lui-même auprès du roi de France i Charlesle-simple, et obtint de ce prince que Foulques fut donné pour abbé et pour défenseur à l*abbaye de Saiut- Berlin. Cette mesure était peut-être la seule ea*pable de soustraire la pieuse et paisible communauté aux violences de Bauduin et des hommes de guerre qu'il trouvait toujours disposés à favoriser ses iniques projets. Déjà, dès Vannée 890, le vénérable archevêque de Reims avait convoqué tous les évéques de sa province à un Concile, dans lequel il avait été surtout question de coiiJauiner la couduile injuste du comte de Flandre. D'après les règles canoniques alors en vigueur, il aurait dû être frappé d'excommunication; mais les Pères du Concile , en considération des services qu'il avait reudus à Téglise et à Tétat en combattant contre les Normands, consentirent à suspendre la sentence. Un nouveau crime , plus grand encore que tous les autres , devait bientôt mettre à bout leur patience et attirer sur la téte du coupable la peine qu*il méritait depuis long-temps.

En effet, le roi Charles-le-Simple , irrité des exactions continuelles auxquelles se livrait son infidèle vassal , marcha contre lui et lui fit rendre , entre autres biens injustement usurpés , Tabbaye de Saint- Vaast d'Arras. Le comte,, qui voyait bien que le mo* narque agissait avec cette viij;ucur surtout par Tinspi- « ration du vénérable Foulques , conçut contre le prélat

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une haine plus vive encore. A plu^^ieurs reprises il «herchia , soit par lui-même » soit par d*aiitres » à Ta* mener à une cession de ses droits; mais Tarchevêque» fort de sa conseiMtee etiies»oiirs qui déterminaient toute sa conduite» ne se rendit jamais. C'est alors que Bauduin médita sa mort , et se servit , pour Texéention de ee forfait» de-Winemare, comte de LillerSf à qui il avait inspiré sa haine et conGé TexécutioD de sa vengeance» Voici eotnmeht le Légendaire delaMorinie» d'après Marlot, auteur de l'Histoire de Reims , rapporte ce tragique événement.

€ Un jour que Foulques revenaitde Gompiègne, suivy de peu de personnes, il fut arrêté sur le chemin par le duc Winemare , qui lui parla d*abord assez courtoîsesement , comme s'il eût voulu procurer quelque bon accord entre lui et son seigneur ; ma^js ayant changé de ton , les assassins environnent brusquement le saint prélat » le terrassent et le tuent à coups de javelot. Quelques siens domestiques, outrés de tristesse de voir leur maistre indignement porté contre terre » se prosternèrent sur son corps , et , transpercés de coups, moururent avec luy ; d'autres » échappés du combat , retournèrent promplement à Vhostel , pour advertir

les officiers de ce massacre. €eUe nouvelle leur fit prendre les armes .pour venger la. mort de Tarchevéque ; mais les assasisins avdîent déjà pris Tessor. Ain^Mevant le corps tout playé de coups, le transportèrent avec larmes et gémissemens en la ville de Reims, où estant lavé et mis en cercueil, il fut enterré fort honorablement en l'église de Saint-Remy. Ainsijuou-

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rot Foulques, sage et vertueux prélat, la gloire de notre Belgique» Tceil veillant du royaume et la plus lorte colonne de TEglise et de TËtat. Winemare , qui avait exécuté la passion de Bauduin en Tassassinanl t contre le respect qu il devait à sa pourpre, fut excommunié par les évéqnes avec ses complices, et depui» i'rappé d'uneplaye incurable en tout soncorpsi par un juste jugement de Dieu, d'où la chair venaiil à se corrompre , servit d^alimenf à une infinité de vers qui lit naislre une infection insupportable à ceux qui rapprochaient, accoprcissant ses jours, qu'il acheva par une fin honteuse et m'is^rabi^ pour apprendre aux impies de craindre les jugemens de Dieu , et que le crime de ceux-là ne demeure jamaiis impuni, qui osent mettre la main sur des personnes consacrées par un tant illustre caractère • »

Telle fut la fin du vénérable Fougues qui mérita» par ses vertus et sa mort glorieuse , ^e prendre place parmi les défenseurs des drojts de TEglise contre les injustices des méchants.

S. GRIHBÂLD, (1) ^

BELI6IBUX DEI'ABBAYE DE SAINT - BBRTIll.

L'an 903 ou 904.

I TiN des religieux les plus savants et les pins saints que iJ présentent les annales de Tabbaye de Sàinl-^Bertin

a) Boll. Tin jnlH. — Molanuft, Sbidem. — Ugeodaire dftla'Mori-'

nie* p. 147. ' ^