filACAlRfi, 10 AvaiL

toii ^ufesseurs. Il consacra quelques jours à leur rendre les hommages de sa leadre piété. De là S. Macaire 8e rendit à Malines pour y vénérer les reliques de rilluslre S. Rumold , patron de la cité. Un lerrible incendie ayant éclaté dnrant la nuit ^ les habitants ef* frayés Tinrent demander le secours de ses prières à rarcbevéqne pèlerin, dont ils avalent promptementrè* connuréminentesainteté. Le prélat fit un signe de croix du côté où l'iucendie était le plus violent, et au njénie moment les flammes s'arrêtèrent Quelques jours plus tard f S. Macaire était dans la ville de Maubeuge , où reposait le corps de Tillustre vierge Ste Aldegonde* Le saint y fut reçU dans la maison d'un homme de bien» appelé Durand , qui s'empressa de lui rendre tous les devoirs de la plus touchante hospitalité. S. Macaire

séjourna quelque temps dans ce lieu , et comme la fatigue de ses continuels voyages avait altéré sa santé » il demanda à être saigné. L'hôte qui avait conçu pour le saint une vénération qui augmentait encore chaque jour par les rapports plus intimes qu'il avait avec lui, recut.lui-mème le sang dans un vase. Appelant ensuite un de ses serviteurs» il le lui remit en lui recommandant de le conserver dans un lieu sûr. Mais celui-ci , loin de se rendre aux ordres de son maître , alla jeter ce sang avec mépris dans un lieu public. Presque au même instant , il était frappé d'une lèpre affreuse qui lui fit comprendre la gravité de sa désobéissance et du mépris qu'il avait témoigné pour un grand serviteur de Dieu*

En quittant Maubeuge , le saint se rendit à Cambrai .

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276 8. HAGAIRE, 10 AYRIIu

A peine cnlré dans la ville, il se hâta d'aller rendre ses hommages à Dieu dans Tégiise de Notre-Dame. Il espérait pouvoir y passer la nuit en prières; mais le gardien du temple le força d'une manière peu respeotueuse d ea sortir avant la fin du jour. S. Macaire souffrit cette humiliation avee patience > et se proster-> . nant devant le portail de la basilique , il continua sa prière avec ferveur dans les ténèbres. Dieu alors> pour manifester la vertu de son serviteur , permit que pendant la nuit la porte du temple s ouvrit d'elle-même. Le saint n'y entra pas cependant; mais il continua sa prière au lieu dix il s'était arrêté. Le lendemain $ à la première lieure du jour, le porlier élaiiL venu, selon

sa coutume » pour ouirir la porte du temple » fut bien

étonné de voir qu'elle rétait déjà, et que lesaint homme» qu'il avait vu la veille^ continuait encore sa prière avec la même dévolion.. Il comprit aussitôt la faute qu'il avait commise , et s'empressa de faire connaître à tous ceux qull voyait ce qui s'était passé. Bientôt toute la ville fut 1 emplie du prodige qui venait de s'opérer, et voulut voir Thomme de Dieu qui se trouvait dans ses murs.

S. Macaire eut hflte de quitter ces lieux où son hu* milité lui faisait redouter des honneurs qu'il avait fuis dans sa patrie. Au moment où il passait dans la ville de Tournai t une épouvantable sédition éclata parmi les habitants. Ils étaient près d'en venir aux mains et de s'égorger les uns les antres, quand l'homme de Dieu, s'avancant au milieu de la ioule frémissante de colère » lui présenta la croix du Sauveur et lui

8* UAGAIRE» 10 AYRU.* 277

adressa les paroles les plus capables de faire impression sur les cœurs. Peu à pëu^ tes ressentimens se calmèrent , et tous ces hommes qui avaient les armes en main pour répandre le sang de leurs concitoyens , rentrèrent dans leurs demeures en détestant leur fureur homicide.

De Tournai , S. Maeaire alla à Gand , où il se retira

au monastère de Saiot-Bavon. La peste faisait alors de grands ravages dans cette ville , et le saint connut qu'il en serait bientôt attaqué lui-même* 11 le déclara à ceux qui Tenvironnaient ; mais en même temps il annonça aux hiibitanls t pour les consoler , qu'il serait une des dernières victimes du fléau. Il mount en effet le iO avril de celte même année 1012, et la peste cessa presque aussitôt. Son corps fut levé de terre peu de temps après sa mort , par les soins deBauduin, évêque de. Tournai et de JHoyon • et du Bienheureux Liébert, évéque de Cambrai et d'Ârras. La cérémonie se fit avec beaucoup de pompe et de solennité, en présence de Philippe I. roi de France, et de Bauduin ; comte de Flandre.

S. Maeaire est devenu, depuis cette époque , un des pali'ûus de ces contrées du JXord, et il est invoqué avec une grande confiance , surtout dans les pestes et les maladie^ publiques.

En I6i5, ses reli<iues furent transportées à Mons , où une cruelle, épidéoiie , faisait de grands ravages. La contagion diminua aussi tôt d une manière sensible. Les habitants t pcuir témoigner à Dieu leur reconnaissance, iireul travailler une châsse magnifique dans laquelle

278 8» VAGAIIBt 10 AVBIU

ils placèrent le» relifoes du saiot t qu'ils reporlèient eosuiie à Gàod avec tou$ les témoignages du plus profond respect.

Avant cette époque et depuis , un grand nombre de guérisons extraordinaires oui été opérées par Finlercession de S. Macaire , et elles ont augmenté partout la dévotion envers ce grand serviteur de Dieu, Dans la petite yille de Larna ^ entre 6and et Terremondct il y avait même une confrérie érigée en son honneur et qui remonte à une très-haute antiquité. On croit, d'après une ancienne tradition, que le saint a passé dans ce lieu en se rendant à Gand.

PRÉVÔT DE L'ABBATB 1» 8AINT-VAA8T D'AIUUS.

L'an 1020.

Au milieu de ces fiers et brillants chevaliers que Ton rencontre dans les siècles les plus belliqueux du moyen-âge, dans ces rhâleaux et ces forteresses que la féodalité avait multipliés de toutes parts, Dieu alla plus d'une lois chercher des hommes selon son cœur, pour donner nne grande leçon aux peuples. Il leur inspirait une pensée de renoncement et de sacrifice , 4 1 en faisait, sous Taction de sa grâce toute-puissante, des sujets d admiration pour tous , et d'imjtation pour

(i) Boll. Vite & nids , 11? HvAU ^ Godescard, 6 Janvier.

un grand nombre. Le BienheureHX Frédéric fui de ce* nombre. Il avaiipour père tiodefroi, comte de Verdun, pour mère, Maihilde y Glle du duc de Saxe, et était le second des cinq fils issus de ces deux nobles personna*ges. Dès sa plus tendre enfance oa put remarquer eu lui des dispositions très-heureuses pour la vertu. Elles se déTCloppèrent de plus en plus dans son cœur, et eu firent en peu de temps un vaiUant cheyaiier, un seigneur sage et modéré, et par-dessus tout un chrétien accompli. Humble an milieu des grandeurs , il trouva dans cette vertu des armes pour résister aux attraits des séductions mondaines, et des inspirations pour se montrer toujours afTablOf bienveillant et charitable en*^ vers les moindres de ses vassaux.

A une âme si bien préparée les sacrifices les plus héroïques devenaient faciles. Aussi n'est-on presque point étonné quand on voit ce pieux et illustre seigneur faire généreusemeut la donation de son comté de Ver* duutdout il avait bérilé à la mort deson père. Peut-être Mssi était-il heureux de trouver une si belle occasion de réparer les torts de quelques^ns de ses ancêtres envei*s cette église Je Verdun. Ce fut en 997, après la mort d' Adalbert U » son frère, évéque de Verdun , que Fré^ déric fit cette concession de ses domaines aux évéques do diocèse.

Après ce grand acte dé renoncement» le noble seigneur, se faisant volontairement pauvre pour Jésus- Ghiist» entreprit un voyage dans la terre sainte. Sa foi et sa piété trouvèrent dans ces lieux sanctifiés par la vie et la mort du Sauveur un aliment inépuisable.

SâO • LE B. FBlbiRIG, 6 JANVIER.

.Au retour de ce lomlain pèlerioage, il se rendit à

Reims auprès du vénérable Ricliard, doyen de cette églisemétropolitaine* On croit qu'il y avait déjà des re^ lalioas établies entre ces deux liommesde Dieu» dont les noms sont désormais inséparaliles.

En effet, au moment où Frédéric ouvrait son ooaur

â Richard pour lui manifester les désirs que le Seigneur y faisait nattre, et pour lui demander les conseils de son expérience et de son amitié , celui-ci lui avoua qu'il se sentait, depuis quelque temps surtout, agité des mêmes pensées» et qu*ii songerait sérieusement à quitter le siècle pour se consacrer à Dieu dans la vie monastique. Dès ce moment leur résolution ftit prise , et ils commencèrent à délibérer pour savoir vers quelle maison religieuse ils dirigeraient leurs pas. Leur choix se iixa sur la communauté de Saint- Vannes à Verdun, qui jouissait d*une grande réputation de ferveur et de régularité» Ce monastère, ruiné autrefois par les baibares, n'avait que de faibles revenus, et im- * posait à ses membres des privations de tout genre. Il avait pour abbé un Irlandais appelé Fingeu, homme d'une verUi et d'une austérité exemplaires. Eu voyant se présenter Frédéric et Richard» qui lui demandaient de les recevoir au nombre de ses enfants spirituels, il fut rempli de joie et rendit grâce au Seigneur de cette nouvelle consolation qu'il accordait à son église* Mais remarquant en même temps que ces deux personnages appartenaient à d€{s familles nobles et riches, il cfai* ^ait qu'ils ne pussent se soumettre aux observances et aux privations qu'imposait la règle de sa commu-

LE B. FRÉDÉRIC» 6 JANVIER. 28t

naaté. Il fit donc quelque difficulté pour les recevoir, et ne Toulttt enfin les admettre qa*aprës plosf^im épve«ves auxquelles il les sou Mii t. Elles ne servirent qu'à faire briller avec plus d*éclat les vertus des denx postulants* . Frédéric» en particulier^ s'étudiait à faire oublier à tous ses frères, par sou humilité et sou abnégation, de quelle race il était descendu. L'on ne pouvait s'empé* cher d'admirer ce noble seigneur d'autrefois, devenu un pauvre moine, un infatigable serviteur» dans cette ville de Verdun oii quelques années auparavant il com- Boandalt en maître. Alors aussi, malgré la vivacité de la foi dans le cœur des peuples, on avait peine quelquefois à apprécier 'celle sainte folie de la croix. Un jour niéme^ Cfodefroivfrér&deFrédérie^ ne put s'empêcberde lui reprocher sa conduite. Etant venu levoir au monastère, il le trouva occupé à laver la vaisselle (1). « Quelle occupation pour un comte, lui dit-il, d'un air dédaigneux? » « Vous avez raison, mon frètre, répondit rbumble religieux» elle est fort au-dessus de moi» car qui suis-je pour mériter de rendre les moindres services à S. Pierre et a S. Vannes , patrons de cette maison? » Une autre fois, un des religieux voulant le déchausser, Frédéric loi fit cette réponse touchante : m A quoi mp servirait-il dV<>^^ quitté ieç honneurs du siècle , si sans nécessité je recevais de mes frères

(t) Les eûfoyés du pa|ie Grégoire X tronvèreot aussi IHUnstre 8. Bo* DSTeotare remplissant ce même ministère dMiumilitô chrétienne, qumd ils f enaieot lui apporter le chapçau de Cardinal. Ainsi» dans ces siècles «le foit le sentîment rdigieas portait la scieooe et la g;randeur à s^tramn lier profbjdémeiit pour la glorificallon de Dieu et t^Millcatloll des Jftomniei. .