LE B. GILBERT» 21 AOUT

affection quU^manifestait volontiers en toute occasion. An moment où le fervent religieux bénissait la di* vine Providence de lui avoir ménagé un^ position^ si tranquille^, dans laquelle il n'avait qu'à songer au salut de son âme , il apprit qu'on Tavait choisi pour être abbé du monastère de Saint-Jean de Valenciennes. En effet, i après la mort de Glarembaud» qui trépassa en 1141 » dit D*Outreman j Renier de Ti ilh, Pair du chasteau de Valenciennes , grandement affectionné au bien de ceste maison, requit Samson, archevêque de Reims, quMl Iny pinst pourvoir ceste nouvelle bergerte de quelque saint et vertueux pasteur. £t il leur envoya le bienheureux Gilbert. (1) »

Celui-ci amena avee lui plusieurs religieux du monastère quMl quittait , etTun des premiers actes de son administration fut d'affilier sa' ciflfi'munauté à celle d'Arrouaise, en Artois, laquelle prenait alors un très-» grand développement. Peu de temps après, rUlustre S* Bernard, le tbauniaturge de son siècle, passait par Valenciennes à son retour d'Allemagne. (1147) Ce fut dan6 la pieuse communauté de Saint-*Jean qu'il reçut l'hospitalité , c'est dans Téglise de cette abbaye qu'il célébra les divins mystères et qu'il opéra en partie les guérisons extraordinaires qui

(i) D^Oatreroaa ^jout6 id qu'il j avait autrefois une Tie du B.. <ailk«tf telle:» Vfnt mi» «pi «I perdue» De iG|ii(Mi Tevait rne .el en rapporte dei mprceeux dam les écrits. BHe conmiiçait par ces deux vers:

Clanilt èipertus populo AoUér €ilel»erf us , * Osberto natusi Godtnà matre rdatus*

Ll B* CaBKRT, 21 AOUT* J83

ont signalé son passage dans celle ville. La présence de ce grand saint et les menreilles qn*il opérai! développèrent encore dans, le cceur du bienheureux Gilbert et de ses disciples, l'esprit de ferveur dont ils étaient remplis* La perséeution devait aussi mettre à répreuve leur vertu et leur courage.

En eifet , après avoir réparé avec peine les dégdts causés par un incendie qui dévora le vieux cbfiteau de Valenciennes et le monastère de SainlJean qui se trouvait renfermé dans son enceinte ; après avoir subi |>endant deux ans la présence elles incessantes tracasseriesdWreligieux, qui était parvenu à supposer de fausses bulles et à se faire recevoir ]pour abbé» Gilbert eut à s*opposer k une mesure injuste et arbitraire de Batt^* duin lY, comte de Hainaut, qui voulait s'emparer du monastère pour y bfttir un chftteau. Le digne abbé ^ fort de son droit, refusa d'obtempérer à cet ordre* Prières, promesses, menaces, rien ne put le fléchir. Furieux de cette résistance inattendue, Bauduin chassa tous les religieux du monastère, condamna Gilbert à Texil et ordonna même, quelque moments après, de le tuer en quelque lieu qu*on le rencontrât.

Gilbert avait déjà quitté les terres du comte quand cet arrêt de mort fut porté contre lui. Il s'était mis en chemin pour aller à Rome exposer au Souverain Pontife les difficultés de sa position et demander le sé-> cours de ses conseils. De là il se rendit en Angleterre, sans que Tonsache bien les motifs qui le délenninèrent

à faire ce voyage. Peut^tre voulut*il aller fortifier son

, courage auprès du tombeau de S. Thomas de Ganter*

184 LB B* GILBKRT', 21 AOUT.

bery, qui peu d'années duparavant avait noblement dé« fendu les libertés de son église, et répandu généreusement son sang pour eUe. Le sang de ce nouveau martyr inspira une noble énergie au bienheureux QiU bert, qui demanda à Dieu quei par les mérites du saint archevêque de Gantorbery^ lui et les siens eussent toujours assez de constance pour lutter contre les prétentions injustes et les violences arbitraires des grands. Après ce pieux pèlerinage , dans lequel il avait goûté de grandes consolations, le vénérable abbé revint secrètement dans le Hainaut et visita quelques-uns de ses anciens religieux , qui gémissaient amèrement sur le malheureux état auquel ils étaient tous réduits. Il leur rradit le courage et leur it espérer des jours meilleurs. De là il se rendit à Tabbaye d'Arrouaise ; qoi<était la principale de son oidre» et où il n'eut pas de peine à expliquer et à faire reconnaître la légitimité de ses actes et la sagesse de sa conduite.

Sur ces entrefaites , le comte de Hainaut fut frappé d'une grave maladie dont il ne devait point guérir. Quelques-uns de ses parents et de ses amis lui conseillèrent de rappeler l'abbé de Saint-Jean et ses religieux. Cette demande leur fut accordée; mais bientôt après , un nouvel arrêt d'exil fut porté oontoe Thomme de Dieu. Le jour même de Pâques, ^au moment où l'on célébrait les touchants offices de cette solennité^ ]Bau« duia et son épouse faisaient savoir à Tabbé Gilbert qu'il dki à quitter immédiatement » ncfn-seulement |^ ville de Valencienges ; mais encore toute la province de Hainaut Ainsi a la joie 3uccéda la tristesse dans la

us B* CULBKBT , 21 AOQT. 185

eommmianté de SainMean» ei les religieux» obligés

de rester seuls » ne purent , sans répandre des larmes» voir s'éloigner d'eux celui dont les conseils et Texpérieqoe leur étaient si nécessaires. Dès ce moment tous se mirent en prière pour qu'il plût à Dieu de leur rendre au plus tôt leur guide et leur père. Ces vœux furent exaucés. Gilbert » après avoir supporté pendant quelque; temps encore cette injuste persécution » rentra dans sa chère communauté, qu'il gouverna jusqu'en Vannée Il mourut cette même année avec

la réputation, d'un saint. On grava ce vers sur la pierre de sou tombeau :

. SaMlM (Hlbertog » loitrit qui pmfUf eelo*

Sftiot Gilbert» qui gpuvema Tespace de quarante ans»

s. DRUON» RECLUS, (1)

PATRON DE SËifiOUBG. PBbS DE VA14iKCIENN£S.

L'an 1186.

A toutes les époques et às^ïs tous les pays du monde Dieu s'est plu à manifester la vcrilc de cette parole de S. f aul: « Parmi, ceux qui ont éfa&.appelés à la foiv il y a peu de sages selon la chair f peu de puissants , peu de nobles* Dieu a choisi les moins sages selon le monde pour conlondre les sages » il a choisi les faillies selon le monde pour confondre les puissants» et il a choisi. le&. plus vils et les plus méfHrîsables selon le

(1 ) Boll. XVI a|ir»«* Alirég^de la vie et des minieleft de S« Druon* LUle iSftO. etc. . • .

186 s. BRuo.N, 16 mtt.

monde et ce qaî n'était rien pour détruire ce qu'il y a de plus grand. (1) » Ainsi Dieu humilie Torgueil des hommes par le spectacle des plus admirables vérlus dans les conditions les plus viles en apparence. Ainsi il permet souvent que ceux qui sur la terre n'ont été connus que de lui et de ses anges, acquièrent uneglotre qui ne finira jamais. Déjà plus d'une fois nous avons en occasion d'admirer ces témoignages de sa puissance et de sa bonté envers les pauvres et les petits de ce monde : un des exemples les plus louchants en ce genre est celui que présente la vie de S. Druon. Pélèrin et reclus» il a servi Mèlement le Seigneur dans les fatigues et les privations des voyages, comme dans les austérités et les contemplations de la cellule ; et ainsi par une vie eutière d'expialiou el de sacrifice, que le monde ne saurait comprendre* il a attiré d'abondantes bénédictions sur les peuples de ces contrées.

S. Druon naquit vers Tan 1118 dans le village d'Ëpinoy près de Garvin, dans TArtois. Ce village était alors dans le diocèse dé Tournai» il appartient aujour* d'hui à celui d'Arras. Ses parens étaient très-riches et très-puissants dans le pays ; quelques auteurs ont même donné è son père le. nom de seigneur d'Bpinoy* L'enfant n'eut point le bonheur de le connaître ; il le perdit avant que de nàitré^ et sa mère «Ue même mourut en lui donnant lejour. S. Druon fut ainsi orpbe* lin en naissant et laissé entre les mains de ses pi oches qui veillèrent avec soin sur soii enfante. Ge ne fut qu'à Tàge de dix ans qu'il connntf par quelques paroles

(1) I Epist. ad Corimlit cap. I ;^ 26, 27, SQ.

s, BftUONi 16 AVRiL. 187

échappées à une personne de sâ famille, les circonstan* ces douloureuses qui avaient précédé ei arceompagné sa naissance. Elles Grent une grande impression sur son âme boue et seMible; souvent même onloToyatt répandre des pleurs en abondance au souTenir de sa mère, qu*il n*avait point connue, mais dont on lui avait raf^orté les douleurs. Son innocente simplicité le portait alors à se retirer à Técart pour demander à Dieu» comme il disait, le pardon de cette faute, qu'il se reprochait avec larmes. Les heureuses dispositions de S. Druon le portèrent à fuir, dès ses plus tendres années, les Jeux ordinaires des enfants de son âge. Déjà il aimait la solitude , la prière et les pratiques de piété. Dès lors aussi il évitait tous lesf dangers que pouvait courir son innocence, et s'appliquait avec uii soin extrême à se conserver pur aux yeux du Seigneur. « Ainsi il croissait en âge et en sagesse devant Dieu et devant les hommes .i» Il était encore assez jeune quand il embrassa le genre de vie extraordinaire auquel le ciel rappelait. Sans indiquer aucune des circonstances qui précédèrent son départ, les antenrs de sa vie le repré» sentent abandonnant ses proches, ses biens et ses richesses, et ne se réservant que les vètemeus nécessaires sens lesquels il portait un cilice. C'est ainsi qu'il commença sa vie pénitente et laborieuse. Après avoir parcouru diverses contrées, il arriva au village de Sebourg, près de Valenciennes. La providence l'avait destiné à habiter ce lieu et à édifier les haUtanls de toute cette contrée par son admirable conduite. * ^ En effet, une dame riche et pieuse, appelée Elisabeth

188 s. DRUOiN, 16 AVRIL.

Le Hairet bien connue dans tous le pays pour sa piélé et ses bonnes œuvres* prit à son service le yertuetix Druon, qui se réjouissait de pouvoir i^ervir le Seigneur d^ns une condition humble et obseure; aussi accepta^ t-il avec bonheur la garde des iroupeaux qui lui iuxmi confiés dès ce jour. U s*en acquitta avec tant de soin el de vigilance qu'il gagna Taffection et Tamour de tous les habiUuils du village, Chacua admirai L la modestie» la simplicilé, Tobéissance du jeune pâtre, et son e^mpressement à rendre service a tous ceux qui s*adres- - saient à loi. Beaucoup, afin de témoigner leur satisr faction, lui apportaient de petits présents^ qu*il recevait avec bon^té et qu'il distribuait ensuite aux pauvres^ Chaque fois que ses occupations le lui permettaient # il courait à Téglise pour offrira Dieu les hommages de son cœur, et c*est une tradition constante parmi les habitants du pays que, plus d'une lois, on vit le pieux berger prosterné en prière devant Tautel, raméme tçmpaipi'il. veillait à la garde de ses troupeaux.

Il y avait six ans que Druon était chargé de cet emploi, <]piaîid il sentit naitreen lui le désir d'entrieprendre de grands pèlerinages pour la gloire de Dieu. Le Seigneur^ qui voulait donner en la personne de son * serviteur un grand exemple de pénitence volontaire et de sublime renoucemeiit, lui fit connaître que c'était à ces péjp^rinations lointaines qu'il l'appelait mainte^ nant« Druon se prépara aussitôt à partir. Il fit ses adieux à la tertueniie dame Le Haire et aux habitants de Sebourg, qui ne pouvaient se consoler qu'eu pensant qa*ini jobr ils le verraient encore au milieu d'eux.

s. BRirON, 16 AYBII.. 189

Séloa unô pratique aloriB fort en usage^ S. Draon se

rendit à Rome au tombeau des saints apôtres Pierre et PauU et visita pareillement dans différentes côntiréea les églises et les oratoires les plus célèbres. On ignore combien de temps durèrent ces voyages qu'il renouvela plusieurs fois, et dans Tîntervalle desquels il venait reprendre tranquillement à Sebourg ses humbles occupations de berger, et continuer d'édifier les habitants par ses admirables vertus. La soif de souffrances et de mortifications dont il était comme altéré, lui faisait trouver des délices ineffables dans les pénibles travaux et les privations qu il endurait pour Dieu.

Epnisé par tant et de si longues fatigues^ S. Dmon songeait encore à continuer ce genre de vie que le ciel lui avait inspiré^ quand une mplure des intestins, ' causée par ses travaux le força de songer au repos. €k>roprenant alors que Dieu rappelait à achever sa carrière dans une cellule de reclus, il s'en fit aussit^ construire une petite, qui touchait à Féglise de Sébourg, et d*où, sans paraître en public, il pouvait satis* faire sa dévotion et assister aux offices divins. Dans cette nouvelle habitation le pieux solitaire eonsacibait tous ses moments à la prière et à la méditation des ehoses du cieL II ne prenait pour toute nourriture qu^un morceau de pain d*orge trempé dans l'eau tiède, s*imposant encore d'autres mortifications également effrayantes et s'immolant en quelque sorte à Dien comme une victime pour les prévarications des peuples. • Au milieu de ces austérités et de ces pénitences extraordinaires le visage de S* Druon était toujours

190 s. DMÙ», 16 AVEIL.

tranquille et serein^ La paix, dont son âme était inondée brillait dans ses yeux et sur son frpnt. Aussi» ceiix qai venaient le voir pour demander ses conseils et se recommander à ses prières s*en retournaient toujours consolés et édifiés; tous n'avaient qu'une voix pour exalter les humbles vertus, ia chanté et la sainteté du reclus de Sebourg.

Un accidenU qui arriva dans les dernières années de sa vie, fit surtout reconnaître cette afTeetion générale qu'on portait à S. JUruon. Le feu ayant pris à une des extrémités de Téglise» sa pelite cellule qui n'en était pas éloignée fut promptement environnée de flammes* Les hai)itants , accourus en ioule au premier cri d'alarme, appellent à haute voix le saint et lui disent de quitter sa demeure déjà embrasée* L'homme de Dieu, inspiré sans doute par un sentiment intérieur, * se met tranquillement à genoux dans son étroite liabitation» et levant les yeux et les mains vers le ciel, il adresse au Seigneur sa prière, au milieu des (kmmes qui Venveloppent de toutes parts. Quelques momens après, l'incendie, faute d'aliment, s'éteignait et S* Druon t au milieu des débris fumants de sa cellule , continuait tranquillement sa prière.

La première pensée des habitants de Sebourg fut de relever la modeste demeure de celui qu'ils aimaient tous comme un père, qu'ils vénéraient comme un saint. Druon put bientôt rentrer dans sa cellule et continuer ses œuvres de piété, jusqu'au jour où le Seigneur Tappe*! la à la récompense méritée par tant de vertus* Cotte mort précieuse arriva le IQ avril de l'année H8ô« U y

s. MUOH, 16 AVRIL. 191

avait alors quarante cinq ans euvi^n qu'il vivait dans sa petite ^cellule de reclus, ce qui suppose qu'il s*y retira encore assez jeune » peut-être vers Tàge de trente ans. Les parents de S. Druon , quand ils apprirent sa mort , se rendirent à Sebourg et té^ iBoignèrent le désir de transporter son corps à fipinoy. ia grande vénération dont ils avaient toujours été pénétrés pour lui, la j<^e qu'ils éprouvaient d*avoir maintenant pour intercesseur auprès de Dieu un membrcide leur famillei tout lesportaità Texécution de ce pieux pi ojcU Mais il cuirait dans les dessins de Dieu que le corps de son serviteur reposât daps le village même qu*il avait si long-temps édifié par sa présence. Le char , sur lequel on transportait déjà sa dépouille précieuse à Ëpinoy, s'arrêta comme, par une force sumaturelle, dans un endroit encore connu aujourd'hui sous le nom de Mont-Ji>ie-$aint*Druon*

Le corps ramené à Téglise de Sebourg y fui inhumé avec pon^pe. Ce lieu est devenu, depuis cette époque» un pèlerinage très fréquenté par les bergers, qui regar* dent S. Druon comme leur, patron , et par ceux qui sont affligés de la pierre ou d'une hernie. Entre les nombreuses guérisons opérées par Tintercession de ce saint, o^ cite principalement celle d'une dame de Ver^r dun qui souITrait beaucoup de la pierre» et celle de Jean •d'Avesnes, comte de;Hollande et de Hainant. Ce dernier éprouvait des douleurs insupportables auxquelles les médecins ne savaient apporter aucun remède. Quelquesuns, de ses servUemrs lui ayant alors parlé de S. Druon, et du soulagement qu'avçdent éprouvé plusieurs fois

192 8» DRUOH, 16 Avaii..

ceux quit attaqués comme lui de la pierre» s'étaient recommandés à la proteciiou du berger de Sebourg, il Youlat se faiitî transporter dans ce village auprès du tombeau dusaint. Sa confiance ne fut point trompée; trois petites pierrés» de la grosseur d'une noix avéline, qu'il laissa presque aussitôt le délivrèrent de son in* firmité. Le comte les confia à cette même église, afin qu'on les conservât comme souvenir de la faveur miraculeuse qu'il avait plu à Dieu de lui accorder dans ce lieu par les prières de S. Druon« Il y ajouta en même temps de précieux ornemens pour embellir ee sanctuaire. Une autre guérison extraordinaire fut opérée sur la personne d'un noble Seigneur du pays de Beauvais, lequel était attaché à la cour de charlesVIII» en qualité de secrétaire. Une hernie dangereuse mettait ses jours en péril, quand, par le conseil de quelquesuni de ses serviteurs» il se fit transporter à Sebourg, où il guérit aussitôt. Ëolm le li* P. Duvivier, provincial des Minimes de la province àes Pays-Bas, s'étant fait transporter également au tombeau du saint, à Tàge de cinquante-deux {ans*, guérit aussi d'une hernie qu'il portait depuis dix sept années. '

Le corps de S. Druon resta toujours à Sebourg, excepté durant lés années qui s'écoulèvent entre et 1227; il fut alors transporté à Bincb, en liai* naut, par Tordre des chefs de celte province. Le couvent des Minimes d* Anderlakenv près Bruxelles^ possédait

une partie de son chef vénérable. * '

En Tannée 1643/ rarchevSqoe de Cambrai, Jean Richardoti leva le corps du saint patron de Sebourg^