ÉLEUTHÈRE DUPONT, 5 NOVEMBRE

saires , lorsqu'un passant lui glissa dans la main une somme de cent pièces d'or. Sa charité était inépuisable , et il donnait aux pauvres presque tous les jours une partie de ce qui lui était destiné à lui-même. Apprenait-il qu'un domestique était malade, il se transportait aussitôt auprès de lui, même pendant la nuit. Il mortifiait aussi son corps parle cilice et la discipline, habitude qu'il conserva jusque dans un âge très-avancé. Mais autant il était sévère pour lui-même, autant il était bon et doux enverslesautres.il visitait si souvent les prisons qu'on l'appelait le pasteur des prisonniers. Telle était l'opinion qu'on avait de sa sainteté dans la ville d'Arras où il mourut , que le gouverneur de l'Artois, l'abbé du monastère de Saint- Vaast et le gardien des religieux capucins, vinrent, au nom de leurs maisons, demander sa bénédiction lorsqu'il touchait à ses derniers moments. Il rendit son âme à Dieu le 31 .janvier 1611 , après avoir acquis une riche moisson de mérites pour le ciel.

(Raissius, xxxi jan.)

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SAINT WINNOC,

Abbé du monastère de Wormhoudt (*).

Saint Winnoc, issu de race royale, naquit dans la Bretagne armoricaine, et donna par la pureté de ses mœurs un nouvel éclat à la noblesse de son origine. Dès sa plus tendre jeunesse, il parut consommé dans les vertus ; il vivait dans le monde sans être du monde, et sous les habits du siècle il cachait le soldat de Jésus-Christ. La Bretagne voyait avec admiration un de ses princes qui se regardait comme un voyageur dans sa patrie , et qui ne cherchait qu'à s'en bannir lui-même pour suivre la voix de Dieu comme un autre Abraham. Il gagna à la milice spirituelle, à laquelle il voulait consacrer sa vie , trois autres sujets, jeunes gens d'une naissance distinguée et d'une vie innocente, Quadonoc, Ingénoc et Madoc , qui entrèrent aisément dans ses projets de retraite. La foi les animait tous également : ils abandonnèrent leurs biens , renoncèrent à toutes les espérances dont le monde aurait pu flatter leur ambition, et se mirent à chercher cette cité permanente qui est notre véritabe

(*) Cette notice est en partie la reproduction de celle qu'a publiée Dom Labineau , dans ses Vies des Saints de Bretagne.

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patrie. 11 paraît que saint Winnoc se rendit d'abord en Angleterre, qu'il y habita avec son frère Arnoch. Après un certain temps passé dans ce lieu, il rejoignit ses trois amis , et les accompagna dans la recherche qui les occupait, et qui avait sans doute pour but de trouver un monastère d une régularité parfaite.

Après avoir fait beaucoup de chemin, ils arrivèrent enfin, en 679, dans le diocèse de Térouane, où la renommée leur apprit avec quelle édification l'on y voyait fleurir la discipline monastique. En effet, saint Bertin vivait alors et gouvernait le monastère de Sithiiï, qu'il avait bâti. La bonne odeur que répandait de toutes parts la sainteté de sa vie avait attiré à la pratique des conseils de l'évangile un grand nombre de disciples. Ces jeunes enfants, car c'est ainsi qu'on doit les appeler, selon les actes de saint Bertin, s'abandonnèrent à la conduite de cet excellent maître , qui leur apprit à porter le joug de Jésus-Christ sous la règle de saint Benoît , et leur montra par ses actions , encore plus que par ses paroles, de quelle manière il fallait pratiquer les saintes lois de la vie religieuse. Il ne fut pas longtemps sans s'apercevoir, avec étonnement, qu'ils avaient atteint une perfection sublime dès le commencement de leur consécration à Dieu. C'est pourquoi les jugeant capables de mener une vie plus retirée, il leur assigna un lieu particulier où il leur ordonna de se bâtir eux-

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mêmes un petit monastère, dans lequel ils pussent ensuite s'occuper uniquement de Dieu.

Pour obéir aux ordres de leur père, ils construisirent dans le même pays une demeure propre à leur dessein, sur une hauteur appelée alors Grunobergue, et qui a depuis porté le nom de Saint-Winnoc. Cette maison a été l'origine de la ville actuelle de Bergues-Saint-Winnoc. Ces quatre serviteurs de Dieu demeurèrent là quelque temps et y vécurent comme des hommes crucifiés au monde , et pour qui le monde était crucifié.

Il y avait dans la même contrée un homme à qui on donne le titre d'illustre, appelé Hérémar, distingué par ses richesses et estimable par ses bonnes mœurs. Il offrit à saint Winnoc une terre de sa dépendance, nommée Wormhoudt, située sur le bord de la petite rivière appelée La Peene. Saint Winnoc, détaché des biens de ce monde, envoya Hérémar à son abbé saint Bertin, qai accepta sa donation. On dressa l'acte dans le monastère même de Sithiû, le 1 er novembre de l'an 1 er du roi Childebert , c'est-à-dire l'an de Jésus-Christ 693. On peut voir par cette fondation que Wormhoudt fut d'abord une dépendance de l'abbaye de Saint- Bertin. Le monastère que saint Winnoc y bâtit, comme nous Talions voir, fut depuis détruit par les Normands, en 880, et a été ensuite une prévôté de l'église de Bergues-Saint-Winnoc. Saint Bertin, après avoir accepté la fondation faite par Hérémar,

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envoya à Wormhoudt saint Winnoc et ses compagnons, auxquels il donna ordre de construire une maison pour les pauvres , avec un monastère , et une église en l'honneur de saint Martin. Ces quatre saints amis travaillèrent sans relâche à bâtir les appartements où Jésus-Christ devait être reçu et servi dans la personne des pauvres , et les lieux réguliers où les religieux dévoués à la perfection pussent pratiquer leurs exercices avec ferveur et sans importunité. La maison de Dieu fut achevée en peu de temps par les mains de ces saints ouvriers , dont l'ardente charité bâtissait en même temps dans leurs cœurs un temple au Saint-Esprit, où brûla jusqu'au dernier soupir de leur vie le divin amour.

Les trois compagnons de saint Winnoc, un peu plus âgés que lui, finirent leur sainte carrière dans ce lieu, et l'abbé saint Bertin, connaissant tout le mérite de saint Winnoc, le mit à la tête de la communauté qui s'y était formée. Il la gouverna avec une douceur et une humilité qui firent voir en lui un parfait disciple de celui qui a dit : « Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur. » 11 estimait qu'il n'y avait rien de plus noble que de servir ses frères , puisque Jésus-Christ lui-même avait déclaré qu'il était venu pour servir et non pour être servi. Comme sa charité n'était pas feinte, il exerçait l'hospitalité avec une promptitude et un épanchement de cœur qui faisaient bien voir qu'il

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estimait heureux le jour où il pouvait mériter de recevoir Jésus-Christ , en recevant un hôte pour l'amour de lui. Il se chargeait volontiers de tous les travaux qui paraissaient trop pénibles à ses frères , et ce qui surpassait leurs forces était léger à sa ferveur et à son humilité. Aussi Dieu lui accorda-t-il le don des miracles , afin de rendre illustre aux yeux des autres celui qui était si petit à ses propres yeux .

Parvenu à la vieillesse, il ne se plaignit point que l'âge l'appesantissait, et tout accablé qu'il était du nombre de ses années, il marchait d'un pas plus ferme dans la voie de la perfection , et ne diminuait rien des travaux de son état. Il en pratiquait même encore à cet âge les plus pénibles et les plus humiliants , puisqu'on rapporte de lui qu'il faisait tourner la meule par un secours invisible, sans que le saint fût obligé d'y mettre la main. Il bénit Dieu de la faveur qu'il lui faisait, et ne cessait plus de lever au ciel, en action de grâces, les mains pures et innocentes que Dieu avait délivrées de ce travail. Les religieux étaient surpris , et avec raison , de voir qu'un homme aussi faible et aussi cassé par les austérités, les travaux et les années, pût supporter une fatigue pareille à celle dont il avait bien voulu se charger. On dit que l'un d'entre eux , poussé par la curiosité , alla regarder secrètement ce qui se faisait dans le lieu où le saint abbé travaillait. Il n'eut que pendant un moment la satis-

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l'action de voir le mouvement merveilleux de la meule , car il fut sur le champ frappé d'aveuglement. Le saint abbé le guérit par ses prières et par le signe de la croix , après lui avoir pardonné sa curiosité téméraire.

11 ne manifestait jamais de ressentiment , non plus que de malignité. Son grand soin était de se rendre aimable plutôt que redoutable , et c'était pour cela qu'il se destinait à rendre service plutôt qu'à recevoir ceux des autres. Sa naissance royale ne le portait pas à se préférer à ceux de la plus vile condition , qu'il plut à Dieu d'appeler à la même profession que lui. La sérénité de son esprit était marquée par la gaîté de son visage. Il était ferme et inébranlable dans sa foi , d'une espérance que rien ne pouvait décourager, et d'une charité sans bornes. Les heureux succès ne le portaient pas à s'élever, et les événements fâcheux ne l'abattaient pas. Dans le conseil, ses vues allaient loin, et dans l'exécution , il était diligent et infatigable. Enfin, armé de toutes les armes spirituelles , il fit avec succès une guerre continuelle aux puissances ennemies de notre salut. Mais , quoique vainqueur, il gémissait sans cesse, et soupirant après le séjour heureux où l'on n'a plus à combattre , il disait à Dieu : « Délivrez , Seigneur, délivrez mon âme de cette prison, afin qu'elle ne s'occupe éternellement que de vos louanges. » Dieu l'exauça et l'appela à lui le 6 novembre de l'année 717.

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Saint Winnoc fut enterré dans le monastère de Wormhoudt qu'il avait bâti lui-même en l'honneur de saint Martin , et où sa mémoire fut honorée de plusieurs miracles. On raconte, entre autres prodiges, que peu de temps après sa mort, comme les frères reposaient après midi , le feu , sorti d'une maison voisine, se communiqua à une partie des édifices du monastère, qui furent consumés.

L'église, où l'on conservait le corps de saint Winnoc, fut aussi entièrement brûlée ; mais on trouva, après l'incendie, que le feu avait épargné le tombeau du saint et tous les ornements dont il était environné. Nous ne suivrons pas l'auteur des Actes dans le récit de tous les miracles du saint abbé. Nous nous contenterons de remarquer qu'on peut apprendre de ce récit qu'on se servait encore de calices de verre dans les saints mystères vers le XI e siècle, et qu'avant les courses des Normands , les reliques de saint Winnoc , enchâssées dans de l'or, se portaient publiquement aux processions des Rogations.

Le Légendaire de la Morinie ajoute ici une guérison extraordinaire et qui mérite bien d'être signalée. « Un homme boiteux, privé depuis longtemps de l'usage de ses pieds et fatigué d'un tremblement incessant de la tète et des mains , au point qu'il pouvait à peine prononcer une parole d'une voix saccadée , et que ses mains laissaient échapper ce qu'elles croyaient tenir, voulut aller au tombeau

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vénérable de saint Winnoc. Et pendant que les frères qui habitaient ce lieu célébraient les vigiles de la nuit de la résurrection du Seigneur, conduit par des mains étrangères , il vint dans l'église implorer avec larmes la clémence du tout-puissant Seigneur, lui demandant , par les mérites de son glorieux confesseur Winnoc, de rendre l'usage de leurs fonctions à ses membres fatigués par une maladie devenue intolérable. Le Seigneur miséricordieux, qui n'oublie pas la prière des pauvres et qui vient nous aider dans nos tribulations au moment opportun , entendit l'infortuné qui le priait par les mérites du B. Winnoc. En effet, quand fut terminée la lecture de l'évangile, qui, selon la coutume, se fit pendant la nuit dans cette église après le chant de l'office , l'homme infirme fut entouré d'une immense lumière, puis il vit deux flèches de feu venir à lui de chaque côté et se diriger vers ses oreilles. L'une étant entrée par son oreille droite et l'autre ayant pénétré dans son oreille gauche, tout-à-coup une grande abondance de sang jaillit par les ouvertures que ces flèches avaient faites. Débarrassé désormais de la fatigue insupportable que lui causait son infirmité, cet homme reçut à l'instant même de la bonté divine une santé parfaite. Dans les transports de sa joie, il se mit à marcher dans l'église sans la moindre apparence de son mal, et en rendant grâces au Seigneur toutpuissant et à saint Winnoc ; puis il raconta aux T. iv. 11

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frères qui l'entouraient toute la suite de sa vision, comment après le choc des deux flèches et l'arrivée de cette lumière , son infirmité s'était subitement éloignée de lui. Alors il sortit de l'église, plein de santé et de bonheur, escorté par la foule du peuple qui louait avec lui le Seigneur, et contemplait avec admiration les témoignages glorieux de la puissance de saint Winnoc confesseur du Christ. >

Quand il plut à Dieu de punir les péchés du monde, par les ravages qu'exercèrent au IX e siècle, en France et dans les pays environnants, les barbares sortis du Nord, on trouva à propos d'ôter de Wormhoudl les reliques du saint abbé, et de les porter dans l'église de Saint-Omer à Sithiu. Quelques années après, Bauduin, comte de Flandre, surnommé le Chauve, voulant fortifier ses Etats et les mettre à couvert des incursions de ces barbares, fit construire plusieurs forteresses, et une entre autres à Bergues. Le comte, après avoir mis cette place en sûreté, y fit bâtir une église qui fut dédiée à saint Martin et à saint Winnoc, et où il avait le dessein de transférer les reliques du dernier. Il alla demander l'agrément du roi Charlesle-Simple, qui lui accorda volontiers tous les privilèges qu'il désirait obtenir pour sa nouvelle église.^Le comte, muni de ces pouvoirs, enleva le corps de saint Winnoc, malgré l'opposition des habitants de Saint-Omer, et le fit mettre à Bergues l'an 900. Depuis ce temps il s'établit une coutume

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de porter en procession, tous les ans, le corps du saint de Bergues à Wormhoudt, le jour de la Nativité de saint Jean-Baptiste , ce qui se faisait rarement d'abord sans quelque miracle insigne. Depuis, la cérémonie fut remise à un autre jour, c'est-àdire à celui de la Trinité , comme le témoignent, • ' tant l'auteur de la vie de saint Winnoc, que Drogon, religieux de Bergues, qui a composé un livre des miracles du saint, où il ne raconte que ceux qui se sont passés de son temps, et dont il a été souvent le témoin oculaire.

Cent ans après cette seconde translation, Bauduin, surnommé le Barbu, ayant rendu la ville de Bergues encore plus forte par une ceinture de murailles, et bâti un monastère au haut de la ville, y fit transférer les reliques du saint, le 18 septembre. Il appela des religieux de Saint- Bertin, vers l'an 1030, pour habiter ce nouveau monastère, qui eut pour premier abbé Rodéric. Après sa mort , la discipline un peu relâchée fut rétablie dans sa vigueur par l'abbé Hermès, en 1106. L'abbaye a subsisté jusqu'à la révolution, et a fourni plusieurs sujets recommandables par leur sainteté et leur doctrine.

On célébrait à Bergues- Saint- Winnoc trois fêtes en l'honneur de ce saint abbé : la première, au jour anniversaire de sa mort, le 6 novembre; la seconde en mémoire de l'élévation de son corps, appelée l'Exaltation de saint Winnoc, le 20 février, et la

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troisième, celle de la translation qui fut faite du corps du saint à l'abbaye de Bergues, le 18 septembre. La première de ces fêtes, comme la plus solennelle, était autrefois de précepte dans toute la ville, et, pendant toute l'octave, les fidèles se faisaient un devoir et un bonheur de venir rendre leurs hommages à leur illustre patron.

On conserve encore très-religieusement à Bergues le corps de saint Winnoc. Il était autrefois porté tous les ans en procession le jour de la Trinité, et trempé dans la rivière appelée La Colme, qui passe au pied de la ville ; ce qui se faisait en mémoire d'un enfant noyé dans cette rivière et qui fut ressuscité par les mérites du saint. On ignore en quel temps ce miracle fut opéré ; mais il a donné lieu tant à cette cérémonie qu'à une confrérie érigée en l'honneur du saint abbé. Son chef était dans un buste très-riche, et le reste de ses ossements dans une châsse d'argent. Lors de la spoliation des églises en 1792, on déposa ces saintes reliques dans deux boites qui furent scellées et placées dans une armoire du presbytère, où elles restèrent jusqu'en 1820. À cette époque, M. Vandeputte, curé-doyen de la paroisse, désirant rétablir le culte du saint Patron, appela plusieurs notables de la ville, qui avaient été présents à l'extraction des reliques en 1792. Ils reconnurent les boîtes dans lesquelles on les avait alors renfermées, et déclarèrent qu'elles n'avaient subi aucun changement. Ces reliques fu-

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rent d'abord présentées à Monseigneur Belmas, qui les examina dans son palais épiscopal de Cambrai. Sa Grandeur « reconnut que cette tête était la même qui, pendant un long espace de temps, avait été exposée à la vénération des fidèles de la ville de Bergues, et qui, dans les derniers temps de calamités, avait été retirée de la châsse en argent, comme l'ont attesté des hommes dignes de foi, les uns prêtres, les autre laïques, lesquels tous ou avaient vu autrefois cette tète exposée, ou l'avaient retirée eux-mêmes de lâchasse en argent sus-mentionnée.

» Nous donc, continue le prélat , nous avons replacé avec respect cette tète dans un reliquaire de cuivre jaune plaqué d'une couche d'étain à l'intérieur, après l'avoir liée avec une bande de soie noire et munie de notre sceau, puis nous avons permis, et par les présentes permettons qu'elle soit exposée à la vénération des fidèles dans l'église de Saint-Martin de Bergues.

» Mais afin que les fidèles vénèrent plus facilement cette tête auguste, nous en avons renfermé une parcelle dans une boîte dont le fond est en cui- • vre et la partie antérieure, que ferme une glace, en argent. Nous avons muni de notre sceau le fil de soie verte qui l'entoure. »

Cette lettre, que nous venons de traduire en partie, est du 27 mai 1820. Une autre lettre du même Prélat publiait une indulgence de quarante jours

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pour les personnes qui assisteraient à la translation de ces reliques, qui devait avoir lieu peu de temps après. Elle était conçue en ces termes :

« Ne désirant rien tant que d'augmenter la dévotion des fidèles et de les aider dans la voie du salut, en leur fournissant les moyens de participer aux trésors spirituels de l'Eglise, nous avons accordé de notre autorité ordinaire, comme par ces présentes Nous accordons quarante jours de pardon et indulgence dans la forme et de k manière accoutumée de l'Eglise , à tous les fidèles de l'un et de l'autre sexe qui, dûment disposés, assisteront à la Translation solennelle des reliques de saint Winnoc, qui doit se faire du presbytère de Bergues à l'église de Saint-Martin de cette même ville, et y prieront aux fins ordinaires. »

La cérémonie eut lieu le 8 juin de la même année, en présence d'un peuple immense accouru de tous les pays voisins, et le reliquaire, enchâssé dans une statue en bois, qui avait été bénite auparavant, fut placé dans le chœur. Le procès- verbal de cette cérémonie est signé par trois anciens religieux de l'abbaye de Saint-Winnoc, par plusieurs prêtres ou laïques des environs, par les vicaires de la paroisse, et enfin par M. Vandeputte, qui avait présidé la cérémonie.

Le 7 février de l'année suivante (1821), Monseigneur Belmas , sur la demande du pasteur et des fidèles de la paroisse de Bergues, accordait la per-

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mission d'ériger une confrérie en l'honneur de saint Winnoc. Le Prélat encourageait beaucoup cette œuvre sainte et donnait lui-même quarante jours d'indulgence pour tous les fidèles qui visiteraient l'église de Saint-Martin à Bergues et y prieraient selon les intentions de l'Eglise , les jours de la fête de saint Winnoc et de la Trinité.

Le 4 mars 1823, le Pape Pie VII accordait aussi une indulgence plénière à tous les fidèles qui, le 6 novembre, jour de la fête de saint Winnoc, et le lendemain de la Pentecôte, visiteraient l'église de Saint-Martin à Bergues, se confesseraient, communieraient et prieraient pour la concorde entre les princes chrétiens, l'extirpation des hérésies et l'exaltation de la Sainte-Eglise. Cette nouvelle faveur spirituelle du Saint-Siège fut publiée avec l'autorisation accordée à l'évêché de Cambrai, le 16 juillet 1823. Le 18 mai de la même apnée , on avait transporté solennellement les reliques de saint Winnoc dans un buste et une châsse en argent, dont la piété généreuse des habitants de Bergues avait fait l'acquisition. Cette châsse, d'un travail magnifique, a coûté, dit-on, 18,000 francs.

Dans toutes les pièces ci-dessus exposées, saint Winnoc est appelé le Patron de la ville et du territoire de Bergues, caput Sancti Winnoci Patroni et Apostoli urbis et regionis. Sa fête même fut longtemps célébrée dans toutes les paroisses de la Chastellenie de Bergues par une ancienne ordonnance de

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Martin Ratabon, évêque d'Ypres, dans le diocèse duquel se trouvait la ville de Bergues. Cet acte est en date du 30 septembre de l'année 1700.

C'est une chose incompréhensible, pour l'homme possédé de l'amour des choses de la terre , que cet abandon qu'ont fait les saints, et saint Winnoc en particulier, des biens et des honneurs d'ici-bas. Ah! c'est qu'ils attendaient , suivant la promesse du Seigneur, des biens plus solides que ceux qu'ils abandonnaient. Telle doit être l'espérance, tels doivent être les sentiments de tout chrétien qui veut assurer son salut. Si vous n'êtes pas capables de quitter toutes les choses du monde, au moins ne vous y attachez pas de telle sorte que le monde; par leur moyen, vous tienne attachés à lui. Possédez les biens de la terre , mais qu'ils ne vous possèdent pas ; assujettissez-les sous l'empire de votre esprit, de crainte qu'en y mettant votre amour, vous n'en soyez plus les maîtres ; et qu'au contraire ils ne deviennent ainsi les vôtres. Vous pouvez user des biens temporels; mais ce sont les éternels que vous devez uniquement désirer. Ces biens présents vous peuvent servir dans le chemin de cette vie ; mais vous ne devez souhaiter la jouissance que des biens futurs dans la vie céleste. Il ne faut regarder que comme de côté tout c:^ qui se passe dans le monde, et les regards de notre esprit doivent se porter devant nous , pour considérer avec toute l'attention possible les biens où nous devons tendre. (Acta SS. Belgii, t. vi, p. 383)-