JEANNE, COMTESSE DE FLANDRE, 5 DÉCEMBRE

à souffrir après la mort ou* la disparition de son père. Le comte de Namur, son oncle et tuteur, fut par ses perfides menées le principal auteur de ces maux. Mariée à Ferdinand ou Ferrand, fils de Sanche, roi de Portugal, elle vit son mari, vaincu à la b^toUte? de Bojuvines , languir de longues années dans les prisons du Louvre. Après la mort édifiante de ce prince, à qui la liberté ne fut jamais rendue, elle épousa Thomas, frère du duc de Savoie.'

Jeanne se montra constamment dévouée à toutes les œuvres de charité et de religion. Elle fonda dans ses états différentes maisons pour le soulagement des pauvres et des malheureux ; elle témoigna toujours un grand respect pour les personnes consacrées à Dieu , et donna elle-même l'exemple de toutes les vertus. L'abbaye de Marquette , qu'elle avait fait bâtir et où elle plaça comme abbesse Berthe de Molembais, sa cousine, futle lieu où elle se retira à la fin de sa vie et où elle mourut dans de grands sentiments de piété.

(Henriquez. Menol. Gisterc. , v dec.)

SAINTE GERTRUDE ou GÉRÉTRUDE,

Fondatrice du monastère d'Hamage, près de

Met a*d) icvi m c s

La Providence avait destiné la B. Gertrude à voir se former autour d'elle plusieurs générations de saints, que l'Eglise propose à la vénération des fidèles. Elle n'est guère connue que par les enfants qui lui doivent le jour ; mais, comme le dit la sainte Ecriture , « la vertu des enfants fait l'éloge de ceux dont ils sont nés (*). »

Sainte Gertrude était fille de Théobald, seigneur de Douai et parent des premiers rois Mérovingiens. Elle épousa un seigneur appelé Rigomçr, qu'elle paraît avoir perdu de bonne heure. De ce mariage naquirent plusieurs enfants, parmi lesquels les historiens signalent Erchinoald, Sigebert et Adalbaud (**). Le premier remplit à la cour la charge de maire du palais sous la pieuse reine Bathilde. Sigebert épousa sainte Berthe et en eut plusieurs filles

0 Prov. 17, 6.

(") Les auteurs sont partagés sur la question de savoir si sainte. Gertrude est mère ou aïeule d'Adalbaud... Ghesq. T. m, p. 370. Martin Lhermile dit que sainte Gertrude eut pour tille Gerberle,de laquelle naquirent Erchinoald, Sigebert et Adalbaud.

S te . GERTRUDE, 6 DÉCEMBRE. 317

qui imitèrent ses vertus. Après sa mort, son épouse fondé le monastère de Blangy, en Artois, à l'imitation de sa belle - sœur sainte Rictrude , veuve d'Adalbaud , qui se retira aussi au monastère de Marchiennes, après le meurtre de son époux.

Sainte Gertrude, lorsqu'elle vit ses enfants établis, alla elle-même finir ses jours, par les conseils de saint Amand, dans un oratoire bâti à Hamage ; plus tard, Eusébie, l'aînée deô filles de saint Adalbaud et de sainte Rictrude, vint y vivre auprès d'elle. Là, elle se livra à toutes les œuvres de piété et de charité , usant de son influence et de ses richesses pour soulager les malheureux et porter les hommes à la pratique des vertus chrétiennes. La vénérable veuve vécut ainsi jusque dans un âge très-avancé, et eut à supporter, comme une dernière épreuve avant sa mort, la perte de son plus jeune fils, Adalbaud, cruellement assassiné dans la Gascogne. Elle fit à Dieu le sacrifice de cet enfant si cher, qu'elle alla bientôt rejoindre dans le ciel à l'âge de plus de quatre-vingts ans. Son corps reposa dans le prieuré d'Hamage jusqu'en 686. A cette époque , suint Vindicien, évèque de Cambrai et d'Arras, accompagné du B. Hatta, premier abbé de Saint-Vaast, le leva de terre et le transporta dans la nouvelle église, bâtie, en l'honneur de Notre-Dame, par Gertrude II, qui avait succédé à sainte Eusébie.

Combien la vieillesse, déjà si respectable par elle-