S. THÉODULPHE, 19 DÉCEMBRE

reni en effet de la peine pour franchir l'Escaut, et ce ne fut qu'à force d'instances et de prières qu'ils purent retourner avec le précieux dépôt dans leur abbaye de Lobbes.

Le Cointe, dans ses Annales ecclésiastiques de la France, et le père Longueval, dans son Histoire de l'église Gallicane, mettent saint Théodulphe au nombre des évêques qui assistèrent au concile d'Attigny. Son culte était célèbre à Lobbes et à Binch, où ses reliques furent transportées en 1489, avec celles des autres saints abbés du monastère. Sa fête se célébrait le 25 juin.

Le plus beau titre que nous puissions porter en ce monde, c'est celui de chrétien, de disciple de Jésus-Christ. Bénissons donc la mémoire des saints missionnaires dont toute la vie fut employée à enseigner à nos pères les vérités du christianisme. Montrons-nous fidèles à suivre les leçons et les exemples qu'ils nous ont donnés. « C'est avec raison, en effet, dit saint Pierre Chrysologue, qu'on demande d'un chrétien qu'il sanctifie et qu'il honore par ses œuvres le titre qu'il porte, car, autant la bonne odeur des vertus augmente la gloire de ce nom de chrétien, autant le déshonore la mauvaise conduite de ceux qui le portent (*). »

(Bolland., xxv junii).

O S. Pet. Chrys., serm. lxix.

S te . REFROYE, 20 DÉCEMBRE.

SAINTE REFROYE ou RENFROIE ,

Abbesse du monustère de Denafn.

L'abbaye de Denain, fondée vers le milieu du huitième siècle, offre une circonstance particulière et remarquable. C'est qu'elle fut d'abord occupée par dix sœurs , qui s'étaient toutes consacrées à Dieu. Elles étaient filles du B. Aldebert, comte d'Ostrevant, et de sainte Reine dont il a été parlé ailleurs. Voici les détails que l'on trouve dans différents auteurs sur sainte Renfroie et ses sœurs.

Le B. Aldebert et son épouse sainte Reine, témoins de la piété de leurs enfants et confidents de leurs plus chers désirs, firent bâtir près de l'Escaut, à l'endroit où se trouve aujourd'hui la ville de Denain, un monastère sur le modèle de ceux qui existaient déjà dans la contrée. La joie de ces saintes filles fut grande quand leurs parents prirent cette détermination ; et, dès ce moment, elles s'appliquèrent encore avec une nouvelle ferveur à la pratique des vertus.

Les travaux terminés, les dix nouvelles religieuses entrèrent avec joie dans le monastère, qui fut placé sous l'invocation de la très-sainte Vierge. On érigea en même tempe une église dédiée à saint

378 S le . REFROYE, 20 DÉCEMBRE.

Martin , pour quelques prêtres qui devaient célébrer dans ce lieu les divins mystères. Ste Renfroie, qui était l'aînée, fut chargée de diriger elle-même ses sœurs dans l'observance de la règle qu'elles s'étaient imposée. On croit que c'était celle des chanoinesses régulières. Ce qui paraît certain, c'est que la règle de saint Benoît n'y fut établie que plus tard, après les invasions des Normands.

La jeune abbesfce possédait toutes les vertus et les qualités nécessaires pour l'exercice de la charge qui venait de lui être confiée. Elle avait en partage une aimable douceur et une tranquillité d'âme qui la rendaient respectable et chère à tout le monde. Des auteurs ont avancé qu'elle fit un voyage à Rome avec ses sœurs et que cinq d'entre elles allèrent jusqu'à Jérusalem où elles moururent saintement. Ce fait ne parait pas appuyé sur des documents bien certains. On ne connaît rien de plus touchant la vie de sainte Renfroie. Elle mourut vers l'an 764 et fut enterrée dans l'église de St.-Martin. On célébrait autrefois sa fête le 18 octobre dans les diocèses de Cambrai et d'Arras. Son culte était aussi connu dans la Saxe, à Emerick, à Rées, à Houppel et dans la collégiale de Xanten au duché de Clèves. Il est probable que les reliques de sainte Renfroie auront été transportées à une époque quelconque dans ce pays où la communauté de Denain avait des domaines, et que telle est l'origine de ce culte qui lui est rendu.