LA VIE DE SAINT VALERY

ABBÉ

Saint Valery naquit en Auvergne vers le milieu du sixième siècle. Il garda dans sa jeunesse les troupeaux de son père; mais ayant appris à lire et à écrire, il chantoit les louanges de Dieu au milieu des champs. Il parvint ainsi à savoir par cœur le psautier, et tout son bonheur étoit d’aller dans les églises entendre chanter ces psaumes qui remplissoient son âme de consolation.

Il avoit un frère de sa mère religieux au monastère d’Antom : désireux de se consacrer à Dieu, il se rendit au couvent de sor oncle, où pour l’éprouver l’abbé le laissa plusieurs jours s&ns

nourriture. Le saint jcuue homme supporta cette dure abstinence zu ai

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avec tant de courage, qu’on ne put lui refuser l’habit, malgré les: prières et les menaces de son père, qui l’eût voulu conserver dans le siècle. Dès son noviciat, il se montra un modèle de régularité et de vertu, et ses qualités aimables le rendirent singulièrement cher à tous les religieux.

En 590 il obtint la permission de passer au couvent de saint Germain d'Auxerre, gouverné par saint Aunaire, évèque de cette ville. Il y resta cinq années et y gagna à Dieu un riehe gentilhomme, avec lequel il s’alla mettre en 595 sous la conduite de saint Colomban. L’amour du changement ne guidoit point en cela le saint religieux, mais seulement le désir de mener une vie plus austère et de profiter des admirables exemples de ce grand patriarche, saint Colomban, par lequel la France fut comme renou= velée et produisit tant de saints au septième siècle.

Saint Colomban voulant exercer les deux novices dans l’humilité, leur donna le soin du jardin du monastère. Un jour qu’il s’étonnoit de la beauté inaccoutumée des légumes que l’on y cultivoit. et de la disparution des insectes qui les ravageoient d'ordinaire, saint Valery rejeta ce changement sur ses compagnons, mais ceuxei l’attribuèrent à sa sainteté. Une autre fois saint Colomban s’aperçut que son disciple exhaloit une odeur céleste, en sorte qu'ayant reconnu.combhien il étoit aimé de Dieu, il le fit son vicaire dans le gouvernement du couvent.

Il y avoit alors à Luxeuil un saint religieux nommé Waldolein, qui désiroit aller prècher l'Évangile aux paiens du nord de la France : il demanda saint Valery pour compagnon. Mais à cette époque, saint Colomban ayant été exilé par Thierry, roi de Bourgogne, les religieux de Luxeuil furent dispersés, et le couvent tomba entre les mains des bergers du pays qui s’y établirent, Saint Waldolein et saint Valery revinrent alors à Luxeuil : malgré les officiers de Thierry qui les en vouloient chasser, ils parvinrent à se remettre en possession du couvent. Saint Colomban l’ayant appris, leur envoya aussitôt saint Eustase qu’il fit abbé de Luxeuil.

Nous avons vu dans la vie de saint Romarie, comment le roi Thierry périt misérablement après avoir fait assassiner son frère

Théodebert. A sa mort fotaire II s’empara de ses États, et devint ainsi roi de toute la France, ayant réuni à la Neustrie, qu’il gouvernoit, l’Austrasie.et la Bourgogne, Clotaire se ressouvint alors que saint Colomban lui avoit prédit cet agrandissement de sa puissance, et voulant mettre fin à son exil, il chargea saint Eustase de Valler chercher en Italie où il s’étoit réfugié, Pendant son voyage, saint Valery le remplaça à Luxeuil; mais à son retour en 614, il reprit avec saint Waldolein son premier dessein d’évangéliser le nord de la France. Saint Eustase y consentit avec joie,

Ils partirent donc pour la Picardie. Un jour qu’ils passoient dans le pays d'Amiens, ils trouvèrent un pauvre homme qui venoit d’être pendu par les ordres du comte Sigobard. Encore qu’il fût mort, saint Valery, ému de pitié, coupa la corde qui l’attachoït malgré les gardes, et s’étant étendu sur le cadavre, après qu’il cut fait sa prière, il le ressuscita. Il demanda alors sa grâce au comie ; mais celui-ci emporté par la fureur, ordonna qu’on le pendit de nouveau. Le saint répondit qu’il vouloit mourir avec lui, en sorte que le comte touché de ses larmes, finit par lui accorder la vie,

Le roi Clotaire avoit donné aux deux apôtres la terre de Leuconay, à l'embouchure de la Somme, dans le pays de Vimeu. Le bienheureux Berhard, évêque d’Amiers, leur permit d’y bâtir un oratoire avec des cellules, où ils se retirèrent. De là ils évangélisèrent tout le pays, convertissant les gentils par leurs paroles, leurs saints exemples et leurs miracles. Saint Valery guérissoit tous les malades qu’on lui présentoit. Il avoit un si grand pouvoir sur les démons, que quand on lui amenoïit des possédés, ceux-ci se plaignoient, poussoient des cris épouvantables, disoient qu’ils ne pouvoient résister à ses prières, et qu'illes tourmentoit par ses jeùnes ei ses oraisons.

On lui amena un jour un jeune homme du Dauphiné, nommé Blitmond, que le démon avoit rendu si foible, qu’il ne pouvoit plusse soutenir sur ses pieds. À mesure que le saint homme posoit la main sur ses membres, ceux-6i recouvroient leur vigueur, et il se trouva guéri. Non content de lui avoir rendu la santé du

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corps, le saint le gagna si bien par ses discours qu'il se fit son disciple et lui succéda plus tard dans le gouvernement du monastère.

Il avoit le don de prophétie et la connoissance des cœurs. Souvent il reprenoit ses disciples de leurs fautes secrètes, ou leur annonçoit les événements qui devoient arriver. Quelquefois il se servoit d’eux pour faire des miracles. Passant un jour au pied d’un arbre auquel les païens rendoïent uu culte idolätrique, il commanda à un jeune moine qui l’accompagnoit de le renverser. Celui-ci le poussa sans hésiter, et aussitôt cet arbre que plusieurs hommes auroient pu à peine ébranler, tomba avec un grand fracas et se mit en pièces. Les païens furieux poursuivirent le saint avec des bâtons; pour venger l’injure faite à leur idole ; mais il leur dit: Si le Seigneur ne vous le permet, personne ne pourra lui résister. Et en effet, ils demeurèrent immobiles et se retirèrent sans avoir pu accomplir leur dessein.

Pendant un hiver rigoureux, il fut obligé d’aller demander V’hospitalité dans une maison où se trouvoient un prêtre et le juge du pays. Voulant se moquer du saint abbé, ils commencèrent à tenir des discours si inconvenants, que celui-ci crut devoir les reprendre, leur rappelant que Notre-Seigneur nous demandera compte de toutes nos paroles au jour du jugement. Mais ils conti-. nuoient leur conversation licencieuse ; le saint sortit de la maison pour ne plus les entendre. A peine étoit-il dehors que le prêtre devint aveugle, et que le juge fut frappé d’une plaie secrète et honteuse. Ils se repentirent alors et firent prier le saint de revenir; mais il s’y refusa, sans doute par l’ordre de Dieu qui vouloit les punir, en sorte que l’un demeura aveugle, et que l’autre mourut dans des souffrances horribles.

Le cœur de saint Valery étoit plein d’indulgence pour ses religieux : il les reprenoit avec une grande douceur, et ses paroles avoient plus d'efficacité que les châtiments les plus sévères. Les oiseaux eux-mêmes connoissoient sa bonté : ils voloient à lui sans crainte et venoient manger dans ses mains. Il n’étoit dur que pour lui-même, traitant son corps comme le plus cruel ennemi, dormant peu et sur la dure, ne buvant que de l’eau, et passant quelquefois

toute la semaïne sans prendre de nourriture. Sa charité pour les pauvres étoit extrême : il leur donnoit tout, jusqu’à ses habits, et aux provisions du monastère. Ses religieux en murmuroient quelquefois, mais il leur disoit: Sachez que si vous ne refusez rien aux pauvres, Notre-Seigneur ne vous relusera rien non plus.

Il aimoit la solitude, et avoit coutume de se retirer au haut d’une montagne, sous un grand arbre entouré de broussailles ; c’est là qu’il contemploit le ciel, et qu’il voulut être enterré. Sachant que l'heure de sa mort approchoit, il en avertit ses disciples, et leur montra le lieu où il désiroit que fût son tombeau. Il moue rut le dimanche suivant, 12 décembre 629, sous le règne de Clotaire. Son corps saint fut inhumé sous l’arbre où il prioit, et l’on y contruisit une chapelle bien connue des matelots, qui y vont remercier Dieu des grâces obtenues dans les tempêtes. Le bienheureux Berhard eut désiré posséder les reliques de son ami: il voulut les faire transporter à Amiens, mais on ne put ouvrir la terre, et il fallut renoncer à ce dessein.

Quelque temps auparavant le monastère de Leuconay avoit été détruit par les païens. Saint Blitmond, qui s’étoit retiré à Bobie auprès de saint Attale, ayant demandé à son abbé la permission de revenir au tombeau de son premier maître pour garder ses reliques, saint Attale, après une vision où saint Valery lui apparut, y consentit volontiers. Saint Blitmond revint donc à Leuconay, en 627, acheva de détruire les idoles du pays, releva le monastère, et fit construire une magnifique église dans laquelle il transporta les reliques de saint Valery. En 952, un comte de Flandre ayant pris Montreuil les obtint de Louis d’Outremer et les fit transférer à l’abbaye de saint Bertin, d’où Hugues Capet les tira pour les replacer en leur première église. Cette translation eut lieu en l’an 981. On rapporte que saint Valery apparut alors à ce prince, qui r’étoit encore que comte de Paris et duc des François, lui promettant de la part de Dieu la couronne s’il rendoit ses reliques au lieu qu’il avoit choisi pour son tombeau. Le prince obéit, et peu de temps après monta sur le trône. C’est par moi que règnent les rois,

dit le Seigneur, et il se plaît à donner les empires à eeux qui houorent les saints qui sont ses serviteurs et ses amis,

À Rome, saint Synèêse, martyr, qui, ayant été ordonné lectenr au temps du pape saint Xyste, et ayant converti beaucoup dé monde à Jésus-Christ, fut accusé devant l’empereur Aurélien, et réçut la couronne du martyre sous le tranchant du glaive.

Au mème lieu, sainte Ammonarie, vierge, sainte Mercurie, sainte Denise, et une autre sainte Ammonarie, dont la première, dans la même persécution de Dèce, ayant surmonté des tourments inouïs, fit une sainte mort sous le tranchant du glaive. Quant aux trois autres, comme le juge avoit honte d’être vaincu par des femmes, et craignoit, s’il leur faisoit souffrir les mêmes tourments, d’être aussi vaincu par leur constance, il les fit décaplier aussitôt.

Le même jour, saint Hermogènes, saint Donat et vingt-deux autres martyrs.

À Trèves, saint Maxence, saint Constance, saint Crescence, saint Justin et leurs compagnons, martyrs, qui, dans la persécution de Dioclétien, souffrirent sous le président Rictiovare.

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