APÔTRE

Saint Lin, pape. — Titus, empereur.

Gaïnt Thomas étoit Galiléen de nation, pauvre pêcheur de profession, et l’un des douze apôtres que Notre-Seigneur choisit pour être prédicateur de son Evangile. Ce fat lun des principaux apôtres, vu que la sainte Eglise au Canon de la messe, et aux Litanïes, lui donne le cinquième rang immédiatement après saint

‘Jean l’'Evangéliste.

Ce que nous trouvons de lui dans l'Evangile, c’est que quand Jésus-Christ voulut retournerien Judée pour ressusciter le Lazare, les autres disciples l’en dissuadoient, en lui disant qu'ils lavoient voulu lapider depuis peu, mais saint Thomas fut d’un autre avis, et dit courageusement : AUons-y aussi nous autres, st mouwrons “aver lui. Ce qui fut un témoignage du grand amour qu’il portoit à son divin Maître, de vouloir exposer sa vie pour lui et une preuve de sa généreuse constance : car ces termes me ‘sont pas d’un homme qui eût peur, mais plutôt d'un cœur qui aimoit

beaucoup; ni d’un esprit qui épouvantoit les autres, mais qui leur donnoiït courage; ni d’un homme qui eût faute de créance, mais qui étoit rempli de confiance.

Outre cela, en la nuit de la Cène, Notre-Seigneur ayant ordonné les prêtres, communié les apôtres, entre les raisons de ce très-doux et très-amoureux sermon qu’il leur fit sur la Cène, il leur dit qu’il alloit préparer le lieu, et qu’ils savoient le chemin qu’il prenoit. Alors saint Thomas, désireux d'apprendre, dit : Seigneur, nous ne savons pas où vous allez, comment est-il possible que nous sachions le chemin? Ce qui donna sujet à Notre-Seigneur de faire une merveilleuse réponse, et de grande consolation à tous les fidèles : Je suis, dit-il, le chemin, la vérité et la vie. Car, comme dit saint Cyrille, quand Jésus-Christ nous enseigne ce que nous devons faire, il est notre chemin; quand il nous éclaire de la lumière de la foi, il est la vérité ; et c’est la vie qui nous sanctifie.

De plus, le jour même de la résurrection de Jésus-Christ, notre Sauveur apparut aux autres apôtres qui étoient assemblés dans le cénacle, leur montra ses plaies, leur donnant à entendre que c’étoit lui-même qui avoit auparavant conversé avec eux, qui étoit déjà ressuscité. Saint Thomas ne s’y trouva pas alors: mais à son retour ayant appris des apôtres, que Jésus-Christ leur étoit apparu vivant, triomphant et glorieux, avec les stigmates des plaies qu’il avoit souffertes en la croix, saint Thomas dit ces paroles, que rapporte l’évangéliste saint Jean : Si je ne vois de mes yeux les ouvertures des clousen ses mains, si je ne mets les doigts au travers, ef si je ne mets la main dans son côté, je ne croirai pas qu’il soit ressuscilé, ni que ce soit lui. ”

Bien que quelques saints docteurs aient voulu excuser ces paroles par une douce interprétation, à la décharge de saint Thomas, comme saint Ambroise, saint Augustin , Saint Cyrille d'Alexandrie, saint Gaudence et Métaphraste, il faut confesser que ec saint apôtre douta et fut incrédule ; aussi Notre-Seigneur lui dit-il, qu’il ne fût pas incrédule, mais fidèle.

Notre-Seigneur permit qu’il tombâät, pour nous empêcher de tomber; qu'il ne crût pas sitôt, afin de toucher ses plaies, pour

confirmer notre foi et guérir l’infidélité de plusieurs. C’est ce que dit saint Grégoire : Pensez-vous que Thomas, élu de Jésus-Christ, ait manqué par hasard à se trouver avec les autres quand Jésus- Christ vint aux apôtres ; et qu’étant venu il avoit ouÿ dire; et qu'ayant oui, il avoit douté ; et que doutant, il avoit touché et manié, el en touchant, qu’il avoit cru. Cela n'advint pas sans une grande dispensation divine, parce que la souveraine clémence de Notre-Seigneur traça les choses en sorte, que le disciple doutant, touchât les plaies de la chair de son Maître pour guérir celles de notre infidéliténLe doute de Thomas & élé plus utile pour exciter notre foi, que la fidélité des autres disciples ; car lui, ayant recouvré la foi par l’attouchement des plaies, à confirmé nos ceurs en da méme foi, et chassé tous les doutes quinous pouvoient troubler.

Et saint Augustin dit aussi : (’aélé une bonne ignorance qui a instruit les ignorants et enseigné les incrédules. Que celte incrédu- Jilé a élé profilable, qui a servi à la foi de tous les siècles!

Mais si saint Thomas faillit et fut un peu de temps incrédule, il se releva bientôt et racheta cette faute par une exceilente confession de la foi. Car Notre-Seigneur, comme un vigilant et amoureux pasteur, voyant cette brebis s’égarer, il la ramena au troupeau. Huit jours après il apparut aux apôtres, lorsque saint Thomas y étoit, et après les avoir salués, il se tourna vers Thomas et lui dit: Mets ici ton doigt, et regarde bien mes mains; étend les dras et touche à mon côté ; et ne sois pas incrédule, mais fidèle.

Thomas demeura tout éperdu de la vue et de la douceur du Sauveur, et reconnut que celui qui avoit vu son cœur en son absence étoit Dieu ; toucha, pour obéir, aux plaies de ce corps glorieux : parce qu’encore qu'il sufñit pour la foi de les avoir seulement vues (comme dit saint Léon), néanmoins il nous importoit grandement qu’il les touchât de ses mains. Alors transporté d'amour, étonné de la nouveauté et ravi de joie, il s’écria : Mon Seigneur et mon Dieu, contessant que ce Seigneur qui avoit été crucifié, et qu’il voyoit devant ses yeux ressuscité, étoit le vrai Seigneur de toute créature, qu’il étoit vrai Dieu, et en tout égal au Père.

Encore qu'il semble que saint Thomas erût ce qu'il vit, méan-| moins (comme dit saint Augustin) il vit une chose et erut l’antre; il wit l’homme et crut qu'il étoit Dieu. Par ‘sa confession et l’attouchement des plaies, ilnous ‘enseigna ceque mous levons croire, ét rernversa toutes les erreurs que les hérétiqueseussent puimventer touchant la résurrection de notre chair et la gloire de Jésns- Christ. C’est pourquoi l’article de la résurrection de Jésus-Christ, qui est dans le Credo, et ces paroles : Surrexit à mortuis, saint Augustin et d’autres Pères l’attribuent à saint Thomas.

l'est fait encore une fois mention de saint Thomas en l’Evangile, quand saint Pierre alla pêcher, et mena quélqmes ‘apôtres avec lui, entre lesquels étoit saint Thomas. Ils pêchèrenttonte la nuit sans rien prendre. Notre-Seigneur leur ‘apparut le matin et leur commamda du bord de la mer de jeter leurs flets à main droite de leur barque : ce qu'ils firent, et ïils amenèrent plusieurs poissons à terre, où Je Fils de Dieu les attendoïit : ce fut 1à° qu’il dorina le souverain pontificat à saint Pierre. Voilà ‘tout te que nous trouvons de saint Thomas en l’Écriture : nous -tirerons le surplus des bons auteurs.

Depuis que saint Thomas eut reçu le Saint-Esprit'avec les autres apôtres, prèché dans Jérusalem et en Judée, cette doctrine céleste qu'il avoit apprisede son Maître et Seigneur, il parcourntplusieurs provinces.et nations du monde, pour les tirer de l’aveuglement où elles vivoient, et pour Les éclairer de la lumière de l'Évangile. Premièrement il fut en Orient, où il trouva les roïs Mages, qui étoient venus de là, sous la conduite de létoile à Béthléem, pour faire hommage et adorer le Dieu nouveau-né. Le saint apôtre des baptisa et les prit pour compagnons de ses travaux:et-de ses prédications. C’estice qu’en dit Pauteur sur saint Matthieu, quiest connu sous le nom de saint Chrysostôme dans ses œuvres. Dorothée, Sophrone, et un ancien calendrier, rapportent le mème fait.

Après cela, le glorieux apôtre envoya Thaddée, lun des:septante disciples, au roi d’Edesse Abgare, pour lui prêcher l'Évangile, selon la promesse de Jésus-Christ, comme disent Eusèbe de Césaréeen son histoire, et Nicéphore Calixte. Il visita ensuite les Parthes,

les Mèdes, les Perses, les Hyrcaniens (le Martyrologe romain ajoute les Brachmanes) et plusieurs autres nations qu’il éclaira dela lumière évangélique. T1 pénétra jusque dans les Indes, comme dit le Martyrologe romain, et on tire encore ceci d'Origène, d’Eusèbe de Césarée, et de saint Grégoire de Nazianze. Saint Jean- Chrysostôme ajoute que les Ethiopiens furent baptisés par ce saint apôtre : et les Abyssins, qui sont des peuples d’Ethiopie, portent encore’aujourd’hui une singulière dévotion à saint Thomas, comme à leur premier et particulier apôtre.

Les peuples d'Allemagne le tiennent aussi pour tel, comme dit le docte évèque Guillaume Lidan; en cette province il y a de ‘trèsanciennes églises dédiées à l’apôtre saint Thomas. Jusque dans les quartiers septentrionaux, et presque sous le pôle arctique, il y a deséglises de saint Thomas : ces peuples reconnoiïssant le bienfait qu’ils ont reçu par ses prédications.

Le’saint apôtre ne prêcha pas seulement dans toutes ces provinces, il'alla aussi au Brésil, comme l’écrit Emmanuel de Nebraga, provincial des jésuites, qui a voyagé en ces pays; il dit que les habitants ont connoissance de saint Thomas, et qu’il passa par là, ce dont ils montrent encore quelques vestiges, qu'il vit : néanmoins il est certain que le saint apôtre vécut la plupart du temps dans l’nde orientale, comme-en une propre et particulière province que Notre-Seigneur lui avoit recommandée pour y semer la doctrme céleste. Siméon-Métaphraste dit qu’il étoit fort pauvre quand ïil entraen cette province, qu’il avoit les cheveux longs et mèlés, le visage jaune et ‘sec, le corps si exténué, qu’il sembioïit plutôt une ombre qu’un vrai corps, et étoit couvert d’un mécharnit habit.

‘Saint Thomas, ainsi chétif et méprisé du monde, commença à dire tout haut que les dieux qu'ils adoroïent, étoient feux, et qu’il n’y avoit qu'un seul vrai Dieu vivant, eréateur du ciel et dela’terre, et sauveur du genre humain, Jésus-Christ; 11 confirma sa prédication apostolique par de grands miracles, par lesquels plusieurs se‘convertirent à notre sainte religion. Cela fut cause que les infidèles le-tuèrent à coups de dards et de javelots. Ainsille samt apôtre délivré des misères temporelles de cette vie, alla jouir de l’éters

nelle. Il fut martyrisé en la ville de Calamine, maintenant appelée Mélapour, le 21 de décembre, l’an de Notre-Seigneur 75, selon Onuphre, sous l’empire de Véspasien. Voilà ce que FanDaEient. d de plus assuré les auteurs anciens.

De plus, l’on tient pour certain que saint Thomas commença à prècher dans les Indes par l’île de Zocotore, où il baptisa quelques infidèles suivant ce qu’en mandent les jésuites qui habitent en ces pays-là. De là il passa dans les royaumes de Caranganor et de Colon, qui sont Malabares; et depuis il traversa les hautes montagnes de l’Inde , passant au travers des royaumes &e Narsingue, et alla demeurer en la ville de Méliapour , autrement dite Calamine, qui est proche le golfe de Bengale, ou Coromandel.

On dit qu’il fit bâtir là une église, à cause d’un certain miracle qu’il fit, en tirant facilement une grosse poutre que plusieurs hommes avec des éléphants n’avoient pu remuer. Il mit en cette église une croix de pierre avec cette inscriplion: Quand la mer battra jusqu'à cette pierre, par permission devine, il viendra des hommes blancs d’élrange terre précher la doctrine que j'enseigne à présent, et ils en rafraîchiront la mémoire. [ls racontent que quand les Portugois conquirent le pays, la mer donnoit déjà jusqu’à la pierre, ce dont les chrétiens furent fort consolés.

Ils ajoutent que le roi Sagame, qui étoit pour lors seigneur de tout le pays, s’étant converti, et plusieurs autres avec lui, par la prédication du saint apôtre, les brachmanes et les prètres conçurent une si grande haine contre lui, que n’ayant pu le détruire par leurs calomnies, ils résolurent de l’assassiner : de sorte qu’un jour que le saint apôtre étoit en une grotte à une demi-lieue de la ville, faisant oraison, suivant sa coutume, devant une croix qui étoit gravée sur une pierre, il se jetèrent sur lui comme des loups ravissants, le frappant à coups de bâtons et de pierres, et l’un d’eux lui passa sa lance au travers du corps, dont il mourut. Ses disciples prirent son saint corps, et l’enterrèrent dans l’église qu’il avoit lui-même bâtie; ils mirent dans son tombeau le morceau de la lance par laquelle il avoit été tué, avec le bâton qu'il portoit, et un vase qu'ils remplirent de Ja terre qui avoit

été arrosée de son sang. Voilà ce qu’on en écrit de l’Inde, ce que les habitants du pays ont conservé dans leurs Annales, et ce que les femmes Malabares chantent ordinairement per les rues en leur langage.

Le Martyrologe romain dit que le corps du glorieux apôtre fut transporté en la ville d'Edesse en Mésopotamie, et que de là ses saintes reliques furent apportées en la ville d’Ortone. Sccrate, Sozomène, et d’autres auteurs qui font mention de cette translation, écrivent qu’on lui bâtit une elle église à Edesse, où les fidèles venoient en pèlerinage de plusieurs provinces de la chrétienté. Saint Jean-Chrysostôme ajoute qu'ils tenoient le sépulcre de saint Thomas en aussi grande vénération que ceux des apôtres saint Pierre et saint Paul.

L’évèque Esquilin rapporte un miracle qui se faisoit d’un sarment sec que l’on mettoit tous les ans dans les mains du saint apôtre, le soir de la veille de la fète, et que l’on trouvoit le lendemain couvert de feuilles, portant des raisins mûrs. Ce qui est le plus probable, c’est qu’on peut avoir rapporté de l’Inde quelque relique ou partie de son corps; quoique les auteurs modernes, digues de foi, assurent qu’il est encore aujourd’hui en la ville de Méliapour, où il fut martyrisé; et ils en rapportent de si évidentes preuves, qu’il n’y a pas iieu d’en douter. Car du règne de Jean III, roi de Portugal, lan mil cinq cent vingt-trois, en fouillant dans une chapelle, et abattant un mur, on trouva le corps du saint apôtre sous deux grandes pierres, et auprès de lui la lance dont il fut tué, et le bourdon avec lequel il cheminoit.

Duart de Ménèse, qui étoit pour lors vice-roi, fit bâtir une église, et mettre le corps du saint apôtre dans une châsse d’argent, à cause de laquelle dévotion plusieurs Portugois se vinrent habituer en cette ville-là ; et en l'honneur du saint apôtre, on changea son nom de Méliapour, et elle est maintenant appelée la ville de Saint-Thomas. Ceci est rapporté par Jean de Barrois, historien portugoiïs, en la troisième décade d’Asie.

L’évèque Jérôme Orose, homme très-docte et de grande autorité, à la fin du troisième livre de l’histoire du roi Emmanuel de

970 | 91 nécEMBer.

Portugal, écrit que l’an de Notre-Seigneur 1562, l’évèque de Cochin (qui est. en l’Inde). envoya au cardinal Heuri,, qui fut depuis roi de Portugal, une information authentique,, qui porte, qu’en la ville de Méliapour ou de Saint-Thomas, dans l’église que l’on tient par tradition. être. le lieu où il fut martyrisé, il y a une croix gravée sur une pierre, avec.quelques taches de: sang, aux. bouts de laquelle il ÿ a: comme. des fleurs de lis; on voit sur le milieu la figure: l’une colombe , et au-dessus un arc, avec certaines lettres inconnues, le tout d’une seule pierre.

Tous ceux de la ville. sont fort soigneux d’assister à une messe qui se dit solennellement tous les ans le. 18 de décembre, trois jours avant la fête de saint Thomas. Or il advint que l’an de Notre-Seigneur 1561, comme on lisoit l’évangile de la grand’messe, la Croix, en présence de-tout. le monde, distilla du sang par les taches qui y sont, eten répandit em si grande abondance, que le prêtre qui disoit la messe, en rougit tous les corporaux dont il l’essuyoit, et rendit la Croix plus vermeille: qu'auparavant.

‘La même cliose arriva les autres années suivantes au même jour et à la même heure.

Deux des plus doctes et des plus anciens brachmanes d’entre les Indiens lurent cette écriture de caractères inconnus, et. sans savoir rien l’un de l’autre, se trouvèrent. conformes dans leur interprétation; elle contenoit ce, sens: Thomas, homme. divin, envoyé par le Fils de Dieu, et son disciple, alla vers les rois: de Sagame, pour donner eonnoissance du vrai Dieu à, leurs peuples, où il fit de grandes merveilles ; et enfin, élant. agenouillé. sur cette pierre, faisant son eraison. à Dieu, il fut tué par un brachmane d'un eoup de lance.

Voilà ce, que rapporte l’évèque: Orose;, et. les Pères jésuites écrivent, la inème- chose, comme très-assurée ; ils disent que, ce miraele de la Croix est arrivé quelquefois quand ils célébroiïent. la messe eux-mêmes le 18 de décembre, ct que c’est une chose metveilleuse, qu’à l’instant que l’on eommence à dire l’évangile. de la grand’messe, et non plus tôt, la sainte croix commence aussi à. ehanger peu à peu sa eouleur naturelle qui est blanche, en jaune, puis

en noir, et.de noir en azur, jusqu’à ce que la messe soit achevée; alors elle reprend sa première couleur.

Ce qui est plus admirable, et qui donne davantage de dévotion, c’est qu'à mesure que la Croix change ainsi de couleur, elle distille de petites gouttes de sang, qui grossissent peu à peu, jusqu’à ce qu’elles tombent drues et épaisses, si bien que les linges dont on l’essuie en demeurent trempés. Que si ce miracle vient à faillir quelques années, ils prennent cela pour signe certain qu’il leur doit arriver quelque misère extraordinaire.

À cause de ce miracle annuel et remarquable que fait Notre- Seigneur pour glorifier son saint apôtre, tous les chrétiens de ce pays lui portent une particulière dévotion, et visitent souvent son tombeau, Les Gentils même et les Sarrasins viennent en voyage à cette église et font la fête du saint apôtre, le premier jour de juillet, et quoiçu’ils ne suivent ni n’obéissent. pas à sa doctrine, ils ne laissent pas de l’honorer beaucoup. Saint François-Xavier, quand il vouloit entreprendre quelque chose de grande importance pour le service de Dieu, s’en alloit en pèlerinage visiter le corps de saint Thomas, suppliant Notre-Seigneur par les mérites de son apôtre, de lui donner une partie de son espritet de sa ferveur, pour renouveler la foi de son saint nom, que l’apôtre avoit plantée.

Le saint apôtre fit de grands miracles durant sa vie, et après sa mort. Saint Grégoire de Tours, en son livre de la Gloire des Martyrs, en rapporte quelques-uns, et dit que de son temps la Jampe qui brüloit jour et nuit devant son sépulcre, r’avoit aucun besoïn que l’on y mit de l’huïle, parce qu’elle ne Jaissoit pas de brüler toujours sans huile; il ajoute qu’au jour de la fète et les trente jours après, plusieurs marchands faisant une. foire: de: vente et d'achat, de plusieurs marchandises, n’eussent, pas rencontré une mouche qui les eût incommodés ; qu’il y avoit de l’eau en abon+ dance que l’on pouvoit puiser à chaque pas, encore que la terre fût desoï fort sèche, maïs que les trente jours étant passés, il y avoit faute d’eau et des mouches en quantité, et que Dieu envoyoit une grosse pluie pour nettoxer les ordures, dont: la ville: s'étoit remplie durant la foire,

Marc Vénitien, qui a voyagé par toutes les côtes de l’Inde, avant que les Portugois les eussent découvertes, écrit qu’en la province de Malva, où est le royaume de Calicut, il y avoit une race d'hommes qui éloient descendns des meurtriers de saiut Thomas, et qu’il r’étoit pas possible de les faire entrer par force dans l’église de Méliapour, où est le corps du saint apôtre.

Quelques autres écrivent une chose plus remarquable et disent que l’an 1120, du temps du pape Calixte IT, un patriarche de Inde vint à Rome par dévotion ; il s’appeloit Jean, et en plein consistoire, il dit au pape et à plusieurs cardinaux et-prélats qui étoient présents, que le glorieux apôtre saint Thomas apparoissoit tous les ans visiblement, et communioit le peuple de sa propre main, donnant la sainte Hostie à ceux qui en étoient dignes, sans la présenter aux indignes. Cela est rapporté par plusieurs auteurs ; il est fait mention de saint Thomas, apôtre, par plusieurs écrivains ; saint Isidore et Siméon-Métaphraste ont écrit sa vie.

En Toscane, saint Juste et saint Festus , martyrs.

En Lycie, saint Thémistocle, martyr, qui, sous l’empereur Dèce, s’étant présenté à la place de saint Dioscore, qu’on cherchoit pour le faire mourir , fut tourmenté sur le chevalet, traîné par terre, brisé de coups de bâton, et reçut la couronne du mar-

tyre.

A Nicomédie, saint Glycère, prêtre, qui, dans la persécution de Dioclétien, vexé par plusieurs tourments , et jeté à la fin dans le feu, y cousomma son martyre.

À Antioche , saint Anastase, évèque et martyr, qui, sous l’empire de Phocas, reçut des Juifs une mort très-cruelle.

A Trèves, saint Séverin, évêque et confesseur,

ne