EN

Alexandre IIT, pape. — Frédéric, empereur. — Louis-le-Jeune, roi.

La vie de saint Thomas, archevèque de Cantorbéry, primat d'Angleterre, a été écrite par Edouard qui vivoit de son temps, et par Hébert de Hoschan, qui fut son compagnon, et depuis cardinal et évèque de Bénévent; par Jean, évêque de Chartres; par Guillaume, moine de Cantorbéry ; et par Alain, abbé de Doche, tous graves auteurs.

Saint Thomas étoit Anglois, natif de Londres : son père s’appeloit Gilbert Beket, et sa mère Mathilde, personnes nobles et pieuses. On dit que le jour qu’il naquit, le feu prit dans la maison de son père, et brüla une partie de la ville de Londres. Lorsqu'il fut en àge d'apprendre, on l’envoya au collége, où il étudia si bien, que par son habileté et son bel esprit, il se rendit fort savant.-Il étoit bien né, beau, bien fait. modeste, et grave en son parler, et

SAINT THOMAS. 333 si ami de la vérité, qu’il ne la déguisoit jamais aux choses légères ni sérieuses.

Thibaut, archevèque de Csentorbéry, informé de ses talents le prit chez lui, et l'ayant reconnu fort prudent et fort adroit, il se servit de lui aux affaires domestiques et publiques. Il le fit archidiacre de son église, et lui donna d’autres bénéfices et revenus, que saint Thomas dépensoit honorablement, faisant plus d'état de la bonne réputation que des biens.

Thomas acquit tant de renom et de bienveïllance, que le roi, par le conseil de l'archevêque Thibaut, le fit chancelier. I] le favorisa tellement qu’il étoit absolument obéi en tout ce qu’il commandoit;

chacun s’estimoit heureux d’avoir part à ses bonnes gràces, pour gagner celles du roi, et obtenir ce qu’ils désiroient de lui. Il ne servit pas seulement le roi en temps de paix au gouvernement du royaume et en l’administration de la justice, mais aux affaires de la guerre contre les François : il fit en personne des actes héroïques, montrant en toutes choses beaucoup de courage et de prudence.

Le roi eut une telle confiance en son chancelier, qu’étant question de choisir un gouverneur à son fils, qui avoit nom Henri, comme son père, il ne lui én voulut point donner d’autre que saint Thomas, le continuant toujours en la charge de chancelier, afin de joindre au maniement des affaires du royaume qui étoient alors très-grandes, l’instruction et l'éducation du prince. Les grands seigneurs du royaume lui donnèrent aussi leurs enfants, soit qu’ils désirassent de les faire élever auprès de leur prince, ou qu'ils se promissent qu'étant instruits d’une si bonne main, ils se rendroient dignes de la grandeur de leur race. Il prenoit volontiers cette peine, jugeant que le bien du royaume consiste à faire bien instruire la noblesse en la crainte de Jésus-Christ Cr

Le roi, pour favoriser son chancelier, alloit souvent boire et manger chez lui ou le venoit trouver sur son diner, prenant plaisir d'entendre les discours dont il traitoit à table : car encore que ce fût un jeune clerc, qui n’avoit à sa table que des séculiers et des courtisans; néanmoins ils ne parloient que de choses bonnes et pieuses.

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En ce. temps-là, Thibaut archevèque de Cantorbéry, décéda, Incontinent le roi jeta les yeux sur Thomas, pour lui donner cette souveraine dignité, estimant qu’elle ne pouvoit être mieux administrée que par lui. Thomas avérti de l’intention du roi, le supplia très-instamment qu’il ne le fit point archevèque, à cause qu’il n’en étoit pas digne; joint qu'il estimoit, plus ses bonnes grâces (qu’i craignoit de perdre étant archevêque) que toutes les dignités et les honneurs du monde : Car je crains, disoit-il, que votre majesté ne se puisse garder d'entreprendre sur les droits ecclésiastiques, ce que je ne pourrai endurer en bonne conscience, étant prince de l'Eglise.

Ces remontrances ne purent détourner le roi de son intention : de sorte que saint Thomas y acquiesça, voyant que c’étoit la volonté de Dieu. Il étoit alors âgé de quarante-quatre ans, et comme il n’étoit que diacre, il fut fait prêtre le samedi veille de la Pentecôte ; et le lendemain il fut sacré en son église, avec les cérémonies ordinaires, en, présence de quinze évèques, et de Henri, prince et héritier présomptif d'Angleterre, accompagné des principaux du royaume. Le pape Alexandre III lui envoya le Pallium, que Parchevêque reçut, prosterné en terre, nu-pieds, et avec une dévotion extraordinaire, ce qui témoignoit le zèle qu’il avoit de s’acquitter de sa charge.

Depuis qu’il eut été oint, il devint tout autre ; non qu’il s’adonnât aux vanités et aux grandeurs, vivant avec plus de relâche et de liberté, comme font la plupart; mais rentrant au contraire en soimême, etse resserrant dans les bornes de ses nouvelles obligations. Il commença donc à mener une vie apostolique et digne d’un si grand prélat, surmontant les plaisirs de la bouche par la sobriété’; les appétits sensuels par le cilice, et par le peu de repos; lesautres par l’oraison continuelle, et par la lecture de la sainte Ecriture ; car plus Dieu lavoit élevé à un haut degré, plus il s’hamilioit.

De peur de s’enorgueillir de cette nouvelle dignité, il prit Phabit etembrassa l’Institut des chanoines réguliers, tachant de satisfaire aux obligations. de religieux et de prélat. Il sentoit croître en lui nn saint amour et une dévotion extraordinaire envers Dieu, et une

telle compassion envers les pauvres, que comme il n’y avoit rien qui le pût détourner de la doctrine et de la justice, pour laquelle Diew avoit allumé un zèle particulier en. son cœur : de même il n’y avoit aucune chose qu'il ne fit pour remédier à la nécessité des pauvres; et quoique beaucoup de pauvres eussent recours à lui, il ze s’en lassoit jamais et trouvoit toujours de quoi leur donner.

Pour cela, il tächoit de retirer les biens de l’Église que quelques-uns avoient usurpés, soit par la nonchalance de ses prédécesseurs, soit par l’autorité de ceux qui s’en étoient emparés, et quiavoient, beaucoup de pouvoir. Encore que ceux qui furent évineés des. biens de l’Église s’en allassent plaindre au roi, tàchant de l'irriter contre le saint prélat, par leurs calomnies et .eurs mensonges, néanmoins il avoit si bonne opinion de l’archevêque, qu'ils n’y gagnèrent rien, jusques à ce qu'il s’offrit un sujet de plus grande importance.

Deux clercs avoient commis des crimes énormes ; l’un Fi qui étoit chamoine;,, avoit, battu des officiers du roi : l’autre qui étoit simple clerc, avoit tué un homme, ainsi que l’on disoit. Le peuple commença àmurmurer, et à dire que les. cleres ne se soucioient pas de faire de grandes méchancetés, sachant bien qu’on ne les puniroit jamais de-peine de mort. Et quoique le saint prélat pour apaiser le peuple et effacer le scandale, les chatiàt rigoureusement, la plainte.et la rumeur alla toutefois si loin, qu’elle vint jusqu'aux |, oreilles du roi. Celui-ci excité par les ennemis de l’archevèque, sous prétexte d'établir la justice et de faire punir les coupables, fit-assembler les grands de son royaume, tant séculiers qu’ecclésiastiques, et demanda qu’on lui envoyàt tous les clercs criminels, afin qu'ils fassent châtiés par ceux de la. justice.

Le saint prélat s’y opposa,. supplia doucement le roi de ne se laisser point tant. transporter aw zèle et à l'affection de la justice même, excédant..les limites de son pouvoir ; qu’il considerât que les saints canons et les constitutions des papes, des eonciles et,.des empereurs, .ordonnoient que les elercs fussent punis par leurs prélats, et que pour les crimes atroces et capitaux, le clerc qui en seroit atteint et convaineu, füt premièrcment dégradé, puis laissé

au bras séculier qui le feroit mourir, et demeureroïit seul chargé de son sang ; ce qui avoit toujours été pratiqué en l’Église de Dieu, $epuis le temps des apôtres : et puisque ce n’étoit qu’une même Église, l’on n’y devoit rien innover.

Le roi de son côté contestoit que c’étoit à lui de punir les rimes, de faire des lois ; et que tous étoient indifféremment tenus d’obéir : mais le saint prélat lui répondit hardiment, qu’il obéiroit aux lois qu’il feroit, pourvu qu’elles ne fussent pas contraires à la loi de Dieu. Le roi s’offensa si fort de cela, qu'il convertit tout l’amour et la faveur qu’il portoit à saint Thomas, en haine, l’estimant ingrat pour des bienfaits qu’il avoit reçus de lui, et il se leva en colère de l’assemblée. Les évêques qui y étoient présents, commencèrent à le flatter, et tous les autres seigueurs à soutenir le parti du roi {tant a de pouvoir l’ambition et la flatterie ). Le bienheureux saint Thomas demeura donc seul à céfendre la vérité, exposé à la furie du roi et à toutes les batteries de ses en1emis : néanmoins il résolut de perdre plutôt la vie que abandonner la liberté de l’Église.

On employa toutes les voies de douceur et de menaces, de promesses et d’intimidation, pour soumettre le saint prélat à la vo lonté du roi. Au commencement il s’adoucit fort, craignant que le clergé d'Angleterre ne fût incommodé à son occasion ; et parce qu’on lui avoit assuré que le roi ne demandoit que son consentement verbal : toutefois quand il vit qu’on lui vouloit faire rédiger par écrit, et sceller de son sceau les articles qu’én avoit dressés, lesquels étoient grandement préjudiciables à l’Église, il se repentit de s’être rendu si facile à contenter le roi.

Le roi lui proposa six articles à signer. Le premier, que l’on ne pût appeler au siége apostolique sans la permission du roi. Lesecond, que pas un prélat ne pût sortir du royaume, encore que le pape le jui commandât, s’il n’avoit congé du roi. Le troisième qu'aucun bvèque ne pût excommunier aucun serviteur ou officier du roi, gans en avoir auparavant conféré avec lui. Le quatrième, que l'évêque ne pût châtier les parjures et les perfides. Le cinquième, que la justice séculière du roi prit connoissance des causes

des clercs, e5 les punit, quand ils l’auroient mérité. Le sixième, que le roi et les laïques décidassent les matières bénéficiales et ecclésiastiques. Tous ces points faisoient préjudice à l’Église, e# étoient contraires à ce qui s’est toujours pratiqué depuis les apôtres, et à toutes les ordonnances des empereurs, des rois et des princes pieux.

Saint Thomas eut tant de regret d’avoir fait paroître qu’il vouloit contenter le roi, que se fâchant contre lui-même, pour expier cette faute, il s’abstint de s’approcher du saint Sacrement de l’autel, jusqu’à ce que le pape lui envoyàt l’absolution, quoique son intention n'avoit jamais été contraire à la volonté de Dieu. Enfin ce saint prélat voyant le roi irrité contre lui, et si obstiné à poursuivre son dessein, qu’il n’y avoit pas d’espérance de le pouvoir changer, que les évêques se laïssoient aller à la volonté du roi; que les grands poussoient à la roue, et que toute l’Église d’Angletcrre étoit en hasard de se perdre, il resolut de s'éloigner du royaume pour quelque temps, afin d’apaiser cette horrible tempète. Il s’enfuit de nuit, accompagné seulement de deux moines, et d’un serviteur déguisé, cheminant les nuits hors les grands chemins, avec beaucoup d’incommodité, jusqu’à ce qu'il eût trouvé un vaisseau qui le passa en Flandre.

Quand le roi sut que le saint archevêque s’en étoit allé, il s’en fàcha, et envoya des ambassadeurs au pape Alexandre IT, pour se plaindre de lui, comme d’un mutin dans son royaume. Le pape après les avo:r ouïs en consistoire, leur répondit qu’il entendroit Varchevêque, pour y apporter un plus mûr jugement. Le roi, non content de cela, confisqua les biens de saint Thomas, et ceux de ses parents et alliés, qu’il chassa du royaume, sans pardonner à Pâge, au sexe, à la condition, ni àla dignité de personne.

Saint Thomas ayant appris cela, alla trouver le pape, et lui rendit compte en plein consistoire des cardinaux ; il fit voir l’original des articles que le roi Henri vouloit établir en son royaume etqu’il n’avoit pas voulu approuver ; il déclara les moyens dont il avoit usé pour tâcher d’adoucir le roi. Il supplia le pape de le décharger de cette dignité, et d’en pourvoir quelqu’autre, quele

roi auroit plus agréable, afin que lui et son royaume demesurassent en paix, reconnoissant que Dieu le punissoit justement, d’être centré en cette charge, sans en être capable et seulement pour complaire au roi. Maïs le pape, au lieu de le décharger, le confirma dans cette dignité. Et pour contenter le roi, il ordonna qu’il se retireroit en quelque maison de religion, où il pût être em repos, pendant que l’on tâcheroit à le remettre en grâce avec le roi. Le saint archevêque choisit le monastère de Pontigny de Pordre de Citeaux, eu France, qui florissoit alurs en sainteté.

Ce fut en ce lieu que le saint commença à mater son corps par des austérités et par des pénitences extraordinaires. Il ne mangeoïit que des légumes, et faisoit distribuer les viandes délicates aux nécéssiteux. Quelquefois il entroit dans la rivière qui passe au pied du monastère, lorsqu’il faisoit le plus grand froid, et y demeuroit longtemps pour se mortifier, en sorte qu’il tomba en une maladie qui le pensa emporter. Ce qui l’affligea encore davantage, ce fut la grande misère de ses parents innocents, qui souffroient à cause de lui, et qu’il ne pouvoit aider : mais Dieu y pourvut par le moyen du roi de France, d’autres seigneurs François, et des gens de qualité, qui sachant la sainteté de Thomas, la tyrannie du roi Henri, et l’innocence de ces bannis, les secoururent en leur exil et en leur affliction, avec beaucoup de charité.

Le roi Henri ayant su que le saint Père étoit en ce monastère, commanda à l’abbé de le chasser de sa maison, et de toutes celles de son Ordre avec menace, que s’il y manquoït, il chasseroit de son royaume tous ceux de Citeaux, et raseroit leurs monastères. Le saint prélat ayant appris de l’abbé la menace du roi, lui dit doucement : À Dieu ne pluise que je mette tant et de si bons religieux en peine pour moi, ni que les monastères soient ruinés à mon occasion. Etaprèsavoir remercié l’abbé et les religieux, de la charité dont ils avoient usé en son endroit pendant deux ans, il s’en alla au prieuré de Sante-Colombe, où il demeura quatre ans avec la même austérité et le même exemple de sainteté, qui le rendoït admirable à tout le monde. 2

Tl ue se couchoït guère au lit, s’il n’étoit bien malade. Il se

levoit avant le jour, ets’employoit au service divin, et à dire tous les jours dévotement la messe : puis entrant en sa chambre avee un cœur eontrit et ‘humilié, il s’adonnoit à l’oraison, aux larmes et aux soupirs, s’offrant en sacrifice à Notre-Seigneur, et se disposant au martyre. Il dinoit avec les pauvres, et avec ce peu de serviteurs qui lui restoient, fort sobrement; l’après-diner il liso’t quelque passage de l’Écriture sainte, ou traitoit des choses nécessaires et utiles avec les plus familiers amis.

C’étoit un miracle que sa manière de vivre. Il veilloit quasi toute la nuit; et appelant son chapelain, qui couchoit seul dans sa chambre, il ôtoit son cilice et se faisoit disciphiner par lui jusqu’à répandre beaucoup de sang. Après que son chapelain s’étoit retourné coucher, il s’exerçoit en d’autres mortifications, s’agenouillant devant Notre-Seigneur, pour passer le reste de la nuit en oraison ; si bien que le corps étant épuisé, il se couchoïit par terre pour se reposer un peu, faisant son chevet d’une pierre. Ainsi Notre- Seigneur, par ces essais, préparoitce brave soldat à être son martyr. Un jour qu’il étoit prosterné devant l’autel, après avoir achevé la messe, où il rendoit grâces, il lui apparut, et l’appelant par son nom lui dit : Thomas, tu illustreras mon Église par ton sang.

Alors tout épouvanté, il demanda ; Qui étes-vous, Seigneur ?

Je suis, répondit-il, Jésus-Christ ton frère et ton Sauveur, qui honorerai mon Eglise de ton sang.

A quoi ce saint répondit d’une âme joyeuse : Je souhaite qu’ainsi soit, et que ce que vous dites, Seigneur, S’accomplisse en mot, parce que je sais bien que je ne le mérite pas.

Le roi d’Angleterre tächa dele faire chasser de France, et envoya des ambassadeurs au roi Louis, pour se plaindre de ce qu’il retenoit et favorisoit un homme qui étoit son ennemi, qu’il avoit privé de sa Charge pour ses méfaits. Le roi très-chrétien lui répondit : Dites à votre maître, que je suis roi comme lui, et néanmoins je ne voudrois pas avoir entrepris de déposer le plus petit clerc de mon royaume : que je ne sais comment il a été si hardi d’offenser loue l'Église catholique, et de priver de la première dignité de son royaume un homme si saint et si vénérable que Thomas.

Enfin après plusieurs difficultés et altercations, le roi de France par ses prières, et le Pape par ses menaces, pressèrent tellement le roi d'Angleterre, qu’il se réconcilia avec le saint prélat, lui donnant congé de retourner, et à tous les siens, avec promesse de les remettre en leurs biens. Saint Thomas alla trouver le roi, qui étoit en ce temps-là en Normandie, et après sept ans d’exil il res tourna en Angleterre, ce qui donna de la joie à tous les bons, et de la crainte à tous les méchants, qui l’appréhendoïent comme un inexorable censeur de leurs fautes.

Le saint rentra avec le même zèle qu'auparavant, commençant à faire sa charge pastorale avec tant d’intégrité, que ceux qui avoient pour témoins et accusateurs de leur mauvaise vie, leur propre conscience, n’osèrent attendre la sentence d’un si juste juge. Il commanda à quelques évêques de faire satisfaction de certains crimes qu’ils avoient commis, de quoi ceux-ci étant irrités, ils assemblèrent contre lui plusieurs des principaux ecclésiastiques et des séculiers du royaume, qui allèrent dire au roi, que l’archevèque vouloit faire révolter le royaume, qu’il étoit revenu de son exil, plus superbe qu'auparavant. Ils jouèrent si bien leur rôle, que le roi les croyant trop légèrement, comme un ennemi réconcilié, sans approfondir davantage la vérité, s’écria tout haut : Est il possible que je ne puisse être maître d’un prêtre en mon royaume ? Maudits ceux qui mangent mon pain, s’ils ne me vengent de cet homme.

Quelques serviteurs du roi entendant cela, pensèrent qu’ils lui feroient un grand plaisir de tuer l'archevêque. Mais avant que cela fût exécuté, il n’est pas croyable combien il fut méprisé et moqué du vulgaire. Polydore Virgile, historien exact des choses d’Angleterre, écrit que passant environ ce temps-là par un village, les paysans par risée, coupèrent la queue du cheval sur lequel le saint prélat étoit monté, ce dont Dieu les châtia sur leurs enfants.

Ces serviteurs du roi pour mieux exercer leur impiété, se firent assister de soldats et de gens déterminés, et s’en allèrent un jour après dîner enla maison de l’archevêque, comme des chiens enragés pour l’assassiner. Après lui avoir tenu quelques fàcheux discours,

auxquels le saint prélat répondit avec beaucoup d’humilité, de modestie, et un grand courage, ils sortirent de sa maison pour aller quérir leurssatellites, etle saint s’en alla ouïrles vêpres dans l’église, Les clercs voulurent fermer les portes ; mais il le leur défendit, disant que l’église ne se gardoit pas comme des places fortes, assiégées par des ennemis, et qu’il devoit vaincre en souffrant, nor en combattant.

Ces cruels bourreaux entrèrent furieusement dans l’église, criant à haute voix. Où est Thomas Beket, traître au roi et au royaume ? où est l’archevéque ?

Le saint sans se troubler; Me voici, dit-il, non traître au roi, mais prétrede Jésus-Christ, prêt à mourir pour Celui qui m'a racheté de son précieux sang. À Dieu ne plaise que de fuir devant vos épées, ou que pour les éviter je me départe de la justice.

C’est ici, dirent-ils, qu’il faut mourir, et que tu seras payé de ton crime.

Je suis disposé à la mort pour Notre-Seigneur Jésus-Christ, dit le saint martyr, afin que l’église par mon sang demeure en paix et en liberté ; mais je vous commande de la part de Dieu tout-puissant, de ne toucher à pas un des miens. S'il y a de la faute, elle est mienne ; quant à eux, ils n’en sont point participants.

Il s’agenouilla, et voyant approcher la couronne du martyre, qu’il désiroit si ardemment, il se recommanda à Dieu, suppliant Notre-Seigneur d’avoir pitié de son église, par l’intercession de la très-glorieuse Vierge Marie, de saint Denis, évèque et martyr, et des autres saints patrons. Les bourreaux prirent le saint prêtre pour l’offrir en sacrifice, et l’un d’eux lui porta un grand coup d'épée sur la tête, de laquelle il sortitun ruisseau de sang. Un clere, nommé Édouard (c’est celui qui a écrit sa vie), voulut défendre son prélat; mais les bourreaux l’ayant embrassé, lui coupèrent un bras, et le blessèrent cruellement. Saint Thomas demeura immobile et constant en oraison, attendant les autres coups qu’ils lui donnèrent, jusqu’à ce qu’il tomba auprès de l'autel, où il étoit à genoux; ils firent rejaillir sa cervelle sur le pavé. Ces bourreaux moururent tous au bout de trois ans. Celui qui lefrappa le premier,

alla mourir en Sicile, coupant sa chair, et la jetant à terre par moreaux.

Les assassins s’étant retirés, on mit le corps du saïnt dans un cercueil : et en le dépouillant, on lui trouva la haïre sur le dos; élle prenoit depuis le col jusqu'aux genoux, et-étoit si:couverte de vermine, que c’étoit un autre genre de martyre del’avoir pu souffrir. Il fut enterré, revêtu pontificalement, en-un caveau près autel de saint Jean-Baptiste et de saint Augustin, celui que le pape Grégoire envoya en Angleterre.

Incontinent après, ce royaume commença à se révolter, et à être châtié de la main du Très-Haut, par des dissensions ét des guerres civiles entre le roi et son fils; en sorte qu’il n’y avoit homme qui fût d’accorl avec l’autre, ni qui püt échapper cet incendie, qui menaçoit de les embraser tous. Notre-Seigneur pour glorifier son saint, et témoigner qu’il avoit eu agréable la constance avec laquelle il étoit mort pour la liberté de son Église, commença à faire de grands miracles par son intercession; on accouroit à son sépulcre de tous les points du royaume pour obtenir des faveurs de Jésus-Christ par ses mérites.

Quand le roi Henri sut la mort du saint, il en fut fort fäché, se doutant bien que chacun lui donneroit le bläme, et croiroit qu'il en étoit l’auteur. Car encore qu'il n’eùt pas eu l’intention de faire tuer saint Thomas, néanmoins ses discours donnèrent occasion de sa mort. Il envoya des ambassadeurs au pape Alexandre III, pour s’excuser, et le prier de faire informer de l’assassinat. Le pape dépècha deux légats, qui mformèrent et déclarèrent au roi, qu’encore que sa volonté n’eût pas été celle que ses serviteurs avoient exécutée; néanmoins qu’il étoit fort coupable de cette mort, à cause du mauvais traitement qu'il lui avoit fait, et des paroles qu’il avoit tenues contre lui. Ils lui en donnèrent labsolution, avec une pénitence, qu’il accomplit humblement et dévotement, lui ayant été signifié du ciel qu’il n’auroit paix ni repos en son royaume, jusqu’à ce qu'il se fût humilié, eût demandé pardon au saint, et obtenu miséricorde de Notre-Seigneur parison intercession. |

T vint à Cantorbéry,et alla nu-pieds depuis l’église de Saint- Dunstan, jusque dans la grande église, où étoit le corps de saint Thomas. Étant à la porte, il se prosterna et fit sa prière: puis entrant dans l’église, il baigna de ses larmes l’endroit où le saint avoit été tué : et après avoir dit sa confession aux pieds de Pévèque, il approcha du tombeau de saint Thomas, pleurant à chaudes larmes, comme faisoit toute l’assistance, par compassion. Là il découvrit ses épaules et eut cinq fois la discipline des mains des évêques; puis vingt religieux lui donnèrent chacun trois coups de leurs disciplines sur les épaules. Par ce moyen il fut solennellement absous, demeurant nu-pieds sur le carreau, et à jeun tout le long de la nuit, avec beaucoup de regret de sa faute.

Voilà un rare et remarquable exemple à proposer aux rois catholiques, vrais enfants «le l’Église, lorsqu'elle les châtie comme mère, des fautes énormes qu’ils ont commises. Dieu, à cause de cette humilité et de cette pénitence, favorisa merveilleusement le roi Henri, parce qu’au même jour il gagna une victoire signalée sur ses ennemis, où le roi d'Écosse fut pris; il porta depuis tant d'affection au saint, qu’il enrichit son tombeau de présents, ainsi que l'église où étoit son corps saint.

La mort de saint Thomas arriva le 29 de décembre, en l’an 4175, comme dit le cardinal Baronius, ou 1171, suivant le Bréviaire réformé par Clément VIIT, dans le cinquante-troisième an de son âge. Le pape Alexandre IIT le canonisa, commandant que sa fête fût célébrée par toute l’Église au jour de son martyre avec beaucoup de raisons: car outre qu'il a été un très-grand défenseur de VÉgjlise, et un glorieux martyr de Jésus-Christ, il a encore été honoré de plusieurs miracles.

Pierre de Blois, auteur grave, contemporain de saint Thomas, parle de lui en ces termes: « Thomas étoit le prédicateur de la « parole divine, la trompette de l'Évangile, l'ami de l’Époux, le « pilier du clergé, l’œil de l’aveugle, la langue du muet, le pied « du boiteux, le sel de la terre, l’ornement de son pays, le ministre « du Très-Haut, le vicaire de Jésus-Christ, et le christ du Sei-

« gneur ; toute sa conversation n’étoit qu’une école d’honnêteté, a la règle des honnes mœurs, l’exemple du salut. Il étoit droit en a son jugement, industrieux en la disposition des choses, discret « à commander, modeste en ses paroles, avisé en ses conseils, a sobre à manger, libéral à donner, maître de soi en la colère, « un ange dans la chair, doux dans les injures, timide dans la « prospérité, constant dans l’adversité, grand aumônier, et fort « miséricordieux. C’étoit la gloire -des religieux, les délices du « peuple, l’étonnement des princes, et le Dieu de Pharaon. »

Encore que saint Thomas eût été respecté et honoré durant -uatre cents ans de toute l’Église catholique, Notre-Seigneur néan- .oins a permis qu'il ait été en quelque sorte maîtrisé pour la seconde fois, souffrant un double martyre, l’un en sa vie, et l’autre après sa mort. Car le misérable Henri VIT, roi d’Angleterre, conçut une si grande haïne contre le Saint-Siége apostolique, à cause qu’il ne l’avoit pas voulu favoriser en ses folles amours ; que non content d’avoir mis ses mains sacriléges sur les riches-trésors de Dieu, qui étoient en l’église de saint Thomas, par une rage diabolique, il le fit ajourner à comparoître devant lui, le condamna comme un traître, commanda qu’il fût rayé du Catalogue des saints, et imposa peine de mort en son pays, contre ceux qui célébreroïent sa fête, ou se recommanderoient à lui, l’appelleroient saint, et auroïent un livre ou calendrier où son nom ne seroit pas effacé. Il commanda que l’on brülät ses reliques; et que les cendres en fussent jetées au vent. Il le persécuta comme si c’eût été quelque maudit hérétique et infàme, non pour autre chose, que parce qu’il étoit mort pour la liberté de l’Église; dont le pape est le chef.

Il abhorroit tant celui-ci, qu’il se vouloit faire antipape et chef monstrueux de l’Église anglicane, ou pour mieux dire, un Antechrist, contre Jésus-Christ et son vicaire. Il se montra en cela plus impie et plus barbare que le roi Henri IL, qui fut cause de sa mort; lequel reconnut enfin sa faute, et non pas celui-ci: car Pun fit de riches dons à l’église de saint Thomas, l’autre les déroba: Henri IL se prosterna et s’humilia devant ses saintes

reliques ; et Henri VIII les déterra, les brûla, et les jeta au vent, Exemple déplorable, et qui nous enseigne combien le fol amour dans le cœur d’un roi est un furieux tyran: et que l’hérésie est une mégère infernale, qui détruit et renverse tout, si elle n’est bientôt arrêtée.

Nous pouvons apprendre aussi de cette vie de saint Thomas le peu de confiance qu’il y a aux faveurs et à l’amitié des princes. De plus, les rois et les gouverneurs des républiques doivent prendre garde à ne s’entremettre pas des affaires ecclésiastiques, attendu que cela n’est pas de leur charge; mais seulement d’aider et de favoriser, non pas de juger et de commander.dans les choses qui sont de l’Église. Qu'ils se gardent bien de dire la moindre parole, ni de témoigner par signe, ou de faire quelque démonsiration de ce qu’ils veulent contre la raison. Car il se trouve tant de flatteurs qui ne tâchent pour leur profit particulier que déplaire aux princes, qu’ils embrassent quelque occasion que ce soit de faire plusieurs choses, même contraires à la volonté des princes, ainsi qu’il arriva au vai Henri en la mort de saint Thomas.

Que si le prince, comme huinme, fait quelque faute, qu’il sache qu’au lieu de perdre son autorité, il accroît son crédit envers Dieu et les hommes, en se soumettant à la correction de l’Église, et en s’humiliant devant les ministres spirituels de ce Seigneur qui l’a fait prince, et qui l’a élevé sur les autres hommes. Car la meilleure et la plus sûre garnison pour les royaumes, c’est d’honorer Dieu et sa religion.

Surtout les ecclésiatiques doivent prendre garde à leurs actions, et à ne pas donner sujet aux séculiers, par leur mauvaise vie, de mépriser la dignité sacerdotale. Les prélats doivent rigoureusement châtier les excès de leur clergé, de peur qu’un méchant ne fasse tort aux bons, et que les foibles n’aient occasion de se scandaliser; ni les princes et les magistrats, sujet de prendre connois-

sauce des choses eccié ssiastiques.

À Arles, saint Trophime, dont parle saint Paul, dans la seconde épiître à Timothée, Consacré évêque par ce grand apôtre, il fut le premier envoyé en cette ville pour prêcher l'Évangile ; il le fit avec tant de fruit, que de là, comme d’une source abondante, ies ruisseaux de la foi, suivant l'expression du pape Zozime,, coulèrent dans toute la France. — 11 fut disciple de l’apôtre saint Paul, et il est fait mention de lui aux Actes des apôtres ; il y est dit qu’il étoit évèque en ‘Asie, et qu’il accompagnoit le saint apôtre dans les temples de Jérusalem, lorsque les juifs se saisirent de lui, et le mirent entre les mains du tribun. Auparavant il se trouvoit avec lui, lorsqu’au partir d'Ephèse il s’en alla en Macédoine, de là en Grèce, puis en Syrie. On voit par-là qu’il étoit disciple de saint Paul. On le remarque encore par la seconde épître qu'écrivit le saint apôtre à Thimothée son autre disciple, lorsqu'il avoit laissé Trophime malade à Milet. Depuis saint Paul l’ayant, ordonné évèque d’Arles, l'y envoya prècher et annoncer l'Évangile de Jésus-Christ, ainsi que nous l’apprennent les Martyrologes romain et. d’'Usuard. Pierre Westminster dit que saint Paul allant en Espagne, l’an de Notre-Seigneur 61, le laissa à Arles en passant. Certainement on pourroit le qualifier apôtre de toute’ la France, puisqu'elle a reçu de lui, comme l’écrit saint Zozime pape, les premiers rayons de la foi. L'autorité du cardinal Baronius, jointe à celle des Martyrologes, et de Tertulien même qui vivoit dans le second siècle, confirment cette opinion. Saint Trophime enfin, après avoir éclairé la ville d'Arles de la lumière de l'Évangile, gouverné sagement son troupeau et saintement vécu, mourut le vingt-neuvième jour de décembre. É

Le mème jour à Jérusalem, le saint roi David, prophète, À Rome, les saints martyrs, Caliiste, Félix et Boniface

En Afrique, le martyre des saints Dominique, Victor, Primien Lybose, Saturnin, Crescent, Second et Honorat. :

SAINT ÉVROUL. 267

A Vienne en Daunhiné, saint Crescent, disciple de l’apôtre saint Paul, et premier évèque de cette viile.

A Constantinopie, saint Marcel, abbé.

Dans l’Hiémois, saint Évroul, aboé et confesseur, qui vivoit dn temps du roi Childebert;