ERMITE

Grégoire IV, pape. — Louis le Débonnaire, empereur et roi.

Saint Martinien étoit moine solitaire en une montagne, près de la ville de Césarée dans la Palestine. Il prit l’habit de religieux à Pâge de dix-huit ans, et s’adonna tellement à tous les exercices de religion et de perfection, qu’en peu de temps on connut qu'il étoit singulièrement élu de Dieu : de manière que Notre-Seigneur fit par lui plusieurs miracles, chassant les diables du corps, guérissant diverses maladies, et autres semblables œuvres, qui attiroient le peuple de toutes parts, pour être secouru de Dieu par ses prières.

Le diable, voyant la grande vertu de Martinien et la gravité de son âge, lui porta envie. !l l’attaqua de terreurs paniques, de visions et de figures épouvantables ; et prenant quelquefois la forme d’un dragon, il grattoit les fondements de la petite cellule de Marynien pour la faire tomber sur lui; mais le saint ermite ne quitta point pour cela son oraison, et dit à son ennemi qu’il voyoit revêtu de cette figure terrible 3 Tu te travailles en vain, 6 malheureux ! Penses-tu me pouvoir étonner tandis que j'aurai Jésus-Chwist à côté

SAINT MARTINIEN. 925

de moi? Alors le diable s'enfuit comme un tourbillon, criant : Attends un peu, Martinien, je te renverserai, je C'abattrai, el je te chasserai honteusement de ta cellule : j'en trouverait bien le moyen, quelque confiance que tu aîes en celui que tu dis. Martinien demeura vingt-cinq ans en cette solitude, y vivant non pas en homme, mais corhme un ange.

Une fois, comme quelques-uns parloient en la ville de Césarée avec beaucoup d’admiration de la vie plus divine qu'humaine qu’il menoit, une belle et effrontéecourtisane, nommée Zoé, s’approcha d'eux, et par instigation du diable, auquel elle servoit d’appät, commença à se moquer de ce que les autres disoient, leur voulant faire croire que Martinien étoit un sauvage qui s’étoit retiré en cette solitude, et qu’il ne falloit pas s’étonner s’il étoit chaste, puisqu’il ne voyoit jamais de femme : mais que si elle lui avoit parlé avec tous ses attraits, et qu’il y résistât, à cette heure-là ils le pourroient tenir pour un homme saint etconstant. Pour le faire court, cette méchante femme complota avec eux d'aller au désert attaquer Martinien, et que si elle ne le corrompoit, ils latinssent pour une moqueuse : mais au cas qu’elle en vint à bout, qu’ils la payeroient bien de sa peine.

Dans quel abîime de maux ne se précipite pas l’âme d’une femme lasciveet effrontéel L'accord étant fait, elle alla à son logis dépouiller ses beaux habits, qu’elle plia en un paquet, et se vêtit de chétifs haillons, avec une ceinture de corde, un bourdon dans la main, et son paquet sous l’aisselle. En cet équipage elle sortit de la ville par un fâcheux temps de pluie et d'orage, pour se rendre à la pointe de la nuit auprès de la cellule de Martinien, où elle commena d'une voix lamentable à dire au saint : Ayez pilié de moi, serviteur de Dieu; je suis une pauvre lemme qui me suis égarée par ces chemins, sans savoir où aller ni où je me dois retirer, de peur d’être dévorée cette nuit des bêtes. Père saint, ayez compassion de cette créature de Dieu, encore que je sois une misérable péche. r'esse,

À ce cri si pitoyable, Martinien entr’ouvrant le gnichet de sa cellule, aperçut cette pèlerine si trempée de pluie, qu’il en eut pitié,

et bien qu’il se doutât que ce ne fût quelque appât du diable pour le faire pécher, néanmoins il fut touché de compassion, et il eut crainte que si elle eût été mangée des bêtes, Dieu lui en eût fait rendre compte. À cette occasion, après qu’il se fut affectueusement recommandé à Jésus-Christ, le suppliant de le prendre en sa pro-

! tection, il ouvrit sa porte à cette femme, lui fit bon feu, et lui

donua des dattes pour son souper, l’avertissant qu’elle s’en allât de bon matin. Quant à lui il passa en une autre cellule qui étoit plus avant en son ermitage, et ferma sa porte, priant et chantant des psaumes tout le long de la nuit, encore que le diable tâchât de le distraire, lui représentant plusieurs sales pensées de cette femme.

Martinien sortit dès le point du jour, pour renvoyer cette femme, qu’il trouva parée de ses beaux habits, qu’elle avoit apportés sous son bras, avec un visage riant et affecté. Alors pensant que ce fût un fantôme, il lui demanda qui elle étoit, ce qu’elle cherchoit, et, comment elle étoit entrée en sa cellule. Mais quand il reconnut que c’étoit cette pauvre misérable qu’il avoit recueillie le soir précédent, il s’en étonna encore davantage.

Alors il s’enquit d’où venoit ce changement d’habit. Elle lui déclara qui elle étoit ; et le diable parlant par sa bouche lui conta tant de douceurs avec des mignardises attrayantes, qu’elle lui prit et serra effrontément les mains, amollissant ce cœur qui sembloit plus dur que le diamant, et le fit consentir au péché; mais Dieu par sa miséricorde en empêcha l’exécution. Car Martinien étant sorti de sa cellule pour voir si quelqu'un le venoit chercher, regardant de tous côtés de peur de scandaliser ceux qui le pourroient trouver avec cette femme ; Notre-Seigneur le regarda du ciel des yeux de sa clémence, et ouvrit ceux de son âme avec le rayon de sa divine lumière, pour lui découvrir ce qu’il vouluit faire, et le précipice où il alloit tomber, du plus haut degré de la grâce jusqu’en Vabime de tous maux. Aussitôt reconnoissant le péril où il étoit, et que ce n’étoit pas une femme, mais le diable qui le tenoit par elle, pour triompher de sa chasteté et le dépouiller de tous les mérites de sa vie passée ; il rentra dans sa cellule, alluma des fagots

SAINT MARTINIEN. 327

de sarment, et se vautra parmi les flammes jusqu’à ce qu’il eût brûlé une partie de son corps ; puis se relevant au bout de quelque temps, il disoit à lui-même :

Mais que t'en semble, Martinien? ce feu ne t'a-t-il pas bien accommodé pour le peu de temps que tu y as demeuré? Si tu penses pouvoir souffrir celui d'enfer, approche-toi de cette femme, car c'est le chemin pour y aller : souviens-toi que ce supplice est éternel, et que le ver des damnés ne meurt jamais : souviens-toi de ce grincement de dents, et que les diables sont insatiables à tourmenler ceux qui y sont condamnés. Il se rejeta pour la seconde fois dans le feu, pour se griller davantage, suppliant Notre-Seigneur de lui pardonner ce mauvais consentement et de ne permettre pas qu’il perdit par un péché tant de travaux qu’il avoit soufferts à son service dès son enfance, vu qu’il étoit prèt de ..ourir dans ce feu pour l’amour de lui, plutôt que de loffenser et d’aller au feu éternel.

Cette misérable femme étoit présente à ce spectacle, bien parée; mais venant à considérer qu’elle étoit cause du tourment de Martinien, elle dépouilla ses habits de courtisane, et les jeta dans ce feu ; s'étant revêtue de ceux de pèlerine et de pénitente, elle dit à Martinien, pleurant à chaudes larmes, entrecoupées de soupirs, qu’elle ne vouloit plus retourner à la ville, mais qu’elle vouloit faire toute sa vie pénitence de ses péchés, en tel lieu qu’il lui voudroit désigner; que le diable s’étoit servi d'elle comme d’un instrument pour le faire trébucher, et que Dieu se serviroit de lui pour la relever et pour la sauver. Par le conseil du saint ermite, elle s’en alla à Bethléem, où elle fut reçue d'une vierge nommée Pauline, en un monastère, où elle vécut douze ans en grande austérité, sans boire de vin, ni manger de fruits ou d’huile ; se contentant tous les jours, ou de deux jours lun, d’un peu de pain et d’eau. Elle couchoit par terre et faisoit d’autres rigoureuses pénitences, qui la rendirent si agréable à Notre-Seigneur, qu’il fit des miracles par elle, et l’appela à soi au hout de douze ans.

Martinien demeura si estropié du feu, qu’il ne fut de longtemps guéri, et il craignoit toujours, ayant vu l’artifice dont le diable

s’étoit servi pour le renverser par cette femme; de sorte qu’il résolut en soi-même de chercher une solitude si écartée qu’il n’y eût femme au monde qui le püût aller visiter. Ayant donc fait son oraison, 1l invoqua Notre-Seigneur, et le prit pour conducteur de cette entreprise ; puis faisant le signe de la croix, 1l sortit de sa cellule “et tira droit par la mer. Au temps deson départ le diable, bouffi de gloire, commença à le siffler et lui insulter, en disant: Monnom est grand et ma force redoutable, puisque je suis venu à bout de toi; j'ai fait consentir ta volonté au péché, je t'ai grillé les pieds et le corps, je l'ai délogé de ta cellule, et je l'ai mis en déroute. Et redoublant ses cris, il dit: Fuis hardiment : car je l’assure que je te poursuivrai partout où tu ras, et que je te débusquerai de là aussi bien que d'ici; je ne te laisser ai jamais que je ne t'aie tout à fait supplanté et terrassé.

Le saint lui répondit : Toi, misérable, ni l’ennui ni l’affliction ne me chassent point de ma cellule, mais seulement l'envie de l’accabler davantage : tu ne te dois pas vanter de l'issue du combat, puisque je t'ai ravi les armes dont tu pensois m'offenser, et la fenvme que tu avois induite pour me détruire sera ta confusion. Le diable oyant cela s’enfuit, et Martinien chantant des psaumes et louant Notre-Seigneur, s’en alla vers la mer.

IL apprit là d’un marinier qu’il y avoit un haut rocher bien avant dans la mer, où il se pouvoit loger; il s’y fit conduire, avec promesse qu’il lui apporteroit de temps en temps des branches de palmier, et du pain et de l’eau pour vivre, et que le marinier vendroit tous les paniers qu’il feroit et prendroit l’argent pour sa récompense ; de plus, que l’ermite seroit obligé à prier Dieu pour lui. ilirtinien grimpa sur ce rocher, et fut visité du marinier trois fois lan, et secouru de tout ce qu’il avoit besoin : il s’offrit de lui apporter du bois et des matériaux pour y bâtir une chaumine, où il se pût défendre du soleil et de la pluie; mais il ne le voulut pas permettre. On ne sauroit dire quelle joie eut Martinien quand il se vit sur le rocher, au milieu de la mer, où les femmes n’avoient garde de l’aller chercher; car il les redoutoit plus que le diable,

SAINT MARTINIEN. 329

Mais pour montrer qu’il n’y a point de retraite assurée en ce monde, celui qui lui avoit fait la guerre dans sa cellule et l’avoit contraint de la quitter, l’alla attaquer dans son fort imprenable, Quelquefois il troubloït si fort la mer que le rocher ne sembloit qu’une profonde vallée, où Martinien alloit être englouti, et le diable hurloit Iui-mème et disoit: je te submergerai maintenant Martinien. Néanmoins le saint demeura coi et se moquoit de lui, le contraignant de s’enfüir tout honteux et confus.

Après que le saint eut demeuré six ans sur ce rocher, où il menoit une vie plus qu'humaine, ce lieu lui semblant inaccessible aux femmes, il trouva tout le contraire, et que l’on ne les sauroit assez redouter en la terre et en la mer, au feu et en l’eau, d'autant qu'un vaisseau qui voguoit sur cette mer vint se briser contre re rocher par permission divine, et tous ceux qui y étoient furent submergés, excepté une très-belle fille qui échappa du naufrage sur un ais, etse vint accrocher à la roche, criant : Aidez-moi, servileur de Dieu, donnez-moi la mdin, et me retirez de ce profond abime. 4

Martnien fut bien étonné quand il vit cette fille, et redoutant a ses paroles l’astuce du diable, il s’arma de l’oraison, puis jugeant qu’il étoit obligé de la secourir parce qu’elle se noyoit, il la tira hors de l’eau, et admirant sa grande beauté et sa bonne grâce, il lui dit: « Ma fille, le feu et l’étoupe ne sont pas bien l’un auprès de Vautre: demeurez ici à manger mes provisions de pain et d’eau, jusqu'à ce que le marinier qui me vient visiter soit venu, qui doit être dans deux mois d'ici; vous lui discourerez de votre naufrage, et il vous mènera dans la ville. »

En disant cela, il fit le signe de la croix sur la mer, levant les yéux'au ciel, et tournant la parole vers Notre-Seigneur, il dit: «Je me jette en la mer, mon Dieu, sur la confiance que j’ai en vous, afin d’être plutôt submergé qu’en danger de perdre la chasteté. »

Après qu’il eut exhorté cette fille à la vertu et à persévérer dans la crainte de Dieu, il se jeta dans la mer; mais Notre-Seigneur, qui n’abandonne jamais les siens, et à qui foutes les

créatures obéissent, envoya deux dauphins qui le portèrent sur leur dos jusqu’au bord où le saint en rendit grâces à Dieu, et le supplia de lui inspirer ce qu’il devoit faire. Pensant alors en luimême que le diable le persécutoit en l’eau et en la terre, dans la cellule et sur le rocher, il résolut de ne s’arrêter plus tant en un lieu, mais de voyager par le monde, comme un pauvre pèlerin, mendiant, sans porter aucune provision avec soi; ce qu'il fit deux ans durant, s’arrêtant en quelque lieu que ce fût où la nuit le surprenoit, et recevant parmi les villages l’aumône que les gens de bien lui donnoient.

Étant arrivé en la ville d'Athènes, Notre-Seigneur voulut récompenser les grands travaux, les rudes combats et les glorieuses victoires de son serviteur, révélant à l’évèque d'Athènes que Martinien étoit là, et la grandeur de ses mérites, et qu’il étoit l’un de ses meilleurs amis. L’évèque le vint trouver dans l’église où il étoit couché sur un banc. Martinien lui ayant fait la révérence, lui demanda sa bénédiction, et.qu’il priât Dieu pour lui; ce que l’évêque fit, le priant aussi de ne le pas oublier, quand il seroit devant Dieu. Après cela il dit : Seigneur, je recommande mon esprit entre vos mains, et ayant faitsur soi la bénédiction, il rendit l’esprit à Dieu d’un visage riant, en la présence de l’évêque, le treizième jour de février.

La fille qui demeura sur le rocher, accomplit ce que le saint lui avoit commandé, vivant du pain et de l’eau qu’il lui avoit laissé, et au bout de deux mois le marinier étant retourné, elle lui raconta ce qui s’étoit passé; comment Martinien l’avoit laissée là, ets’é'oit jeté dans la mer, où deux dauphins lavoient porté à bord. Elle le pria de lui apporter un habit d’homme avec du pain, de l’eau et de la laine, et d’amener sa femme pour l’habiller, et lui apprendre ce qu’elle.devoit faire: ce qu’il lui accorda, et la fille vécut six ans sur le rocher, habillée en homme. Elle avoit vingtcinq ans lorsqu'elle y fit naufrage : ainsi elle mourut saintement. On l’appeloit Fontaine. Deux mois après son décès, le marinier retourna lui porter ses petites provisions, comme il avoit coutume, et la trouvant morte, il la porta dans la ville de Césarée, avertis-

SAINT MARTINIEN. 33%

sant l’évèque qui elle étoit, de l’état de sa vie et de son trépas. Ce que l’évêque ayant su, il la fit enterrer en grande solennité, comme une servante de Dieu.

Voilà la vie de saint Martinien, ermite, si persécuté et si come battu de l'ennemi commun, mais enfin victorieux, et qui à glorieusement triomphé de la chair, du monde et de l’enfer. Siméon Métaphraste l’a écrite, et dit qu’il Pavoit connu. Nous y pouvons apprendre plusieurs choses dignes de remarque. La première, avec quelle haine le diable persécute les saints, s’opiniätrant d'autant plus contre eux qu’il les voit croître en grâce, pour les faire déchoir de cette grâce excellente à laquelle ils sont élevés, afin qu'eux trébuchant, qui sont comme les piliers et les fondements de la sainteté, le reste de l’édifice, qui est appuyé sur eux, soit renversé.

La seconde, combien la chasteté est une perle précieuse, que le

diable tâche de nous faire perdre avec tant de ruses et d'artifices.

La troisième, qu’il est impossible de garder ce précieux trésor, si Notre-Seigneur ne le conserve par sa grâce, et que de notre côté nous n’y coopérions, fuyant les occasions de le mettre en hasard sans nous fier à notre âge, à notre vertu, et à nos victoires précédentes; d'autant qu’en cette guerre civile et domestique de notre chair, on ne surmonte pas si aisément en combattant qu’en fuyant les occasions de combattre que le diable présente souvent, sous couleur de piété et d’un spécieux prétexte de charité. Cette vie aussi nous enseigne combien nous devons être vigilants et retenus en cas semblables, et donne à connoître que nous ne sommes. pas plus saints que David, ni plus forts que Samson, etque celui qui a peur de brüler se doit éloigner du feu.

A Antioche, la fête de saint Agabe, prophète, dont saint Luc fait mention dans les Actes des apôtres.

A Ravenne, sainte Fusque, vierge, et sainte Maure, sa nourrice; lesquelles après avoir souffert plusieurs tourments sous l’empes

reur Dèce et le juge Quintien, furent percées d’une épée, et achevèrent ainsi leur martyre.

À Mélitine en Arménie, saint Polyeucte, qui, ayant passé par de rigoureuses épreuves durant la mème persécution, parvint à La couronne du martyre.

À Lyon, saint Julien, martyr.

À Todi, saint Bénigne, martyr.

À Rome, le saint pape Grégoire IT, qui s’opposa à l’empereur Léon l’Isaurien avec une invincible fermeté, et envoya saint Boniface en Allemagne pour yprècher l'Évangile.

A Angers, saint Lézin, évèque d’une éminente sainteté.

A Lyon, saint Étienne, évêque et confesseur.

À Riéti, saint Étienne, abbé, homme d’une patience admirable, Le pape saint Grégoire assure que les anges assistèrent à sa mort et furent vus de ceux qui y étoient présents.

À Prato en Toscane, sainte Catherine de Ricci, vierge, native de Florence, de l'Ordre de Saint-Dominique, remarquable par labondance des dons célestes dont elle fut favorisée. Le pape Benoit XIV l’a mise au rang des saintes vierges. Elle mourut pleine de vertus et de mérites le 2 février; maïs sa fête se célèbre en ce jour. — Elle étoit née à Florence, en 1522, d’une des plus nobles familles de la Toscane. Élevée par une de ses tantes qui étoit religieuse, elle prit le désir de se consacrer à Dieu et entra chez les Dominicaines de la ville de Prato, dont son oncle étoit directeur. Elle avoit alors quatorze ans. Elle pratiqua dans cette pieuse retraite des austérités si grandes, qu’elle fut bientôt favorisée des grâces les plus extraordinaires. Elle eut entre autres une vision, où elle s’entretint fort longtemps avec saint Philippe de Néri, à qui elle

SAINTE VÉRIDIANE. 333

écrivoit souvent, et qu’elle avoit demandé à Dieu de voir une fois. Elle mourut en 1589, âgée de soixante-sept ans.

On honore encore en ce jour, dans l'Ordre des Frères-Mineurs, la bienheureuse Véridiane, qui, pour sa vertu, mérita de recevoir Vhabit du Tiers-Ordre de Ja main du séraphique patriarche saint François d'Assise. Eile mourut en 1242.