MARTYRS

Saint Alexandre, pape. — Adrien, empereur.

Ces bienheureux chevaliers de Jésus-Christ étoient natifs de Bresce, ville de Lombardie, d’une grande famille; et tous deux frères. Dès leur enfance ils étoient dociles, modestes, vertueux, et unis entre eux du lien d’une charité fraternelle. Apollone, évèque de Bresce, fit Faustin, qui étoit l’aîné, precre, et Jovite, diacre. Les saints frères commencèrent à exercer leurs charges au grand bien des bourgades, et à l'édification des fidèles: de sorte que plusieurs gentils par leurs prédications furent convertis à notre sainte foi, et les ténèbres de leur ignorance étant dissipées, ilsrecurent la lumière du saint Évangile. Cela croissoit tellement, que la religion chrétienne étoit en vogue, et celle des faux dieux s’en alloit en fumée.

Mais le diable, qui vouloitdétourner cet heureux progrès, incitä un sien ministre, grand ennemi de Jésus-Christ et de son Église, nommé Italique, de persuader à l’empereur Adrien de poursuivre la persécution qui avoit été commencée par Trajan, son prédé-

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cesseur, contre les chrétiens : entre autres qu’il fit mourir Faustin et Jovite, principaux prédicateurs -de cette religion, sil vouloit avoir les dieux propices, et son empire bien assuré. L’empereur donna même à Italique une ample commission pour procé der contre ces deux frères, et tous les autres chrétiens.

Italique, étant de retour à Bresce, fit prendre Faustin et Jovite, leur proposa le commandement de l’empereur, les exhorta d’y obéir, léur faisant de belles promesses s’ils y acquiesçoient et de grandes menaces s’ils y résistoient : et les ayant trouvés fort constants dans la confession de leur foi, il ne voulut point passer outre, jusqu’à ce que l’empereur mème qui alloïit en France, passa par Bresce, tant pour savoir sa volonté, qu’à cause que les saints étoient personnes illustres, et de grande naissance.

L'empereur y étant arrivé, fut averti de tout : et tâchant de les attirer à l’adoration de ses dieux, il les fit conduire au temple du Soleil, où il y avoit une statue du soleil fort richement parée, laquelle avoit à la tête plusieurs rayons de fin or, qui éclatoient merveilleusement. Les saints prièrent Dieu; et aussitôt la statue devint toute couverte de suie, et les rayons de sa tête comme du charbon. L'empereur, qui étoit présent, s’épouvanta de cela, et commanda aux prètres et aux ministres du temple de nettoyer promptement la statue du Soleil, et que l’on en Otât cette sue : mais comme ils y pensèrent toucher, elle tomba et se réduisit en poudre.

Cela mit l’empereur en telle furie, qu’il condamna les deux frères à être dévorés des bêtes. On les exposa à quatre fiers lions, qui, rugissant si étrangement que les gentils en trembloient, s’en vinrent vers les saints frères, et leur léchèrent doucement les pieds. On y mit après cela des léopards, des ours et d’autres bêtes sauvages; et pour les irriter contre eux, et les rendre plus furieuges, on leur brüloit les flancs avec des flambeaux ardents:, mais elles étoient deuces commedes moutons aux saints, et si acharnees contre les ministres de l’empereur, qu’elles les mirent tous en pièces. |

Cependant comme les prêtres dés temples vouloient attribuer