SECOND GÉNÉRAL DES FRÈRES PRÉCHEURS

Dans le temps que le bienheureux patriarche saint Dominique étoit venu à Paris visiter ses enfants réunis au couvent de Saint- Jacques, il fit rencontre d’un jeune étudiant qui devoit être son successeur au gouvernement général de l'Ordre. C’étoit, dit l’illustre historien de saint Dominique, un jeune homme ingénieux, éloquent, aimable, aimant Dieu, fl étoit né dans le diocèse de Fader-

born, de la noble famille des comtes d’Ébernstein. Dès son enfance

il montra un grand amour des pauvres, ne leur refusant jamais,se dépouillant de ses vètements, quand il m’avoit rien autre à leur.

donner. Il vint à Paris pour y achever ses études. Toutes les nuits il assistoit à l’office divin dans l’église de Notre-Dame. C'étoit en 4219, et il venoit d’être ordonné sous-diacre. Quand ce bienheureux jeune homme sut l’arrivée de saint Dominique au couvent de (Saint-Jacques, « il se sentit, dit le Père Lacordaire, attiré vers le ‘grand homme dont il devoit être l'héritier, et lui découvrit les impressions ardentes de Jésus-Christ sur son cœur. Dominique, dont l’attouchement étoit ordinairement si décisif, ne voulut point hàter le mouvement de cette âme prédestinée ; il conseilla seulement au jeune Saxon de s’essayer au joug de Dieu en recevant l’ordre du. diaconat, et il le laissa se débattre contre le vent du ciel, en attendant la main qui devoit le cueillir dans sa maturité. »

Cette main étoit celle du bienheureux Réginald, que la très-sainte Vierge avoit daigné oindre elle-même pour sa divine mission.

Réginald avoit enseigné le droit canonique à Paris pendant cinq | années, et il étoit devenu doyen du chapitre de Saint-Aignan d'Orléans. Il fit un voyage à Rome, au tombeau des saints apôtres, espérant accomplir ensuite le pèlerinage de Jérusalem. C’est par-là qu’il vouloit se préparer à un nouveau genre de vie qu’il avoit projeté. « Dieu, dit le bienheureux Humbert, dans sa Vie de saint Dominique, lui avoit inspiré le désir d’abandonner toutes choses pour la prédication de l'Évangile, et il se préparoit à ce ministère sans savoir encore de quelle façon le remplir: car il ignoroit qu’un ordre de prédicateurs eût été institué. Or, il arriva que dans ux entretien confidentiel avec un cardinal il lui ouvrit son cœur à ce sujet, lui disant qu’il pensoit à tout quitter pour prêcher Jésus- Christ çà et là dans un état de pauvreté volontaire. Alors le cardinal lui dit : Voilà justement qu’un Ordre vient de s’élever, qui à pour but d’unir la pratique de la pauvreté à l'office de la prédication, et nous avons dans la ville le maitre du nouvelOrdre qui y annonce lui-même la parole de Dieu. Ayant ouï cela, maître Réginald s’empressa de chercher le bienheureux Dominique et de lui

ue BENNEUREUX JOURDAIN DE SAXE. 359 “perse le Secret de son âme. La vue du saint et la grâce de ses discours le séduisirent ; il résolut dès lors d’entrer dans l'Ordre. Mais Padversité, qui est l'épreuve de tous les saints projets, ne tarda pas de s’en prendre au sien. Il tomba si gravement malade, que la nature paraissoit succomber sous les assauts de la mort, et que les médecins désespéroient de le sauver. Le bienheureux Dominique, affligé de perdre un enfant dont il n’avoit pas même joui, se tourna vers la divine miséricorde avec importunité, la suppliant, ainsi qu'il l’a raconté lui-même auxFrères, de ne pas lui ravir un fils . qui étoit plutôt conçu que né, et de lui accorder la vie au moins pourun peu de temps. Pendant qu’il prioit ainsi, la bienheureuse - Vierge Marie, mère de Dieu et maîtresse du monde, accompagnée ‘de deux jeunes filles d’une beauté sans mesure, apparut à maître Réginald éveillé et consumé par l’ardeur de la fièvre, et ilentendit cette Reine du ciel qui lui disoit : Demande-moi ce que tu veux, e! je te le donnerai. Comme il délibéroit en lui-même, une des jeunes filles qui accompagnoient la bienheureuse Vierge lui suggéra de 1 ne rien demander, mais de s’en remettre à la volonté de la Reinc des miséricordes, ce qu’il agréa volontiers. Alors celle-ci, étendant sa main virginale, lui fit une onction sur les yeux, les oreilles, les narines, la bouche, les mains, les reins et les pieds, et elle prononk çoit en mème temps certaines paroles appropriées à chaque onction Je n’ai pu connoître que les paroles appropriées à l’onction des reins et des pieds. Elle disoit donc en touchant les reins : Que tes reins soient ceinis du cordon de Ja chasteté; et en touchant les pieds : J’oins tes pieds pour la prédication de l'Évangile de paix. Elle lui montra ensuite l’habit des Frères Prècheurs, en lui disant : Voici l’habit de tonOrdre ; et elle disparut à ses yeux. Réginald su trouva aussitôt guéri, oint qu’il avoit été par la Mère de celui qui a le secret de tout salut. Le lendemain matin, quand Dominique vint le voir et lui eut demandé familièrement de ses nouvelles, i} répondit qu’il n’avoit plus aucun mal, et lui raconta sa vision. Tous deux en rendirentensemble et dévotement, comme je le crois, des actions de grâces au Dieu qui frappe et qui guérit, qui blesse et qui panse les blessures. Les médecins admirèrent un retour à læ

vie, si subit et si inespéré, ne sachant pas la main qui avoit donné: le remède. #

« Trois jours après, ajoute le Père Lacordaire, Réginald étant assis avec Dominique et un religieux de l’Ordre des Hospitaliers, l’onction miraculeuse fut renouvelée sur lui en leur présence, comme si l’auguste Mère de Dieu eût attaché à cet acte une importance considérable, et qu’elle eût tenu à lPaccomplir devant témoins. »

Telle étoit l’âme privilégiée dont Dieu devoit se servir pour donner à l'Ordre de Saint-Dominique le bienheureux Jourdain de Saxe.

Après le prodige de l’onction de la très-sainte Vierge, Réginald étoit parti pour la terre sainte. À son retour il avoit fondé le couvent de Saint-Nicolas de Bologne, évangélisant cette ville avec une éloquence si entrainante, que l’on redoutoit d’aller à ses sermons de peur de se laisser gagner par la grâce qui découloit de ses lèvres. Il vint ensuite à Paris, à la grande joie desFrères, qui l’appeloient leur bâton et leur soutien. Tout l'Ordre le regardoïit déjà comme le successeur de saint Dominique, quand le bienheureux patriarche les quitteroit; mais Dieu ne l’avoit rendu à la terre que pour un peu de temps; il fut atteint à Paris d’une malädie mortelle. Cependant, avant de mourir, il eut la consolation de gagner à sonOrdre celui qui devoit le remplacer dans l’admiration et la confiance de sesFrères. Ce fut la dernière grâce que Dieu accorda en ce monde aux mérites de son serviteur, et sa dernière conquête.

Voici comment le bienheureux Jourdain de Saxe raconte luimême, dans ses commencements des Frères-Précheurs, son entrée

dans l’ordre, celle d'Henri de Cologne, son ami.

« La nuit même où l’âme du saint homme Réginald s’envola au

‘Seigneur, moi qui n’étois point encore Frère par l’habit, mais qui avois fait vœu de l’être dans ses mains, je vis en songe lesFrères sur un vaisseau. Tout à coup le vaisseau fut submergé, mais les Frères ne périrent point dans le naufrage : je pense que ce vaisseau étoit frère Réginald, regardé alors des frères comme leur bàton, Un autre vit en songe une fontaine limpide qui cessoit subi-

tement de verser de l’eau, et qui étoit remplacée par deux sources jaillissantes. En supposant que cette vision représentât quelque chose de réel, je connois trop ma propre stérilité pour oser en donner l’interprétation. Je sais seulement que Réginald ne reçut à Paris que la profession de deux religieux, la mienne, et celle de Frère Henri qui fut depuis prieur de Cologne, homme que j’aimois dans le Christ d’une affection que je n’ai accordée aussi entière à aucun autre homme, vase d'honneur et de perfection, tel que je ne me souviens pas d’avoir vu en cette vie une plus gracieuse créature. Le Seigneur se hâta de le rappeler à lui, et c’est pourquoi il ne sera pas inutile de dire quelque chose de ses vertus.

Henri avoit eu dans le siècle une naissance distinguée, et on l’avoit nommé tout jeune chanoine d’Utrecht. Un autre chanoine de la même église, homme de bien et de grande religion, l’avoit élevé dès ses plus tendres années dans la crainte du Seigneur. Il lui avoit appris par son exemple à vaincre le siècle en crucifiant sa chair et en pratiquant de bonnes œuvres ; il lui faisoit laver les pieds des pauvres, fréquenter l’église, fuir le mal, mépriser le luxe, aimer la chasteté : et ce jeune homme, étant d’une nature excellente, se montra docile au joug de la vertu; les bonnes mœurs crürent en lui aussi vite que l’âge, et on l’eût pris, à le voir, pour un ange en qui la naissance et l'honnêteté n’étoient qu’une même chose. Il vint à Paris, où l’étude de la théologie ne tarda pas de le ravir à toute autre science, doué qu’il étoit d’un génie naturel très-vif et d’une raison parfaitement ordonnée.

« Nous nous renconträmes dans l’hôtel que j’habitois, et bientôt la commensalité de nos corps se changea en une douce et étroite unité de nos âmes. Frère Réginald, d’heureuse mémoire, étant venu aussi à la même époque à Paris et y prèchant avec force, je fus touché de la grâce, et fis vœu au dedans de moi-même d’entrer dans son Oréxe; car je pensois y avoir trouvé un sûr chemin de salut, tel qu'avant de connoître les Frères Mineurs je me l’étois souvent représenté. Cette résolution prise, je commençai à désirer d’enchaîner au même vœu le compagnon et l’ami de mon âme, en

qui je voyois toutes les dispositions de la nature et de la grâce re: quises dans un prédicateur. Lui me refusoit, et moi je ne cessois de le presser. J’obtins qu’il iroit se confesser àFrère Réginald, et lorsqu'il fut de retour, ouvrant le prophète Isaïe par manière de consultation, je tombai sur le passage suivant : Le Seigneur m'a donné une langue savante pour que je soutienne par la parole celui qui tombe ; il m'éveille le matin pour que j'écoute sa voix. Le Seigneur Dieu m'a fait entendre sa voix, et je ne lui résiste point, je ne vais point en arrière (L. 4 et 5).

» Pendant que je lui interprétois ce passage qui répondit si bien à l’état de son cœur, et que le lui présentant comme un avis du ciel, je l’exhortois à soumettre sa jeunesse au joug de Pobéissance, nous remarquâmes quelques lignes plus bas ces deux mots : Tenons-nous ensemble, quinousavertissoientdene point nous séparer l’un del’autre, etde consacrer notre vieau même dévouement. Ge fut par allusion à cette circonstance que, lui étant en Allemagne et moi en Italie, il m’écrivit un jour : Où est maintenant le Fenons-nous ensemble ? Vous êtes à Bologne et moi à Cologne! Je lui disois donc : Quel plus grand mérite, quelle plus glorieuse couronne que de nous rendre participants de la pauvreté du Christ et de ses apôtres, et d'abandonner le siècle par amour de lui? Mais bien que sa raison le fit tomber d'accord avec moi, sa volonté lui persuadoit de me résister.

» La nuit même où nous tenions ces discours, il alla entendre matines dans l’église de la bienheureuse Vierge, et il y demeura jusqu’à laurore, priant la Mère du Seigneur de fléchir ce qu’il sentoit de rebelle en lui. Et comme il ne s’apercevoit pas que la dureté de son cœur füt amollie par sa prière, il commença à dire en lui-même : Maintenant, Ô Vierge bienheureuse, j’éprouve que vous n'avez point compassion de moi, et que je n’ai point ma place marquée dans le collége des pauvres du Christ! Il disoit cela avec douleur, parce qu’il y avoit en lui un désir de la pauvreté volontaire, et que le Seigneur lui avoit une fois montré combien elle a de poids au jour du jugement. La chose s’étoit ainsi passée. Il voyoit en songe le Christ sur son tribunal, et deux multitudes in-

nombrables, Pune qui étoit jugée, l’autre qui jugeoit avec le Christ. Pendant que, sûr de sa conscience, il regardoit tranquillement ce spectacle, l’un de ceux qui étoient à côté du juge étendit tout à coup la main vers lui, et lui cria : Toi qui es là-bas, qu’as-tu jamais abandonné pour le Seigneur ? Cette question le consterna, parce qu’il n’avoit rien à y répondre, et c’est pourquoi il souhaitoit la pauvreté, quoiqu'il n’eût pas le courage de embrasser de lui-même, et il se retiroit de l’église de Notre-Dame, triste de n’avoir point obtenu la force qu’il avoit demandée. Mais, à ce moment, Celui qui regarde d’en haut les humbles renversa les fondements de son cœur : des ruisseaux de larmes arrivèrent à ses yeux; son âme s’ouvrit et s’épancha devant le Seigneur ; toute la dureté qui l’opprimoit fut brisée, et le joug du Christ, auparavant si dur à son imagination, lui apparut ce qu’il est réellement, doux et léger. Il se leva dans le premier mouvement de son transport, et courut chercherFrère Réginald entre les mains duquel il prononça ses vœux. Il vint ensuite me trouver et pendant que je considérois sur son angélique figure la trace des larmes, et que je lui demandois où il étoit allé, il me répondit : J'ai fait un vœu au Seigneur, et je l’'accomplirai. Nous différâmes'cependant notre prise dhabit jusqu’au temps du carème, et nous gagnâämes dans l’intervalle un de nos compagnons,Frère Léon, qui succéda depuis à un Frère Henri dans la charge de prieur.

» Le jour étant venu où l’Église, par l'imposition des cendres. avertit les fidèles de leur origine et de leur retour à la poussière d’où il sont sortis, nous nous disposämes à acquitter notre vœu. Nos autres compagnons n’avoient aucune connoissance de notre essein, et l’un d'eux voyant sortirFrère Henri de l'hôtel, lui dit : Monsieur Henri, où allez-vous? Je vais, répondit-il, à Béthanie ; “aisant allusion au sens hébraïque de ce nom qui veut dire maison d’obéissance. Nous nous rendîimes, en effet, tous les trois à Saint- Jacques, et nous entrâmes au moment où les Frères chantoient immutemur habitu. Ils ne s’attendoient pas à notre visite; mais quoique imprévue, elle ne laissoit pas d’être opportune, et nous dépouillâmes le vieil homme pour revêtir le nouveau, pendant

que lesFrères chantoient la même chose que nous rarsions (1).

Quel charmant récit! Quelle âme tendre et pieuse il révèle! Les Frères se consolèrent bientôt de la perte du bienheureux Réginald en apprenant à connoître les vertus et les talents de Jourdain de Saxe. Dès le second chapitre général de l'Ordre, tenu à Bologne en 4221, il fut élu prieur provincial de la Lombardie ; et au troisième chapitre, qui suivit la mort de saint Dominique, on le choisit d’une voix unanime pour succéder au saint patriarche. Cétoit au mois de mai de l’an 1922, et le chapitre général se tenoit cette fois à Paris. Il y avoit deux ans et demi à peine que le bienheureux étoit entré dans l'Ordre.

Il le gouverna pendant quinze années, et on peut l’en regarder comme le second fondateur. Il en perfectionna les règles, que saint Dominique n’avoit qu’ébauchées, et lui donna un accroissement immense par les conquêtes de sa parole, par sa sage administration, par son éclatante sainteté. Il gagna au Seigneur un grand nombre d'hommes illustres par leur naissance, leurs dignités ou leur fortune ; mais toutes les prédilections de son âme étoient pour les étudiants. Chaque année il prèchoit le carème dans l’une des deux universités les plus célèbres de ce temps, à Bologne ou à Paris, et quand il arrivoit, il faisoit faire une grande quantité de tuniques pour les nouveauxFrères, tant il étoit sûr que la moisson seroit abondante. Les étudiants l’aimoient avec passion ; ils ne se lassoient point de l’entendre, et s’il arrivoit que quelque Frère prêchât à sa place, ils ne vouloient point s'éloigner qu'il ne leur eût adressé quelques pieuses et éloquentes paroles.

Il forma ainsi une génération d’apôtres telle, que le monde en revit rarement une semblable. Ces jeunes hommes crucifioient leur corps par des austérités dignes des Pères du désert, et ils employoient à la conquête des âmes, les forces que la pénitence donnoit à leur zèle. La plupart portoient le cilice et quelques-uns des ceintures de fer. Ils vivoient si sobrement qu’il arrivoit à plusieurs de rester jusqu’à huit jours sans boire. Depuis complies

(1) Vie de saint Dominique, ch. II, n. 47 et suiv. Cette traduction est due au R. P. Lacordaire.

jusqu'à tierce on gardoit un silence rigoureux. On chantoit ma. tines la nuit, et presque tous en passoient le reste en prières. Un grand nombre se confessoient tous les jours ; d’autres jusqu’à trois fois, le matin, à midi et le soir, afin de tenir leur âme dans une perpétuelle pureté. Ils ne pensoient qu’à pleurer leurs péchés ei à gagner des cœurs à Jésus-Christ. Avoit-on besoin de missionnaires pour les pays barbares, tous imploroient cette faveur avec larmes, et ceux qui avoient été choisis en remercioient le Seigneur comme d’une grande grâce. Ils prèchoient avec une éloquence toute divine, quoique quelques-uns fussent sans lettres ; mais Dieu se plaisoit à les inspirer, selon la promesse qu’il a faite à ses Apôtres, et ce n’étoient point ceux-là qui convertissoient le moins d’âmes.

Quand la tentation venoit les éprouver, le bienheureux les consoloit, les encourageoit, les fortifioit. Il y en avoit un à qui le démon sut inspirer un si vif regret du monde, que consumé de tristesse, il demanda enfin à Frère Jourdain de se retirer auprès de ses parents. Je le veux bien, dit le Père; mais auparavant allons passer un quart d'heure en prières devant le très-saint Sacrement, Ils y allèrent, et le jeune homme recouvra la paix. Il rendit aussi à un autre le calme que lui avoit fait perdre une crainte trop vive des jugements de Dieu. Enfin, pour donner à quelques-uns I: force de résister aux tentations impures qui les assailloïent, il établit dans son Ordre l’usage de chanter chaque jour, après complies, le Salve Regina. Cette pieuse coutume a été adoptée depuis par l'Église,

En 1933, le bienheureux eut la joie d’assister à la translation des reliques de son glorieux Père, saint Dominique. Cest lui qu: prit de ses mains ces reliques sacrées, exhalant une suave odeur, et qui les transporta, en présence des évèques et des plus nobles citoyens de Bologne, dans le cercueil de mélèze qui leur avoit été préparé. « Huit jours après, dit le P. Lacordaire, à la sollicitation de beaucoup de personnes honorables qui n’avoient pu assister à la translation, on ouvrit le monument qui gardoit ce précieux dépôt. Jourdain de Saxe prit le chef vénérable du saint patriarche

et le présenta à plus de trois cents Frères qui eurent la consolation &’en approcher leurs lèvres, et y gardèrent longtemps l’ineffable parfum de ce baiser. »

L’année suivante il recevoit la bulle par laquelle le vieux et srand pontife Grégoire IX inscrivoit au livre des saints le nom de celui qui avoit été son ami. ;

Après ces jours de joie, il ne restoit plus au bienheureux qu’un seul bonheur à désirer sur la terre, &’étoit de voir les sanctuaires de la Palestine, ces lieux que Notre-Seigneur avoit arrosés de son sang. Frère Réginald les avoit aussi voulu visiter. Il partit donc en l’année 19236, visita la terre-sainte , s’arrêtant dans les couvents que son Ordre y possédoit. Quand il eut accompli ce grand pèlerinage, il plut à Dieu de lui donner la récompense de ses glorieux travaux. Comme il sortoit du port de Ptolémaïde, le vaisseau fut assailli d’une furieuse tempête et périt dans les flots. Mais les vagues, fidèles servantes du Seigneur, reportèrent au rivage le corps de notre bienheureux. Les Dominicains vinrent le recueillir et lensevelirent avec honneur dans leur église.

La mort du bienheureux Jourdain de Saxe arriva Je 43 février 1237. Le 22 mars 1898, ie pape Léon XII approuva le culte qu’on

lui rendoit.

À Rome, saint Cratont, martyr, qui, ayant été baptisé par le bienheureux évêque saint Valentin, avec sa femme et toute sa famille, fut peu de temps après martyrisé avec eux. — C’étoit un fameux orateur romain, natif d'Athènes. Il avoit un fils qui promettoit un brillant avenir. Ce fils tomba malade de telle façon, qu'après trois ans de maladie il devint si courbé, que la tête lui penchoit jusque sur les genoux ; et ce qui affligeoit le plus son père, le mal étoit sans remède selon les médecins. Cependant il eut nouvelle que le fils d’un tribun avoit été guéri de semblable mal par l’évèque de Terai, nommé Valentin, homme de sainte vie. Cela le fit résoudre, quoique païen, d’envoyer vers lui de ses plus intimes, pour le supplier de venir à Rome donner guérison à son fils,