LA VIE DE SAINT SIMÉON

ÉVÊQUE ET MARTYR

Saint Évariste, pape. — Adrien, empereur.

Égésippe, auteur très-ancien, écrit la vie et le martyre de saint Siméon, évêque de Jérusalem. Elle est rapportée par Eusèbe de Césarée en son Histoire ecclésiastique, en cette sorte :

Saint Siméon étoit fils de Cléophas, cousin germain de Notre- Seigneur selon la chair. Il menoit une vie si sainte et de si grand mérite, qu'après que saint Jacques le Mineur, premier évêque de Jérusalem,eut été massacré par les juifs, pour avoir confessé publiquement Jésus-Christ, les apôtres de Notre-Seigneur qui vivoient alors, s’assemblèrent de divers lieux, et l’élurent pour successeur de saint Jacques, second évêque de Jérusalem.

Il gouverna quelques années très-saintement cette Église, jusqu’à la destruction de la ville par Vespasien et par Tite, qui furent depuis empereurs. 11 vécut jusqu’à l’empire de Trajan, qui, par une méchante politique, persécuta très-cruellement les chrétiens comme ennemis de ses dieux, et tous les juifs qui descendoient de la race de David, à cause qu’il avoit oui dire qu’il naïîtroit de lui

un messie si puissant, qu’il délivreroit ce peuple de la servitude, et le rendroït victorieux et redoutable.

Siméon fut accusé, ayant cent vingt ans, devant Attique, homme consulaire et lieutenant de l’empereur, d’être chrétien et parent de David. Attique tint plusieurs discours avec Siméon, pour lui persuader de renoncer à la foi de Jésus-Christ et d’obéir à César, et voyant que c’étoit en vain, il le fit fouetter plusieurs jours, et le fit exposer à d’autres cruels tourments, que le saint vieillard enduroit avec une si admirable constance et sans changer de couleur, que le juge et les assistants étoient étonnés comment un corps si usé et si caduque pouvoit souffrir de si rudes tourments. Mais Notre-Seigneur, qui a donné la force à tant d'enfants si tendres et à tant de filles si délicates, de passer pour amour de lui à travers du feu et de l’eau, et par tous les tourments que la barbare cruauté des tyrans à jamais su inventer, lui donna courage en cet âge décrépit, pour résister fortement aux fouets et aux tortures, et puis mourir après en une croix, comme il fit, imitant Notre-Seigneur, qui y étoit mort pour lui.

Il fut martyrisé le 48 de février, jour où la sainte Église célèbre

. sa fête, l’an de Notre-Seigneur 120, sous l’empire d’Adrien; Ni-

céphore Calixte écrit le martyre de ce saint : le Martyrologe romain, et autres, font mention de lui.

A Ostie, les saints frères Maxime et Claude, martyrs, avec Prépédigne, femme de Claude, et leurs deux enfants Alexandre et Cutias, tous d’une naissance illustre, qui furent arrêtés par l’ordre de Dioclétien, et envoyés en exil; puis ayant été condamnés au feu, ils offrirent eux-mêmes à Dieu un si cruel supplice, comme un sacrifice d’agréable odeur. Leurs restes précieux, qu’on avoit jetés dans la rivière, furent recueillis par les chrétiens, et enterrés près de la même ville.

En Afrique, les saints martyrs Lucius, Silvain, Rutule, Classique, Secondin, Fructule et Maxime,