ACTE PREMIER

R En E CCA, souriant.

Ah! c’est en quoi, maintenant?

AN TOI NETTE

Enfin, vous vous moquez de moi ; mais cela m'est égal , et je continue sur le compte de ce monsieur.

CLÉMENCE

Encore ?

ANTOINETTE

Et pourquoi cacherais-je que depuis six mois qu’il est question de me ntlarier, celui-là est le premier, le seul, sur qui mes regards se soient arrêtés avec complaisance?

Allons, voilà ses regards qui s’arrêtent avec complaisance sur M. de Nantyal... Mais il n’est venu qu’à tilre de voisin et d’ami, et jamais de prétendant I

ANTOIN ETTE.

Hélas I je le sais bien; — j’aurais dit oui si volontiers 1

CLÉMENCE

Mais en vérité, Antoinette, vous me ferez rougir pour vous!

ANTOINETTE

De ce que je suis franche?... .\imeriez-vous mieux, pclitesœur, que je dise : je le trouve laid, disgracieux et mal appris I Sa vue me crispe, et je ne saurais entendre craquer ses pas sur le sable, que je ne me sauve tout au fond du parc? Mon Dieu, je veux bien, moi, je dirai tout cela, si vous voulez!... mais comme je mentirai !

RE BECC A.

Et que trouvez-vous donc en lui, mignonne, qui force votre inclination à ce point?

ANTOINETTE

Ohl mille choses!... mais surtout! — car j’y ai bien rénéchi, allez!... surtout... (Arec imporianco.) SCS idccs sur la vie qui sont tout à fait d’accord avec les miennes!

LOUISE, rAilleuse.

Oh ! les idées d’Antoinette sur la vie!

ANTOINETTE, importante.

Mais...

CLÉMENCE

Vous avez assez causé avec lui ?...

ANTOINETTE, l'interrompant.

Non I mais je l’ai étudié I...

TOUTES TROIS, louriant.

Ohlohl

ANTOINETTE

Oh 1 je sais bien, vous me croyez légère, parce que je dis un peu tout ce que je pense, à l’aventure I mais je ne suis pas légère du tout. Ainsi je connais tout le passé de M. de Nantya 1

RE DECCA

Et ce passé?...

ANTOINETTE

Oh! c’est bien simple!... Il a vingt-deux ans — c’est sa mère qui l’a élevé — c’était une très-belle dame, qui vivait retirée dans sa terre, ne voyant personne que le curé, — et jamais son mari qui était à Paris, parce qu’ils étaient séparés... J’ai demandé pourquoi... mais on n’a pas voulu me le dire...

REBECCA

Je m’en doute bien.

Pourquoi ?

CLÉMENCE

Parce que c est une chose qu’on ne dit qu’aux dames 1

ANTOINETTE

Louise me le dira alors! (a Louise.) Tu me le diras, n’esc-ce pas? — Après la mort de sa mère, M. de Nantya s’est mis a faire valoir sa terre, en vrai gentilhomme campagnard ; il vend ses fourrages, il coupe ses bois et ne passe à Paris que deux mois, tous les ans, en plein hiver, ce qui est charmant... parce qu’on va au