SCÈNE VIII

Les Précédents, NANTYA.

(Nantya parait sur lo seuil du fond. — Mouvement de Mortemer qui so eonlicnt, et le regarde en cberchant à dompter son émotion.)

HORTEMER, k lui-mème.

Lo voilà I... Lo voilà I

NANTYA, du fond.

Jo VOUS demando pardon, mestsieurs, mais il faut bien venir vous rappeler que le temps passe 1... (Snns se tourner vers Mortemer et s'adressant aux témoins.)* Qu’ost-il donC arrivé?

Je no sais, mais depuis un quart d’heure, les étranges questions do mon.sieur...

NANTYA, descendant en regardant fléremcAt Mortemer.

Les questions?...

MORTEMER, à part, démunie.

Et beau, et généreux, et noble I...

GLAVIERËS, descendant è sa gauche.

Qu’as-tu donc?

MORTEMER , l’écartant sans quitter Nnnlya du regard.

Rien!... Rien 1... {a ua-méine.) Ah! cela ne s’exprime pas... (Frappant sur son cœur.) C eSt là! (A lui-méme.) Mon Ûlsl... àmoi!..

NANTYA, qui a échangé deux mots avec Chnvcnay.

Maintenant que ces messieurs vous ont sati.sfait, monsieur, partirons-nous, enfin?

MORTEMER, ne sachant plus oh il en est.

Partir !... Pourquoi?

1. Mortemer seul .A l'av.unt-scène, Claviéres, Veaucoirrtois, plus haut.— Nanlya sur le seuil de la porte, Chavenay, Du Bourg.

ACTH OUATHlf:MH.

' L A V l E n E S , stupéfait.

Sîiiis pour te battre...

Me battre!... moi et lui ! allons donc!...

GH A VEN A Y, stupéfait.

Vous refusez?

MORTEMER

Ail! oui!... oui!... Ah! oui, certes, je refuse!

XANTVA.

Par exemple I

GLAVIKRKS, à Mortemer.

Comment?

MORTEMER, il Clavières.

Tu veux que je me batte avec... avec... (Avec amour.) cetcnfantl NANTYA.

Mais cet enfant saura bien...

CH A VE N AV, l’arrêtant.

Pardon!... ceci nous rcgardol... (a Monemer, ^pr^s avoir fait passer .Vnniya & su gauche.) Nous direz-vous au moius pourquoi ce singulier refus.

MORTEMER

Pourquoi?...

NANTYA.

Oui!

MORTEMER

.\h! c’est vrai !... Il faut bien vous le dire!... (Avec eipiosion.) Hh bien, je no veux pas! Je ne peux pas me battre, parce que...

NANTYA, entre ses deux témoins, achevant pour lui.

Vous avez peur!...

MORTE .MER, prüt à lui ouvrir ses liras.

Peur?... oui, j’ai peur... (ne mfme) car je suis...

NANTYA, de même, malgré les cllorts do ses témoins pour le contenir.

Car vous ôtes lâche avec les femmes, et lâche avec les hoiinnes !...

LIÎS- VIEUX GARÇONS.

MORTKMlüR, {'püuventé.

Ah! mon Dieu, il ne me laissera pas lui dire...

N A NT Y A, arec une colère croissante, de même.

Ail! Pour VOUS décider à vous battre, il faut donc vous crier ce que je pense de vous; et vous jeter à la face mon mépris et ma haine?

UORTKMKR) à Clavi^rcs, désespéré.

Ail! fiiites-le taire!... Ou’il se taise!

N AN T y A, malgré les elTort-sde Cliuvenay pour le foire taire.

Un roué, capable d'attirer ici pour la séduire...

MO R TE. MK R.

Oh! sur mon honneur! ce ii'esl pas vrai!

N ANT Y A , éclatant de rire et se dégageant de ses témoins *.

Ah! ah! son honneur!... L’honneur de cet hommequi s’ est fait toute sa vie un jeu de celui des autres!... L’honneur d’un .Mortemer!

MO RTE ME R, frappé au cœur.

Ah!... c’est bien assez!... Je vous jure que c’est assez!

N A NT Y A

Vous vous battrez donc, enfin?

MO RT EM ER, égaré.

Si je... non!... .\h! je ne sais plus!... Et moi qui allais lui dire!... (i-e regardant avec effroi.) Et voilà C6 qu’il pertsc de moi!... imiis c’est horrible, cela!... c’est horrible!

CH AVEN A Y

Enfin, répondez donc, monsieur... refusez-vous toujours de nous rendre raison?

MO RTE ME R, brisé.

Je refuse, oui!

CLAVIÈRES

Quoi?

1. Yiiaucoutluis, Claviôrcs, Mortumer, Cliaveiiay, Du Bourg, Nautya.