CLÉMENCE, MORTEMER

MORTEMER, triomphant.

Et de sept! Enfin! (a leint.dc chercher son chapeau pour sortir... Clémence prête rnreillo à la porte du cabinet.)

ACTI<; DHÜKIÈME.

. LÉM ENC K, MC retournant au bruit que fait Uorlemer en déplaçant une

chaise.

Vous partez?

MORT EM ER

Si vous me le dites!...

CLÉMENCE

Tout k l’heure! Vous direz bonsoir à M. de Chavenay qui ne peut pas rester toujours enfermé dans cette chambre.

MORTEMER, doucement et replatant son chapeau sur un meuble.

Je suis là pour vous tenir compagnie jusqu’au jour! CLÉMENCE.

Que pensez-vous que ce puisse être?

MORTEMER

Quoi donc?

CLÉMENCE

Cette affaire qu’il me cache!...

MORTEMER

Feu de chose, sans doute... Ne connaissez-vous pas cette habitude des maris de faire mystère à leurs femmes des choses les plus ordinaires?

CLÉMENCE, au fond regardant toujours la porte.

Ce n’est pas sa coutume.

MORTEMER

En vérité, mais cette agitation, ces yeux brillants, cela vous préoccupe, je suis sûr que vous avez la fièvre!

CLÉMENCE

Pas à ce point!

MORTE SI Ëh, prenant 80 main.

Mais si fait!... Permettez! je suis un peu médecinl...

CLEMENCE, toujours préoccupée du cabinet.

Vraiment!

Et le secret de cette agitation que je vous vois souvent, si vous le permettiez, j’oserais bien vous le dire!

74 LKS VIEUX ÜAHUONS.

CLÉMENCE

Osez!

MOUT EMEU, doucemeut.

Eh bien!... C'est l’ennui, madame!

CLEMENCE, répoudant gaiis songer à ce dit.

L’ennui?... (l*rLtanl l'oreUlc.) Oti a l)OUgé!

MOKTEMEll.

JS'on ! Et comme xM. de Chavenaj’ e.st un fort galant homme, la probité, la bonté même! et qu’il vous aime très-raisonnablement, si vous n’èles pas aussi heureuse que vous le méritez, ce n’csl pas sa faute, mais, permettez-moi do le dire... la votre!...

CLÉMENCE

Ma faute... à moi ?

MORT EM ER

Oui, oui! il no faut pas attendre d’un mari, si parfait qu'il soit, cette tendresse assidue.... cette fièvre, cette passion que vous avez peut-être rêvée; car tout cela, c’est quelquefois l’amour, mais ce n’est pas le mariage; un mari n’est pas un amant, et...

CLÉMENCE

Décidément!... eo n’est pas naturel... je frappe !...

mürtEmer.

Vous frappez?

CLEMENCE, Sln porte du cabinet. — Frappant.

Mon ami!... 11 est minuit!

en A VEN A Y, du dehors.

Oui... tout à l’heure!

MORTEMER, vivement.

Eh bien, vous le voyez ! Vous l’appelez!... Et voilà sa réponse : Tout à l’heure!... Un homme, madame j un homme à qui vous dites, il est minuit, et qui répond : Tout à l’heure!

CLEMENCE, descendant eo s’asseyant près de la table.

Si pourtant il a quelque affaire!

MORTEMER

Eh ! quelle autre que de vous aimer? Ah! madame, quel ave-

ACTK DEÜXIÈJIK. 75

nir pour vous dans ces Irois mots si indifféremment jetés à travers une porte! Un homme, excellent sans doute, je suis le premier à faire son éloge, mais peut-être incapable d’apprécier tout son bonheur... Aujourd’hui, la tiédeur, demain, l’indifférence, et aprèsdemain!... seule dans la vio... Mais je suis là!

C L K M E X C H , rûpûIaDt sans l’i'routcr.

Vous êtes là!...

Et dans le péril où je vous vois, jeune, belle et délaissée comme vous l’êtes, j’ose vous offrir à genoux une affection sincère et discrète qui ne voudra connaître de votre vie que les ennuis pour les distraire, et les chagrins pour les consoler... je viendrai à vos heures; un mol m’appellera, un geste me congédiera, et, ne laissant rien paraître au dehors de ce doux commerce dont le mystère fait le plus grand charme, j’aurai tout à la fois pour vous le dévouement du mari et la tendresse de l’amant, sans les exigences de l’un ni de l’autre.

CLEMENCE, se rutourimiit et le regardant.

Mais c’est une déclaration que vous faites-là?

MORTEMER

Eh bien! oui, madame, oui, c’est une déclaration... d’amitié!

CLÉMENCE

D’amitié!.. . bien... mais... (vivement frappée d'une idée.) Oh! la porte qui ouvre sur le vestibule!... Us ne l’auront pas fermée!...

Pardon, je suis à vous. (EUe son vivement par la première porto A gauche.) MOKTKMHU, seul, très-déconcerté.

Ah! Allons, je suis venu trop tôt. (I.a porto du foud s’ouvre

et l’on voit Antoinette se débarrasser du sa pelisse dons les mains d’une femme de chambre.)

ANTOINETTE

Bonsoir, chère madame! Merci, merci! Bonsoir, bonsoir!

Ll-S VIEUX (iAlu;ONï>.