XI O R T E M E R
Tu viens de faire un tour au Luxembourg?
CLAVIÈRES, souillant son feu.
Un tour! j’en ai bien fait quatre-vingl-deux !... Dans la pépinière, autour de Velléda!
MO RT Iv MER, assis sur le fauteuil contre In cheminée en fnre de lui.
Cette idée !
CLAVIÈRES, ôtant son cache-ne/. et son paletot.
Par la neige! moi qui aime tant mon lit le matin! Et dire que j’ai fait la cour à celte femme pour me créer un foyer!... C'est une glacière !
UORTEMER.
Un rendez-vous?
CLAYIÈ RES.
Toujours!
MORTEMER
La dame en question?
CLAVIÈRES
Et qui diantre veux-tu qui donne des rendez-vous à cette beure-là dans la pépinière?... Ne s’est-elle pas imaginé, hier au soir, que son mari avait des soupçons!... Alors une scène dans sa voilure, tandis que je la reconduisais... Mon mari sait tout! je suis perdue... je suis une femme coupable ! Mes devoirs... ma vertu!... Elle a un tic, cette femme, c’est le remords!
JIOBTE.MER.
Ah!
LFS NMEUX GARÇONS.
CLAVIER ES, nrrangoanl son feu.
Tu aimes ça, toi, le remords... chez les femmes?
MORTK.ME tt.
Quelquefois!
CLAVIÊRES.
Moi pasl je ne sais rien d’agaçant comme celte vertu qui rebondit toujours! C’est à décourager des femmes honnêtes!
MO R TE ME R
Qui ne le sont pas !
C L A V 1 fc R E s, ngacé.
Ft encore! quand elles ne le sont pas... je comprends ça! Mais celle-là!... Remords de quoi?... Alors! qu’est-ce que je disais?... Je suis comme Veaucourtois, je ne sais plus... Ah! oui, elle a voulu rompre...
MORTEMER
Ft ce rendez-vous symbolique dans la glace était?...
CLAVIER ES
Pour lui rendre toute sa correspondance... deux lettres!
MORTEMER
Que tu as rendues !
CL AVI ÈRES
Mais non, sapristi ! Elle n’est pas venue !
Ah! c’est lâche!
Toutes ses frayeurs seront tombées en voyant, hier au soir, M. Du Bourg rentrer tranquillement... Mais voilà, par exemple, ce qui me met hors de moi !
MORTEMER
Quoi?
Le mari! ce gredin de mari qui dort comme une souche, tandi* que je cours et que je me gèle pour sa femme !
ACTF-: TROISU'MR.
MORTUMKR.
C’est dans l’ordre.
CLAVIÈRK S.
C’est idiot! Alors, l’homme heureux, le favorisé, c’est lui! Et l’imbécile qu’on fait aller et qu’on trompe par-dessus le marché...
C’est loi...
CLAVlERiÀS, descendant à rnvünl-stèiie.
C’est moi! toujours! et nous restons garçons pour être indépendants! Mais il n’y a pas de mari qui soit mené comme je le suis!... Elle parle, celte femme! je vole!... K deux heures, sur la colonne Vendôme ! .M’y voilà ! — .V quatre heures, sur la colonne de Juillet! J’y suis! El, je l’aimais!... et il ne tenait qu’à moi de l’épouser, et j’ai dit non, pour être tranquille! Mais, triple crétin ! le moyen d’étre tranquille, c’était justement d’étre son mari!...
MORTEMER, ilobout et venant à lui *.
Oui, mais alors, c’est toi qui serais... à la place de Du Bourg !
C L A V I E H E S, saisi.
Ah, sapristi! (se rétribuant'. Eh bien , quoi... Je n’en saurais rien !
MORTEMER
C’est juste, alors; que veux-tu? marions-nous?
CLAVIÈRES
Ah! s’il n’était pas trop tard.
MORTEMER
Est-il trop tard?
CLAVIERES, siiriiris.
Je trouve !
MORTEMER, soupirant.
Alors, Clavières, tant pis pour nous, car nous mourrons tous deux, connaissant ce qu’il y a de plus enivrant au monde, la femme, — mais ignorant ce qu’il y a de plus frais, de plus exquis, de plus suave... la jeune fille!...
