SCENE PREMIERE
LA MATiOUISE, LE PRÉSIDENT, LES JUGES, GREFFIER, AVOCA-Ï-GÉNÉRaL, HvissiEfts; DESGRAIS.
Au lever du liJeau, la Cbambre est en séance. Les Juges sont en robes rouges. La Marquise est debout, à gaucbe. Dcsgrais est au fond, dtbout, du côté opposé : il a un costume qui annonce un grade supérieur.
LE PRÉSIDENT
Marquise de Brinvilliers, malgré les charges qui s'élèvenl contre vous...
LA MARQUISE
Mensonges, calomnies.
LE PRÉSIDENT
Les révélations des témoins...
LA MARQUISE
Impostures, Messeigneurs.
LE PRÉSIDENT
Vous refusez d'avouer...
LA MARQUISE, virement, et lecant la tète. Et quoi donc?.. Qu'avouerais-je .^
DE5'GRAis, « part.
JNous voilà bien avancés!.. Nous la tenons, et pas de preuves!
LE PRÉSIDENT, « la Marquîse.
Et l.i mort de toute votre fannille, le crime de Saint-Cloud! ce deuil, cette terreur, q'ii vous suivent, qui se rép-iiidcnt partout où voMS cle> ?
MalliLur... falalilù!
K.7 la marquise.
l'avocat-général.
El votre fuite à Liège ?
LA MARQUISE
On me menaçait, on m'accnsail! Qui donc ici réponJia Ju jugement des hommes? Qui de vous, Mcsseigueurs, n'eût tenté, comme moi, d'échapper aux per.sécu lions , â la calomnie... surtout s'il tremblait pour son enfant, pour une fiilo adorée, dont l'Sme pure se briserait à ces horribles soupçons... et qui, loin de ces lieux, en mourra, peut-être !
lïlJe se détourne pour essuyer une larme. LE PRÉSIDENT.
Mais celle cassette mystérieuse qu'à la mort de Sainte-Croix, vous réclamiez avec tant d'insiances, reniermait, dit-on... LA MARQUISE, uvcc ime légère inquiétude.
Celte cassette!.. l'aurail-on retrouvée?.. l'auriez-vous en votre pouvoir ?
DESCBAis, avec humeur.
lié non, de par tous les diables! Elle sait bien qu'en fuyant sur ce maudit pont, \iu choc terrible, qui faillit renverser la voiture, la fil échapper de mes mains et sauter dans le Meuse. Comme le peuple me poursuivait, je ne me suis pas amusé à eourir après!
LA MARQUISE, à part.
.le re-pire !.. elle est anéantie! rien ne peut m'accuser.
DESGRAIS
Sans cela, vous la verriez pâlir; car je jurerais...
LA MARQUISE, montrant Desgrais, et avec mépris.
Suis-je donc déjà condamnée , pour êlie forcée de subir la vue de cel infâme !
DESGRAIS, à l'huissier qui est auprès de lui.
Qu'est-ce qu'elle a dit? je n'ai pas entendu. LE PRÉSIDENT, à la Marquise.
Point d'emporlement, Marquise!.. Nous connaissons la cause de votre assurance. Vous comptez sur un parti nombreux à la cour, dans la robe^ le clergé... qui croit servir la Religion dont vous aviez pris le masque. On assure que vous avez inPine des amis dans !e sein de ce tribunal! mais perdez lout espoir. Le Roi veut un exemple; le peuple le dcminde à grands cris... et la justice frappera les coupables, quels qu'ils soient.
LA MARQUisi;, arcc cafjuc.
Le; coupables, sai\s doute! Mais où sont-ils?
io8
tE puÉsiDENT, vivemenl.
Ainsi, vous refusez de confes.'^er vos crimes, de nommer vos complices ?
LA MARQUISE
Je n'en ai point.
LE PRÉSIDENT
Et vous ne direz rien?
LA MAI'.QCISE.
Rien !
Moment de silence. L'Avoeal-général se lève, et fait un signe au Président.
LE PRÉSIDENT, après avoir hésité, et montrant la gauche.
Passez dans cette salle.
LA MARQUISE, iiidécise.
Dans cette salle...
DESGRAis, à part.
C'est cela; on la fera bien parler, li-bas. Nous avons des petits moyens...
LA MAUQCisE, axcc Crainte, regardant deux juges qui se placent à ses côtés, et le greffier qui marche devant elle. Eh mais! où me conduisez-vous?
UN DES JCGES, bas à la Marquise.
Du courage! voiri le moment. IS'avouez rien, surtout! Vos .•nuis vous sauveront.
LA MARQUISE, à part, avec Joie.
Ah!...
LE PRESIDENT, luonlraut la gauche.
Marquise de Brinvilliers...
LA MARQDisE, regardant autour d'elle arec effroi.
Dhus celte salle!.. Qu'est-ce doi^c ?
EiJe ootre à gauche. Les juges et le greffier disparaissent avec elle. On entçnd au fond une rumeur qui augmente peu à peu.
SCEi\E XII.
LE l'RËSlDEiNT, L'AVOCAÏ-GÉNÉRAL, plusieurs JUGES, DESGRAIS.
LE PRÉSIDENT, sc levant.
\ oila c;; que je voulais éviter !
Les juges se lèvent de leurs sièges, cl causent entre eux.
L AVOCAT-GliMiRAL.
Il faut vaincre son obstination.. . . Pas un aveu! pas une ï^oulc trace !
DESCBiis, dpari.
Elle est encore capable de s'en lirer !
Bruit.
LE PRÉSIDENT
i^fais qijfl bruit ! et pourquoi ces cris tniiiullueux? [A Desgrais.) Voyez, voyez ce que c'est, t-t que les troupes du Roi redoublent de surveillance autour de la Cliambre!
Desgrais sort avec empressement.
UN JIGE.
Sans doule, un mouvement pour sauver la Marquise !.. FJIe a tant d'amis!
LE PRÉSIDENT
On oserait arracher un coupable à la justicel
LE atGE.
Cejendant, s'il n'y a pas de preuves!
LE PRÉSIDENT, aiec uoblesse. Rassurez-vou«, Wonsieur le Comte; il n'y a ici que des juges, et pas un assassin!.. (On cnicnd une explosion de cris) Ciel! le peuple aurail-il forcé l'entrée de l'Arsenal?
lisse remettent en séance.
