SCÈNE VII

OSCAR, LA MARQUISE, entrant par la portt

du fond , ;'i gauche.

LA MARQliISE.

Ah! te voilà , Oscar... je te cherchais.

OSCAR, lui baisant la main.

Ronjour, chère tante... toujours plus fraîch» et plus radieuse.

LA MARQUISE

Avec qui causais-tu donc ?

OSCAR

Avec... cet imbécile d'Hilarion,

i.A MAnqriSE.

J'avais ciij entendre une voix de femme.

OSCAR

Ah! oui... Louison... sa pre'tendue... ils me priaient de vous intéresser en leur faveur, et je leur disais qu'aussitôt votre mariage terminé...

LA MARQL'ISE , soupirant.

Mon mnriaffe?... il n'est pas encore fait.

OSCAR, inquiet, à part.

Ah mon Dieu!... (Haut.) Comment! chère tante, est-ce que vous auriez changé d'idée?...

LA MARQUISE

Kon... le veuvage me pèse horriblement... il est si triste d'être seule, quand on a été habituée à la société... Je conviens que M. Girard est un aimable homme... d'une tournure vive... d'un esprit cultivé... et, quoiqu'ilsoit né à-peuprès comme tout le monde, je suis sûre que dans son origine il n'y a rien de choquant pour mes nobles parentés du Perche et de l'Angoumois.

OSCAR

Eh bien ?...

LA MARQUISE

Mais... je suis fort mécontente de lui... voilà un an qu'il dit qu'il m'aime, six mois qu'il parie Je mariage, et il ne finit rien... J'ai peur qu'il ne soit comme le marquis... un peu temporiseur... je n'aimerais pas cela.

OSCAR

Timidité d'amoureux.

LA MARQUISE, minaudant.

Suis-je donc si terrible?...

OSCAR

Non, chère tante... mais au moment de se lier éternellement... il craint peut-être le souvenir de vos anciens triomphes... Jeune, jolie, entourée d'hommages, d'adorateurs... on a beaucoup parlé de vous dans le temps... et notre cousin , le vicomte de Sancerre , m'a même conté des choses...

LA MARQUISE, souriant avec complaisance.

Tais-toi... tais-toi... si tu écoutes ce mauvais sujet de Sancerre... caustique, méchant... un vrai Bussy-Rabutin... Il voudrait faire croire que j'ai été légère... moi !... le fait est que j'étais jeune... curieuse... lancée dans le tourbillon du monde, avec quelques avantages... une taille de sylphide... de la grâce... un naturel excessivement impressionnable... Cela amena quelques épisodes plus ou moins piquants , qui ne tenaient qu'à l'inexpérience et à la sensibilité de mon sexe.

OSCAR

Sans doute... sans doute... mais ces lenteurs peuvent vous compromettre ; et il faut contraindre M. Girard à se prononcer.

LA MARQUISE

J'ai un moyen tout naturel... Chut! je l'entends.

Du courage, chère tante.

LA MARQUISE

Ne m'abandonnez pas, mon neveu.