GIRARD , LA MARQUISE ; HILARION

sous la table.

LA MARQUISE, d'un air soupçonneux.

Je vous dérange, monsieur?...

GIRARD , essoufflé et balbutiant.

Non... non... madame... j'étais là bien tranquille... à faire des comptes avec mon fermier.

LA MARQUISE

Et c'est pour cela que vous vous enfermez?

GIRARD, à part, et comme frappé.

Dieu!... cette petite qui n'a pas la clef de la porte dérobée!...

( Il elierclie dans le secrétaire.) LA MARQUISE.

Après ce qui s'est passé, monsieur, vous ne serez pas surpris que je vous demande une explication.

GIRARD, cherchant toujours.

Je la désire moi-même, madame... j'ai un besoin de me justifier! et je dois vous dire d'abord... (Apercevant une clef.) Voici la clef... portons-la vite... et qu'elle disparaisse. (Haut.) Pardon , madame... j'ai oublié de remettre à mon fermier sa quittance... c'est-à-dire des papiers... je suis à vous dans la minute.

( Il sort précipitamment par la même porte que Ninette.) oeggggggggggggeoegggggggggggggggggggggggggggggggegoggggggg