I.A MARQUISE

Vous vous troublez.

GIRARD

Quoi! madame... vous savez?...

LA MARQUISE

Oui, monsieur, je sais tout.

GIRARD, à part.

C'est fait de moi! (Haut.) Eh bien! oui, madame, j'ai dansé... j'ai eu le malheur de danser... je ne le nierai pas.

LA :\IARQUISE.

Vous auriez de la peine... quand on vous a vu.

Vous m'avez vu?... c'est possible... il y en a tant d'autres... mais, après tout, ce n'est pas un crime.

LA MARQUISE

Qui vous dit le contraire?... c'est un délassement très agréable...

GIRARD, avec joie.

Vous ne m'en voulez donc pas d'avoir...

LA MARQUISE, appuyant.

Tout dépend des personnes avec qui l'on danse , monsieur.

GIRARD, h part.

Ah mon Dieu!... on lui aura parlé de la grosse Lolotte ou la petite Chonchon. (Haut.) Des personnes?...

LA MARQUISE

Oui... cette jeune dame mystérieuse...

GIRAT.D, h part.

Oh!... l'aventure, mon enlèvement... qui diable a pu lui parier?...

LA MARQUISE, voyant la bajue à son doigt. Et cette bague que je ne vous avais point vue !...

GIRARD, à part, en retirant sa main.

Imprudent!... je lai oubliée. (Haut.) Ce n'est rien, madame.

Rien?... pouiquoi donc cet air interdit?... c'est un portrait de jeune femme.

OIRAUD.

11 est physiquement impossible qu'elle soit jeune.

L\ MARQUISE, saisissant sa main.

Je veux la voir et connaître l'otlieuse rivale... (Elle la regarde.) O ciel!...

OIBARD.

Eli Lien?... Et bien?... elle chancelle, elle pâlit... ce que c'est que la jalousie!

LA MARQUISE , à part.

Dieu!... quel souvenir!

GIRARD, la soutenant.

Un fauteuil !... je ne pourraijamais y arriver.

( Il la place dans un fauteuil. ) LA MARQUISE , le regardant , à part.

Ce n'est pas possible... (Haut.) Répondez, monsieur; de qui tenez-vous ce portrait?...

GIRARD

Le hasard... un objet de curiosité'... que j'ai acheté dans une vente...

Quoi!... cette femme...

GIRARD, vivement.

Je ne la connais pas... je puis même dire que je ne l'ai jamais vue. (A part.) C'est l'exacte vérité. (Haut.) Ainsi mon amour pour vous n'a pu en recevoir la moindre atteinte, et... (On entend la ritournelle du chœur suivant.) Qu'entends-je !... (Oscar parHit à la porte du fond et fuit signe aux amis de Girard et au notaire d'avancer.) Oscar , le notaire, nos voisins!... (Bas à la marquise.) Madame... madame... vous avez mon secret... mais, au nom du ciel, ne me perdez pas aux yeux de mes administrés.